Бесоборец

— Свидетели…

— Ничего не видели, — раздраженно прервал император. — Надо подать виновного люду. Нам не нужен очередной повод для народного недовольства. Чернь станет бояться, если мы не укажем им на убийцу.

Калинин сдержался, чтобы не сказать, что простолюдины вовсе не переживают за аристократов.

— Нам нужно показать, что мы контролируем ситуацию, — продолжил император, беспокойно облизнув пересохшие губы.

Отчего-то именно в этот момент он показался куда старше своих лет. И еще Император выглядел хворым.

— Как нужно поступить? — уточнил старик, уже понимая, чего хочет Василий.

— Выстави ту девку виновной. А настоящего убийцу надобно найти и по-тихому удавить. Мне тебя учить?

Давить по-тихому император умел сам. Об этом начальник охранки тоже мудро не обронил ни слова. Лишь сдержанно кивнул.

— Свободен, — хозяин кабинета нетерпеливо отослал от себя посетителя взмахом руки.

Уже на пороге Калинин обернулся, заметив, как молодой еще мужчина, хранитель всей империи закидывает в рот голубую таблетку и запрокидывает голову с потерявшейся улыбкой.

Старик молча прошел по коридору, спустился по широкой лестнице, отмечая в нишах дворца неясные тени молчаливых охранников, сбежал по ступеням и только оказавшись на стылом ветру, тянущем с реки, выругался.

— Как бы ты не закончил как твой папенька, — прошептал он, не размыкая губ. Калинин даже в ярости всегда помнил, что и у стен есть уши.

* * *

Цареубийца ввалился в квартиру, негромко притворив за собой дверь. Поставил в угол сверток из мешковины. Стянул с головы маску-балаклаву и не разуваясь, прошел на кухню. Налил воду в чайник, нажал кнопку включения. А потом довольно улыбнулся: способности, или, как их называли здесь “Сила” не оставили его. Только он называл свои способности Волей. И сегодня Воля сработала как надо. И все вышло на редкость легко. Жандармы даже ничего не поняли. Не стали обыскивать дом, не устроили погоню. В мире, где он родился, все прошло бы куда сложнее.

Чайник щелкнул, и мужчина достал из шкафчика кружку. Щедро высыпал туда заварки и залил ее кипятком. Вернулся в комнату и устало опустился в кресло. Сделал глоток обжигающей жидкости, и довольно цокнул языком: напиток был восхитителен. Единственное, по чему он будет скучать, когда покинет эти земли, будет местный чай.

Он был здесь уже неделю. И этот мир ему основательно не нравился. Все было каким-то… неправильным, по сравнению с Гигаполисом. Миром, который здесь называли “Преисподняя”. Чудные они…

В Гигаполисе не было никаких аристократов и князей. А ресурсы там делились в зависимости от вклада человека в развитие района. По-честному. И сила там была у всех. И если бы не Самосбор — в районах царила бы идеальная жизнь. Соблюдай правила, не влезай куда не надо — и будет тебе счастье.

Цареубийца сделал еще глоток и блаженно прикрыл глаза: минус один. Кто там следующий в списке?

Глава 8 Наследство

Матвей уже встречал нас у ворот. И вид старого дворецкого был очень уж обеспокоенным.

— Князь, с вами все в порядке? — спросилМатвей, открывая дверь авто.

— Со мной да. А вот Анастасия…

Девушка неподвижно сидела на заднем сиденье машины, глядя куда-то вперед, в только ей видимую точку.

— Княгиня, — позвал я сестру.

Девушка обернулась в мою сторону, и я подал руку. Сестра безропотно приняла помощь и вышла из машины.

— Усмирение? — тут же спросил дворецкий и я кивнул:

— Я провожу ее и уложу спать.

Взяв стоявшую как статуя Анастасию под локоть, я повел ее по тропинке к дому. Чувствуя спиной пронзительный взгляд дворецкого.

* * *

Я открыл дверь и завел девушку в комнату.

— Осторожнее, — пробормотал, усаживая Анастасию на кровать. — Вот так.

— Подожди.

Она вдруг порывисто поднялась и начала снимать платье. Я ненавидел себя в этот момент, но с интересом посмотрел на стройную фигуру сводной сестры.

— Хватит пялиться, — беззлобно произнесла девушка и села на матрас.

— Начала разговаривать? — устало улыбнулся я. — Это хорошо.

Она немного помолчала. А затем произнесла:

— От тебя веет смертью, Святогоров.

— Вот как? — я удивленно поднял бровь. — С чего это?

Девушка вздохнула и монотонно продолжила:

— Разве Алешина тебе не рассказала? Наш отец был охотником на чудищ. Таких, как тот, что убил сегодня Милорадовича. Искал их по всей Империи по приказу Синода. И сгинул. Ты следующий. Потому что они вернулись.

Она обернулась ко мне, и на секунду показалось, что голос девушки расслаивался. А в глазах девушки блеснул какой-то нехороший огонек.

Я подошел к ней и сел рядом.

— Кто “они”?

— У отца была книга. Найди ее. Это важно.

— Но…

— Это очень важно. Она где-то в кабинете. Голограмма подскажет, где искать. — оборвала меня она. И легла на кровать. А через секунду засопела.

Я только пожал плечами. Взглянул на нее. Сейчас, под успокоительным заклинанием, она казалась такой беззащитной.

— Когда-нибудь моя доброта выйдет мне боком, — пробормотал я и накрыл девушку покрывалом. Погасил свет и вышел прочь из комнаты.

* * *

Сон не шел. И я просто ворочался в кровати, пока не сдался. Открыл глаза и уставился в потолок. Что за книга и где ее искать?

Я сел на кровати. Босые ноги опустились на ковер. Странно было ощущать под стопами мягкий ворс. В моем прежнем жилище пол был стылым и скрипучим.

Встал, на ходу снял с подлокотника кресла тренировочный костюм. Оделся и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.

На пороге виднелись два силуэта. Дружинники устроили ночной обход. Меня скрывал полумрак, и я прокрался в правое крыло.

За все время, пока жил в особняке, я не был здесь только единожды. В тот день, когда Синод признал меня наследником. Как-то раз хотел было попасть сюда, но дворецкий сказал, что еще не время. Он сослался на занятость. Теперь время пришло. Наверное.

Я приложил ладонь к панели, и замок пискнул. Ведущая в правое крыло дверь без скрипа открылась. И я вошел в коридор. Затопал к кабинету, в котором проходило мое вступление в права наследования. И едва я вошел, как в помещении тут же вспыхнул свет.