Беспощадный дикарь

Понимание приходит, как только мы подъезжаем к шикарному стейк-хаусу в центре города. Сегодняшний вечер — это все об имидже и репутации. Вероятно, это еще один урок, чтобы я снова не «сбежала». Это худший способ проучить меня и разжечь обиду на родителей.

Потому что Сэм Блейк уже здесь, ждет нас перед рестораном в брюках и рубашке.

— Сэмюэль, — тепло говорит папа. — Рад тебя видеть, сынок. Мы скучали.

— Шеф. Миссис Лэндри, вы сегодня прекрасно выглядите, — приветствует Сэм, оставив меня напоследок. Его голос понижается. — Мэйзи.

В ужасе смотрю, как он пожимает руку отца. Мальчишеские ямочки появляются рядом с широкой улыбкой, когда он кладет руку мне на спину без разрешения.

Я бросаю обвиняющий взгляд на маму, но ее выражение лица говорит само за себя — не устраивай сцену.

Дорожное путешествие. Дорожное путешествие. Дорожное путешествие.

Оно того стоит.

Стиснув зубы, я подавляю желание сбросить с себя руки Сэма. Жаль, что Холдену не нужно было писать работу для летнего курса, поэтому не была здесь одна. На самом деле, я бы хотела сделать работу за Холдена, чтобы он мог быть здесь, потому что при таком раскладе я бы предпочла остаться дома и делать домашнее задание, чем сидеть на этой пытке. Мама и папа наконец-то получили от меня то, чего всегда хотели. Кто бы мог подумать, что все, что им нужно было сделать, это заманить в ловушку в общественном месте с придурковатым почти парнем?

— Пойдем? — предлагает папа, направляя маму внутрь.

Сэм следует его примеру, подталкивая меня в спину. Я бросаю на него непонимающий взгляд, мысленно напевая о своем дорожном путешествии. Мои ноги словно свинцовые глыбы, пока я бреду в ресторан.

Конечно же, мама выбрала самое высококлассное заведение в городе, чтобы устроить сцену для этого кукольного спектакля. Мэр и его жена ужинают за своим столиком в престижной угловой кабинке. Родители Лукаса, Сэйнты, находятся неподалеку. Как и мама Коннора, с которой он не разговаривает, председатель городского совета. Я слышала, что она претендует на пост мэра, если кандидатура в сенат не пройдет.

Все видные лица элиты и власти в городе заполнили стейк-хаус, и не пропустили приезд мамы и папы. Некоторые из них машут руками или останавливают нас, чтобы поздороваться, пока хозяин провожает нас к нашему столику. Так работает высший эшелон Риджвью. Они все потирают локти друг с другом и напускают на себя смачный шарм, обмениваясь любезностями и заключая сделки за пределами своих офисов. От этого у меня сводит живот, но когда делаю шаг назад от стола мэра, я только крепче сжимаю себя в объятиях Сэма.

Когда мы наконец занимаем место, оказываюсь прямо напротив отца, и все, что я читала о Фоксе, возвращается в памяти. Гнев разгорается в груди, и я использую фолиант меню как прикрытие, чтобы незаметно для отца заглянуть за верхний край.

Он постарел, но сохранил привлекательность своих молодых лет, благодаря чему выглядит солидно, как человек, занимающий свое место в полицейском управлении. Как человек, которому можно доверять, который поддерживает честность закона. Вместо теплоты, которая была в моем детстве, его ясные голубые глаза стали острыми, а рот нахмурился более естественно. Теперь я вижу лишь внушительного мужчину, призванного защищать этот город.

Но насколько он действительно защищает, если в полицейских отчетах подозрительно мало информации?

В моей памяти промелькнули воспоминания о том, как он и мама Фокса взяли нас троих в парк аттракционов на целый день. Он всегда был готов заставить нас улыбаться, чего бы это ни стоило. Я до сих пор не понимаю, как парень, который подбрасывал крошечные кусочки еды на нашей старой кухне, чтобы мы с Холденом тренировались ловить их ртом, может быть тем самым человеком, который отдал Фокса в приемную семью. Это не тот человек, который вырастил меня, и не знаю, как это переварить.

