Беспощадный охотник

Дискомфорт в ее глазах усиливается. — Доказательства говорят о том, что это правда.

— Откуда ты знаешь, что он был связан с этими людьми?

— Это. — Она открывает папку, достает фотографию Эрика и указывает на татуировку на его предплечье.

Это чернильно-черный кинжал со змеей, обвивающей рукоять. — Эта татуировка отмечает его как члена.

— Его татуировка? — Мама прищурилась.

— Да. Ты когда-нибудь это видела?

— Да, но я думала, что это похоже на другие его работы.

— Я не заметила, — вмешался я. Думаю, если бы заметила, то не обратила бы внимание, потому что Эрик постоянно делал татуировки. Вероятно, именно так он смог сделать эту татуировку незаметной.

— Нам удалось взломать один из виртуальных файлов Эрика. Я даже не знаю, как мой контакт смог это сделать, но он это сделал. Именно там мы нашли эту фотографию.

У меня снова кружится голова, потому что мне трудно поверить, что мы говорим об одном и том же человеке, и все вокруг кажется мне бессмысленным.

— Зачем ему связываться с такими людьми? — слабым голосом спрашивает мама.

— Орден набирает людей из числа состоятельных людей или людей с честными навыками. У Эрика есть такие навыки, которые привлекут такую группу.

— Что это значит, Эми? Я не понимаю, — говорю я.

— Я думаю, что произошло то, что мы подозревали: его держат в плену.

Я с трудом сглатываю при мысли об Эрике, который провел в плену пять лет. Какие пытки он должен был перенести?

— Зачем им забирать Эрика, если он член Ордена? — говорит мама.

— Я думаю, Эрик сделал что-то, чтобы разозлить их, и это открыло дверь для того, что задумал Джуд. — Она кивает. — Мы нашли электронное письмо Роберту в файлах Эрика. В нем говорилось: — Они идут за мной. Пожалуйста, позаботься о моей матери и сестре. Электронное письмо было отправлено за два дня до его исчезновения.

Я прикрыла рот рукой. Тогда я видела его в последний раз, и он попросил меня сделать для него что-то важное.

Я должна была доставить письмо в Лос-Анджелес. Очень странное письмо, копию которого я сделала. Когда я вернулась, мне сказали, что он пропал, и Роберт тоже.

— Роберт погиб в той аварии с кем-то. Может, так они до него и добрались. Из того сообщения.

Эми кивает, и слеза течет по щеке мамы. Последнее, чего мы хотели, это чтобы Роберт умер так, как он умер. Он был не из нашего мира. Он работал в компании с Эриком и всегда заботился обо мне.

— Мне также удалось получить имя из личных файлов Джуда. Имя из Лос-Анджелеса, — заявляет Эми, прерывая мои мысли.

— ЛА? — выдыхает мама.

— ЛА, это как центр Синдиката? — добавляю я.

— Да.

— Почему?

— Эйден Романов, пахан Братства Лос-Анджелеса, а также часть нового Синдиката.

Моя душа трепещет, когда слова слетают с ее губ.

— Какую роль он играет в этом?

— Джуд указал его как бывшего исполнителя Ордена. Мы все знаем, что делают исполнители. Они либо убивают, либо отбирают.

Мои легкие сжимаются. Я никогда не слышала об Эйдане Романове, но то, что сказала Эми, достаточно, чтобы сказать мне все, что мне нужно знать.

Опасный.

Вот кто этот человек.

Эйден Романов опасен, и все эти полномочия после его имени — предупреждение держаться от него подальше.

Он — Пахан. Фактический босс своего Братства, и вдобавок к этому он — член Синдиката.

И бывший блюститель порядка.

Убийца. Человек, который зарабатывал на жизнь убийствами.

Боже, Эрик, во что ты ввязался?

— О чем ты думаешь, Эми? — спрашиваю я. — Как ты думаешь, Эйден может знать, где Эрик?

— Возможно. Я думаю, на этом этапе нам следует рассмотреть все возможности. Джуд не стал бы включать его в список без причины. Не было ничего, что указывало бы на то, что он все еще работает на Орден, но это не значит, что он не работает. — Эми кивает, делая глубокий вдох.

— Почему они оставляют Эрика в живых? — спрашивает мама.

— Я думаю, это та же причина, по которой они его наняли. Должно быть, из-за того, что он может сделать. Эрик — гений, как твой дедушка, — добавляет Эми.

Я не могу не согласиться. Мой дед был человеком многих талантов, но также и человеком со своими секретами. — Он мог вести себя как крутой бунтарь на постоянной основе, но он — копия нашего деда. Markov Tech — это компания, занимающаяся оружием и кибертехнологиями. Представьте, что могли бы сделать такие люди, как они, с такой компанией, как ваша, и таким мужественным Эриком.

— Что мы можем сделать сейчас? — спрашивает мама. — Куда нам двигаться дальше? С чего нам вообще начать?

Вот в чем настоящая проблема. Что нам делать с этой информацией?

— Я предполагаю, что нашим следующим шагом будет поездка в Лос-Анджелес и поиск способа узнать, что известно Эйдену Романову, — отвечает Эми.

— Но кто может пойти? — хрипло говорит мама.

Это еще один хороший вопрос.

— Я подумала, что могла бы… — начинает Эми, но я перебиваю ее, поднимая руку.

— Нет. Если твоими следующими словами будут — поехать в Лос-Анджелес, то это — нет, — отвечаю я, и мама кивает.

— Мы не подвергнем тебя еще большей опасности, — соглашается мама.

— Я не знаю, что бы я делала, если бы с тобой что-то случилось, — говорю я. — Пожалуйста, скажи мне, что Джуд не узнает, что ты нам помогаешь.

— Нет, не узнает. Мой контакт работает вне сферы всего, и именно поэтому я не использовала ни одно из своих устройств на работе или дома. Он никогда не узнает.

— Хорошо. Думаю, это все. Тебе следует прекратить помогать сейчас.

— Я не могу просто перестать помогать. Что ты собираешься делать? — Она хмурит брови, и беспокойство, которое я видела ранее в ее ярко-зеленых глазах, усиливается.

Что мне делать?

Это очень хороший вопрос.

Эрик в плену, и если я выйду за Джуда, меня ждет та же участь. Выйти за него — значит, якорь в мой ад.

Я буду в плену, и что будет с мамой?

Если Джуд может так легко угрожать моей жизни и нести мне чушь о том, что он не хочет, чтобы со мной что-то случилось после свадьбы, что, по-моему, он сделает с моей матерью?