Беспечные

Леон поблагодарил Кирана и остался наедине с собой в своей каюте, но через полчаса ему окончательно стало скучно. Не зная, чем бы ещё заняться, он снова вышел на палубу и пошёл спрашивать у бывших сослуживцев, чем бы им помочь…

На следующее утро Киран провёл его по городским рынкам, где показал и рассказал, какое ему нужно снаряжение, как выбирать еду для себя и грифона, что очень важно, а без чего можно обойтись. Леон всё запомнил, купил за свои деньги первое личное снаряжение и провизию на пять дней пути и был безгранично рад, что он стал на шаг ближе к тому, чтобы стать самостоятельным взрослым.

— Не подумай, что я тебя выгоняю, — начал Киран, когда они выходили из последней лавки, — но ты говорил, что спешишь, поэтому хочу спросить: ты собираешь вылетать сегодня или завтра?

— Лучше сегодня, — ответил Леон.

— Тогда идём, я провожу тебя в дорогу, — по-доброму улыбнулся Киран. — Или хочешь ещё с кем-то на корабле попрощаться?

— Я ещё вчера попрощался, — ответил Леон, уже никак не реагируя на улыбку Кирана, — а все мои вещи у меня и так с собой.

— Подготовился, значит, — усмехнулся Киран.

— Ага, — улыбнулся в ответ Леон.

— Тогда идём, — сказал он. — У меня для тебя есть ещё один подарок.

— Капитан, может, хватит?! — возмутился Леон. — Я что, девчонка, чтоб меня задаривать?!

— Не спорь! — оборвал его Киран. — Меня и так мучает совесть, что я спихнул на тебя грифона, так дай мне хоть поднять твои шансы на выживание.

Леон нервно сглотнул, боясь представить, что ещё для него приготовил капитан, но потом успокоился: «Хуже подарка, чем грифон, ведь не может быть? Правда?»

В этом он не ошибся: Киран привёл его к кузнецу и выдал ему новую шпагу, которую делал для него под заказ.

— То, с чем ты учился и сражался на корабле — это просто кошмар, — сказал Киран. — Так что с той шпагой я тебя в путь отпустить не мог, но и безоружным тоже. С седлом наездника тебе досталось и шесть копий, но пока ты ими не умеешь пользоваться, даже и не думай применять их в воздушном или наземном бою. Для земли теперь у тебя есть шпага, а для воздуха… Если на вас нападут, просто достань одно из копий и держи сложенным его в руке. Если этого не сделаешь, то противник очень удивится и будет на тебя охотиться с большим рвением, а так всё же проявит осторожность. Ну а дальше оставь своё выживание на грифона. Если сможешь — отбивайся, конечно, но смотри, своего же грифона не порань.

— Благодарю, капитан! — просиял Леон. Кто ж не просияет, увидев добротное оружие и узнав, что оно теперь твоё?

Но, по традиции, несколько монет Кирану за шпагу всё же отсыпал.

— Заканчивай с «капитаном», — грозно на него посмотрел Киран. — Ты уже не мой подчинённый.

— Раз не твой, то и приказать ты мне больше не можешь, — съехидничал Леон.

Киран вздохнул и пошёл в сторону Почтовой Гильдии.

Леон с Кираном стояли на заднем дворе Гильдии и прощались:

— Благодарю тебя за всё, друг, — искренне говорил Леон. — Ты мне очень помог.

— Я всегда рад тебе помочь, — ответил Киран. — Да и ты мне тоже очень помог, друг. Так что и я тебя благодарю. В будущем обращайся ко мне в любое время. Чем смогу — помогу: и как друг, и как капитан «Звёздного Скитальца», и как главнокомандующий личной гвардии графа Неррона.

— Я тебе тоже всегда рад помочь, — ответил Леон. — И как друг, и как сын графа Мэйнера, — Леон усмехнулся и добавил: — И как наездник боевого грифона, капитан.

— Езжай уже отсюда, «наездник», — снова грозно на него посмотрел Киран.

Леон сделал вид, что испугался: быстро забрался в седло и, не надевая маски, невысоко поднялся на грифоне над землёй — туда, куда не достанет Киран.

— А тебе идёт не быть «спокойным», капитан! — крикнул он, когда они зависли в воздухе. — Ты так выглядишь более живым!

— Лети уже! — по-доброму улыбнулся Киран, засовывая руки в карманы штанов и глядя на Леона снизу вверх.

Леон надел маску и начал медленно подниматься всё выше и выше, а Киран ещё долго смотрел ему вслед.

Часть 2

Глава 21. По заслугам

Граф Альберт Неррон

Через две с половиной недели после прилёта первой Птицы. Через четыре часа после совещания Марка, Элен и компании в усадьбе графини Дэйнеры.

Весталия, Летающая Крепость Нерра.

Граф Неррон сидел в своей библиотеке в кресле у окна, смотрел на безоблачное голубое небо и размышлял о том, какое оно до сих пор безмятежное.

«Уже больше двух недель прошло с тех пор, как на нас должна была спуститься смерть с небес, но ничего до сих пор не произошло. Марк так и не удосужился ничего прислать из Ордена Ниев за это время. Эрик так и не смог поднять в небо ни одного самолёта, хотя на это я особо и не рассчитывал. Да и Орден Ниев уже не тот, что был раньше — на них тоже в этом вопросе теперь положиться не получится. И кто остаётся? Дремир разве что. Но вести с ними дела у меня больше нет никакого желания — это лишь свои долги перед ними множить, ведь я им ничего взамен предложить не могу. Да я и так уже дважды должен: и за Пожарище, и за магов. Свою часть сделки они выполнили беспрекословно, а на мне теперь два открытых счёта висит. Да если бы только на мне, так и на моём сыне тоже как наследнике. Что-то я размяк на старости лет… Раз это допустил…»

Когда в небе появилась серая точка, он особо ей не заинтересовался.

Когда она стала быстро приближаться, чернеть и увеличиваться в размерах, он понял, что это нечто летит в его сторону, и начал внимательно за ней следить.

Когда это нечто приняло очертания самолёта и зависло над центральной площадью его Летающей Крепости Нерры, граф уже был достаточно заинтересован, чтобы лично пойти встречать гостей. Он знал, что самолёты на Каррандре остались только в Ордене Ниев, но не знал, что кто-то снова смог научиться на них летать. Ещё меньше он догадывался о том, кто бы это мог быть и что этому человеку понадобилось от хозяина Нерры.

Граф покинул библиотеку, спустился на подъёмнике на первый этаж Башни Графа и пошёл к выходу. К нему навстречу быстрым шагом шёл Геральд. В трёх шагах друг от друга оба остановились.

— Незваные гости окружены, — спокойно доложил Геральд. — Их двое: мужчина средних лет и женщина его старше. Они вышли из неизвестного мне объекта и остались стоять рядом. Агрессии не проявляют, ничего не требуют.

— Приказываю не атаковать гостей ни при каких обстоятельствах, — спокойно сказал граф. — Мне охрана не нужна. К гостям я пойду один. Выполняй.