Беспокойные помощники

Тика высунула лицо из кружки, и показала язык, накапав на стол молоком.

– Ну, раз начала хулиганить, значит, сыта, - сделал вывод Карл. – К урокам все готово?

– Да, папа.

– Стало быть, сумку в руки, и на причал.

Тика лихо крутанулась на табуретке, спрыгнула на пол и выскочила прочь.

– Вот усмотришь за такой… - проворчала Лиз.

– А волшебство нам за тем и дано, чтобы совершать невозможное, - улыбнулся Карл. – Так что школа ждет. Ты работу-то по метаматематике дописала?

– Дописала. Всю ночь сидела.

– Тогда тем более нет оснований прогуливать, - сказал Карл. – Заодно посуды на обратном пути прикупи. У нас видишь, нехватка образовалась. И я тебя прошу все-таки всерьез задуматься о высшем образовании. Молодых красивых волшебников на Галлане много, а вот аттестат Академии всего один. И он, в отличие от молодых красивых, не удерет на край света за мечтой, оставив тебя с двумя детьми на руках. А со школьным аттестатом ты разве что у меня на ферме работу найдешь.

– Не такая уж плохая перспектива, - сказала Лиз. – Но я подумаю, папа. Честное слово. Ладно, вон лодка. Я побежала.

Она вскочила, торопливо чмокнула отца в бороду, и выскочила из кухни. Карл Рыбовод проводил дочь взглядом, и тяжело вздохнул. Через широкое окно было видно, как на причал выскочила Тика. Нетерпеливо подпрыгивая на месте, она замахала рукой сидящим в лодке подружкам. Те ответили, да так бурно, что сидящий на корме волшебник даже прикрикнул на них. Дети сделали вид, что угомонились. Над длинной желтой лодкой поблескивали призрачные паруса, на носу скалил зубы синий дракон, а из бортов выдвинулись почти совсем прозрачные боевые жезлы. Заложив залихватский поворот, корабль-призрак на всех парусах подлетел к причалу и плавно замер. Карл криво усмехнулся. Настоящий парусник этот горе-капитан разбил бы вдребезги. Детишкам, впрочем, понравилось, и они дружно аплодировали. Тика запрыгнула в лодку, и на одной ножке пропрыгала к своему месту. Следом степенно сошла Лиз. Волшебник ей подмигнул, и она улыбнулась в ответ. Карл снова нахмурился. Вот и этот тоже молодой. Хотя, конечно, кто из взрослых за такие гроши будет малышню по окрестностям собирать? Наверняка, студент Академии подрабатывает. Хорошо хоть, за детьми внимательно следит.

Корабль-призрак отсалютовал бортовым залпом из всех жезлов, и отошел от причала. Грянул гром. Алые молнии сплелись в пылающую паутину. Не будь это иллюзией, от причала мало бы что осталось. Карл Рыбовод даже напрягся. Иллюзия была на редкость убедительной, но реальностью от этого не стала. Причал ничуть не пострадал. Пылающая паутина вдруг обернулась призрачными цветами из алого хрусталя и рассеялась без следа. Карл покачал головой, и поднялся.

– Ну вот, стало быть, так, ребятки, - сказал он. – Пока магов нет, я полез крышу крыть, а кухня в вашем распоряжении. Продукты там, в шкафу, и еще вон в подполе. Замок там для вида болтается, он не заперт. Это чтобы Тика сладости не таскала, так-то вот. Ну, значит, я пошел.

Карл еще немного потоптался, пожал плечами, и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Ташасы переглянулись. Список их умений по части кухни ограничивался поглощением пищи, но вряд ли Рыбовод имел в виду именно это. Скорее наоборот.

– Ой, так это же здорово! – неожиданно прониклась Балаболка. – Мы тут такое приготовим…

– Ой, что нам за это потом будет, - в тон ей подхватила Лохмушка.

– А чего будет?! – возмущенно пискнула розовая ташаска. – Он сам сказал!

– Он только сказал, что кухня в нашем распоряжении, - уточнила Лохмушка.

