Беспощадный охотник

Но теперь пришло время поднять ставки. Я не могу сидеть здесь еще одну ночь и тратить ее впустую. Пришло время действовать. Я подумала, что мне понадобится больше одной ночи, чтобы подобраться к Эйдену, если у меня вообще появится такая возможность, а теперь у меня всего шесть ночей на работу.

Я быстро высвобождаю волосы из резинки, удерживающей их, и трясу головой, позволяя платиновым локонам свободно падать на плечи.

Затем я делаю макияж, наношу дымчато-серые тени на глаза и крашу губы красным. К тому времени, как я провожу тушью по ресницам, я выгляжу так, будто готова пойти на вечеринку, а красный цвет на моих губах кричит о сексуальности. Я намеренно избегала носить черное и красное вместе в присутствии Джуда все эти годы.

Сегодня вечером они станут частью моего арсенала.

Я должна быть готова. Даже если внутри я этого не чувствую, мне нужно преодолеть свои страхи и принять неизбежное.

С этой мыслью я достаю свою маленькую сумочку из дорожного чемодана и убеждаюсь, что документы, которые дала мне Эми, надежно спрятаны в заднем отделении. Внутри также есть копия письма, которое Эрик дал мне перед тем, как он пропал.

Это письмо никогда не имело для меня смысла, но теперь оно имеет смысл в некотором смысле. Больше, чем когда-либо, я знаю, что не могу рисковать, чтобы кто-то его увидел, потому что я не знаю всей истории.

Я надеваю черные кружевные туфли Prada, которые подходят к моему пеньюару, и тянусь к своему макинтошу длиной до колена, туго затягивая пояс вокруг талии. Я не хочу привлекать нежелательное внимание на улице.

Вот и все. Пора идти.

Я подкладываю подушки под одеяла, чтобы это выглядело как я, как в тех сумасшедших фильмах, которые мы с Эриком смотрели. Затем я выключаю свет. Я не думаю, что кто-то сюда зайдет, но если зайдет, будет казаться, что я все еще сплю.

Этот придурок использует страхи всех против них — именно то, что я использую, чтобы исчезнуть почти на виду.

Охранники никогда бы не ослушались Джуда и не вошли в мою комнату, пока я сплю, и Джуд знает, что я бы не стала пытаться сделать что-то подобное из страха перед тем, что он сделает с моей матерью.

Я осторожно открываю дверь на балкон, благодарная, что она не издает ни звука. Она просто распахивается, так что никто не узнает, что я делаю.

Я попробовала сделать это вчера вечером в качестве эксперимента и оставалась на улице несколько часов, чтобы посмотреть, что будут делать охранники.

Как я и думала, они оставили меня в покое, и я не видела никого из них до утра, когда вышла на кухню, чтобы перекусить перед завтраком.

Так что, по моим записям, у меня должна быть целая ночь. Однако я осознаю, что все может пойти не так.

Я просто надеюсь, что этого не произойдет.

Я спускаюсь к концу балкона и нахожу пожарную лестницу. Она прочная. Я не ожидала ничего меньшего от такого отеля, как Regis.

Спустившись по лестнице, я иду через парковку, наслаждаясь ощущением свободы под ногами.

Это первый раз, когда мне удалось поехать куда-то, где никто не знал бы, где я нахожусь.

У Джуда есть устройство слежения в моей машине и моем телефоне. Он знает каждый мой шаг.

Мне удалось поговорить с мамой раньше, но это было недолго, и мы не говорили ни о чем, что могло бы меня выдать.

Наш разговор был средним с напряжением. У мамы есть помощница, которая приходит ей на помощь в те дни, когда я на работе. Она сейчас там с ней и будет там на протяжении всего моего пребывания.

Знание того, что кто-то рядом с ней, даже если они работают на Джуда, утешает. Это дает мне возможность сосредоточиться на том, что мне нужно сделать.

Теперь, когда я в Лос-Анджелесе, мой разум неустанно работает над планом. Я застряла на двух вещах: первое — как мне поговорить с Эйденом, а второе — буквально, что дальше.

Я подумала, что могут произойти две вещи. Во-первых, я получу от него то, что мне нужно. Или, во-вторых, он убьет меня за то, что я задаю вопросы, которые мне не следует задавать.

Поэтому мне нужно подумать о том, что я собираюсь сделать и сказать.

Dark Odyssey появляется в поле зрения через десять минут, когда я иду по главной улице.

Картинка, которую мне показала Эми, не передает всей красоты этого места. Здание передо мной выглядит так, будто его выдернули из Вегас-Стрип, и не хватает только экстравагантного каскада огней и чрезмерности Вегаса. Сходство с одним из отелей и казино на Стрип заключается в дизайне. Хотя я бы никогда не назвал его секс-клубом.

Я поднимаюсь по широким ступеням, ведущим к двери, которую охраняют двое крепких мужчин, похожих на телохранителей, которых можно увидеть на страже тюрьмы.

Я присоединяюсь к очереди людей, одетых в нижнее белье и черные маски, которые входят в заведение.

Когда дверь из матового стекла открывается, я ступаю на мраморный пол и вижу чистейшую изысканность.

Передо мной стоят шесть пар, которые оживленно беседуют, а впереди — стойка регистрации с администраторами, у которых модные прически и не менее модная одежда.

Парам, у которых нет масок, они вручают небольшой серебряный мешочек.

Я отвечаю улыбкой на улыбку администратора, когда подхожу к стойке и плачу двести долларов за вход.

— Спасибо и добро пожаловать в Dark Odyssey. Ты здесь одна или встречаешься с кем-то? — спрашивает она.

— Я здесь одна. Я путешествую и подумала, что стоит осмотреть это место, — отвечаю я.

Ее улыбка становится шире. — Не волнуйся, я уверена, ты отлично проведешь время. Вот твоя маска. — Она держит маленькую черную маску с золотой отделкой по краям. — Надень ее, если хочешь быть загадочной. Так ты сможешь раскрыть себя, когда будешь готова, любому, кто привлечет твое внимание. Или иди такой, какая ты есть, если хочешь быть более смелой.

Ее кивок в мою сторону говорит о том, что она поступила бы именно так, и я думаю, что мне следует поступить так же в соответствии с моим планом.

У меня нет времени на тайны, поэтому я буду дерзкой.

— Думаю, я наберусь смелости и пойду такой, какая я есть, — отвечаю я.

Она усмехается.

— Идеально. Но это у тебя должно быть. Это традиция клуба.

Она протягивает мне один из маленьких серебряных мешочков, которые, как я видела, брали все остальные. Внутри серебряная монета.