Недоверие терзает мои чувства, когда я наблюдаю за натянутой улыбкой отца, в то время как мама спрашивает Сэма о планах на колледж.

— Иллинойский университет в Чикаго? Как замечательно, — хвалит она. — Мэйзи досрочно поступила в Северо-Западный университет.

— Вы должны гордиться. — Сэм бросает ухмылку, которая должна быть мило и мне хочется ударить его. Он протягивает руку через спинку моего стула, играя с моими волосами. — Северо-запад не так далеко от того места, где я буду учиться. Тот же город.

— Это не так, — соглашается мама с расчетливым блеском в глазах. — Вы сможете навещать друг друга без необходимости поддерживать отношения на расстоянии.

— Отношения? — пролепетала я.

Об этом не было и речи. Я не буду сидеть здесь, пока мои родители, по сути, подставляют меня под ситуацию с Сэмом ради поездки. Буквально, к черту. Я отправлюсь в путешествие без их разрешения и покажу им два больших средних пальца, пока буду ехать на запад, никогда не оглядываясь назад. К черту колледж, к черту их жизненные планы и ожидания, к черту все.

— Просто рад, что мне не придется быть далеко от тебя, красавица, — бормочет Сэм, беря руку и поднося костяшки пальцев к своему рту.

Мне стоило огромных усилий не скривить губы от его слов. Мне это удается с трудом, но не могу контролировать то, как выпрямляется мой позвоночник. Сэм замечает это, его глаза слегка сужаются. Серьезно, как он может сидеть здесь и изображать из себя хорошего парня перед моими родителями после того дерьма, которое наговорил?

Мне все это надоело к тому моменту, когда с салатом было покончено. Я могу выдержать столько тонко завуалированных комментариев о нашем совместном будущем, что готова закричать прямо посреди ресторана. Уверена, маме это понравится.

Оттолкнувшись от стола изящным движением вместо жесткого толчка, который хотела бы сделать, я поворачиваюсь к Сэму. — Могу я поговорить с тобой минутку? На улице?

Высокомерие в взгляде насмехается надо мной. Засранец. Прежде чем ответить, он переспрашивает у моих родителей, отчего я еще больше злюсь.

Он дожидается папиного кивка, прежде чем наконец ответить. — Конечно, красавица.

— Извините нас.

Я не жду ответа родителей, прежде чем выйти из-за стола. Мое простое, но элегантное платье колышется при каждом целеустремленном шаге к свободе. Оно красивого голубого оттенка с тонкими бретельками, переплетающимися сзади, но я бы не купила его себе, предпочитая покупать винтажные вещи, когда есть возможность. Мой стиль сводит маму с ума, потому что я всегда ношу то, что удобно, например, одежду для тренировок или мои любимые подержанные вещи, а не дизайнерские лейблы, которые она хочет, чтобы носила.

Летнее солнце только — только опускается за скалистые горы, когда я выхожу на террасу перед стейк-хаусом. Здесь прохладнее, чем раньше, прохладный вечерний воздух холодит кожу. Я потираю руки, когда Сэм выходит за мной, расслабленный, с кривой ухмылкой и руками в карманах.

— Теперь ты можешь стереть этот самодовольный вид, — говорю я ему. — Здесь никого нет, чтобы посмотреть шоу.

Он поджимает губы, словно раздумывая над этим. — Я так не думаю и получаю то, что хотел. — Он сокращает расстояние между нами, обхватывает меня за талию, прежде чем я успеваю отстраниться. Сэм прижимает меня к своему телу и шепчет на ухо низким соблазнительным тоном, от которого у меня мурашки по коже. — И если ты будешь хорошо себя вести, я дам тебе то, что ты хочешь, маленькая шлюшка. Я получил разрешение твоего папочки трахать тебя, так что на этот раз тебе не отвертеться. Никаких друзей, чтобы вступиться за тебя, так что просто нагнись и возьми это, да?