– Вот мы и распорядимся, если ты мешать не будешь!

– Валяй, распоряжайся, а я вздремну, - отозвалась Лохмушка, укладываясь на бочок. – Когда будет готово, разбуди.

И она демонстративно закрыла глазки. Балаболка возмущенно зыркнула на нее, но не нашлась, что ответить. Умник задумчиво почесал в затылке, потом потер подбородок, и снова вернулся к затылку:

– В принципе, он не сказал, что именно от нас ожидает, так что простор для импровизации у нас остается.

– На почве чего импровизировать будем? – деловито уточнил Хитрец.

Умник пожал плечами. Хитрец недовольно фыркнул. Толстяк старательно облизал поварешку, с сожалением заглянул в пустую кастрюлю и сказал:

– А давайте еще такую штуку сымпровизируем. Мне понравилось.

– Ты знаешь – как? – спросил Хитрец.

– Не-а.

– Так на то она и импровизация, чтобы не знать, - пропищала Балаболка. – Давайте намешаем всего-всего, а потом…

– Погодите, - сказал Умник. – Еда готовится по особым схемам, которые называются рецептами.

– У тебя они есть?

– Нет. А что делает маг, когда у него нет в голове какой-то схемы? Он лезет в книгу.

Хитрец огляделся по сторонам.

– Думаешь, где-то здесь есть книга этих рецептов?

– Ну, этот Карл как-то готовит. Вряд ли он все рецепты в башке держит.

– Вообще-то, она у него большая, - подала голос Лохмушка.

– Это не повод забивать ее чем попало, - возразил Умник. – Это нам Создатель скинул, что под руку попалось, а люди - они самообучающиеся существа. И зачем им зубрить рецепты, если книга есть?

– Логично, - согласился Хитрец. – Значит, надо найти эту книгу. Лохмушка, не время спать. Все ищем книгу рецептов.

– Как она хоть выглядит-то? – проворчала Лохмушка, поднимаясь на задние лапки. Те, что ноги.

Умник пожал плечами. Лохмушка фыркнула, всем своим видом показывая, что ничего иного она и не ожидала.

– Ничего, - успокоил ее Хитрец. – Любая книжка всегда подписана, а читать-то мы умеем.

Ташасы бодро разбежались по всей кухне, и приступили к поискам. Толстяк опрокинул на себя банку с мукой. Балаболка уронила на пол и разбила склянку со специями.

– Ох, йешки-барабошки, как нехорошо получилось, - заметила она, почесывая в затылке.

– Вот, в это собери, - посоветовала Лохмушка, спихивая с полки небольшую плошку.

Та грохнулась об пол, и разлетелась вдребезги. Сверху слетела сковородка с отломанной ручкой. Над краем шкафа появилась фиолетовая мордочка:

– Лучше в эту, - сказал Хитрец. – Железное не бьется.

Балаболка кивнула, сбежала по стенке, и начала аккуратно собирать маленькие черные зернышки. Набрав горстку, она аккуратно пересыпала ее в сковородку, и начинала собирать новую. Умник полез над печкой. Ловко запрыгнул на полку, та хрустнула, и зеленый ташас полетел вниз. Печка уже поостыла, но Умник все равно не стал там задерживаться. И правильно сделал. Следом с воинственным звоном грохнули о нагревательную плиту две кастрюли. Одна так себе, мисочка с ручками, а вот во второй вполне мог уместиться даже Толстяк.

– Эй, Умник, ты где?! – крикнул сверху Хитрец.

– Здесь!
– из-под стола откликнулся зеленый ташас.

– Смотри, чего я нашел.

Хитрец быстро спустился, прыгая с полки на полку. Умник вылез из своего убежища, и опасливо глянул вверх. Перекошенная полка висела на одном гвозде, но, освобожденная от груза, должна была продержаться долго. Куда большую опасность представлял сиганувший вниз Толстяк, но он плюхнулся левее. Правее мягко приземлилась Лохмушка. Всем было интересно посмотреть, что такое нашел Хитрец.