Беспощадный дикарь

— Почему номера страниц не совпадают? — бормочу я про себя в замешательстве, когда понимаю, что читаю страницу 8 после страницы 3. — Где остальное?

Мне кажется неправильным, что страниц не хватает. В случае смертельной автомобильной аварии должен быть отчет коронера и анализ того, что осталось от машины после тушения пожара. В отсканированной рукописной записке, прикрепленной к последней странице, где говорится, что авария была несчастным случаем, остальное досье опечатано и дело закрыто и подписано Шефом. Ричард Лэндри. Я поджимаю губы.

Думаю, не является ли половина из того, что написано в отчете, ложью, учитывая то, что Фокс сказал Лане, и то, что мои друзья рассказали о том, что отец брал взятки. Я хочу знать, почему большая часть отчета отсутствует, а некоторые части отредактированы толстыми черными линиями. Что они скрывают, если это был несчастный случай?

В том же деле есть еще один документ из полицейского управления Риджвью о передаче Фокса в приемную семью штата. Он тоже подписан отцом. У меня неприятно сжался живот. Это папа отослал его. Как он мог так поступить с сыном своих друзей? Мы могли бы взять к себе, если бы у него не было другой местной семьи.

После первого случая, похоже, за ним тянулся шлейф приемных семей. Даты ранят мое сердце. Шесть месяцев. Полтора месяца. Три недели. Два дня. Одна за другой бесконечная вращающаяся дверь вышвырнула его на улицу, а два коротких пребывания в центре временного содержания нарисовали мрачную картину того, какое нестабильное воспитание он пережил после того, как потерял родителей.

Мое внимание привлекает письмо из одного из самых коротких периодов пребывания в доме престарелых. Пока я читаю, все вокруг расплывается от слез, наполняющих мои глаза. Несколько строк выделяются.

Фокс представляет опасность для себя и окружающих… не может ужиться с другими детьми… крайняя скорбь и гнев. Он проблемный ребенок, которому невозможно помочь… ввязывается в драки… насилие слишком велико для моего дома, поэтому я, к сожалению, не могу больше выступать в качестве его назначенного государством опекуна.

После этого он обрывается, оставляя странный промежуток между тем, когда ему было пятнадцать, и тем, что происходит сейчас. Как будто кто-то начисто стер его из системы.

Это была не та жизнь, которая должна была быть у Фокса.

На все это больно смотреть. Я потираю лоб, когда листаю страницы, желая, чтобы их было больше, и радуясь, что их нет, потому что это уже слишком. Мое сердце замирает в горле, когда я думаю о том, через что ему пришлось пройти.

Он был совсем один. У него не было ни братьев, ни сестер, ни других родственников, которые могли бы его принять.

По моей щеке скатилась слеза. Раньше всегда были я, он и Холден против всего мира. Холден был братом, которого у него никогда не было. Я была…

Ты моя ромашка.

Моя грудь сжимается от его голоса в голове, но вместо того, как он звучал, когда мы были моложе, его глубокий, хрипловатый голос шепчет мне.

Он потерял родителей. Все, что у него было, было отнято у него.

Чувствую вину за то, что прочитала о нем без его прямого рассказа, но я знаю, что, судя по тому, что мы сейчас делаем, он никогда не позволил мне рассказать об этом самостоятельно. Сейчас он охраняет себя так, как никогда до того, как трагедия разорвала его мир. Я должна была это знать. Это еще одна вещь, которую я могу добавить к моему списку извинений, которые он держит над моей головой.

Когда передо мной появились ответы на некоторые вопросы, я наконец-то поняла достаточно, чтобы вписать неровные кусочки нового Фокса в форму того, которого так хорошо знала раньше. Конечно, он зол. Теперь я это понимаю. Кто бы не был зол, когда на него свалилось столько горя, а бесчисленные люди, призванные защищать его, отказались, назвав его проблемным и опасным?

То, что он сказал мне, что достаточно раз назвать мальчика чудовищем, чтобы это закрепилось, теперь, когда я знаю, имеет более тяжелый, угнетающий вес.

Вздрогнув, я провела руками по пухлым щекам. Я бы хотела, чтобы он открылся мне, а не закрылся, когда вернулся. Ему больше не нужно было быть одному, но я понимаю, Фокс так долго был один, что научился полагаться только на себя. Какой смысл доверять окружающему миру, когда столько опыта, когда он нагадил, чтобы доказать, что он единственный, кто может позаботиться о себе.

Я подпрыгиваю, когда моя дверь распахивается, и пытаюсь открыть окно с видеороликом йоги на YouTube, который ждала, чтобы скрыть, на что я смотрю. Мама врывается без спроса, и я игнорирую ее, сосредоточив все свое внимание на инструкторе, растягивающем свое тело на восходе солнца на пляже в Калифорнии.

— Глубоко вдохните, почувствуйте, как энергия наполняет вашу сердечную чакру, и выпустите ее, — говорит инструктор, переходя к следующей позе в потоке.

— Мэйзи.

Выпустив небольшой вздох, вызванный прерыванием, я перевожу взгляд на нее. — Мама.

Тюремщик. Я держу это при себе, не желая давать ей стимул для того, чтобы натравить на меня чертова телохранителя, который будет со мной нянчиться.

Она сужает глаза. — Почему ты выглядишь так, будто плакала?

— Ничего страшного, — лгу я, потянувшись за другой, чтобы снять ее с себя. — У меня месячные.

Ее ноздри раздуваются, но она принимает эту версию. Я собираю волосы в хвост, но следующие слова из ее уст заставляют меня замереть на месте.

— Приготовься.

— К чему?

— Мы идем ужинать.

— Я не очень-то голодна. — Не говорю об этом, потому что Тея приготовила целый пир для пикника раньше, так как я улизнула, чтобы быть там.

Мама бросает на меня торжествующий взгляд, который заставляет меня напрячься. — Если ты будешь сотрудничать, я пересмотрю вопрос о поездке.

Жду, что она еще что-нибудь скажет, но она поворачивается на пятках и уходит, не закрыв дверь и приступ раздражения проскакивает через мое терпение. Ничто так не раздражает меня, как то, что она открывает мою дверь, чтобы доставать меня своими приказами, а потом оставляет ее открытой, когда уходит. Неужели так трудно просто закрыть дверь, как она ее открыла?

Неважно, главное, что я собираюсь сделать так, как она говорит, потому что хочу отправиться в путешествие. Я строила планы, но все будет намного проще, если мне не придется делать это за ее спиной.