Бессердечные изгои. Падший враг

– Мистер Корбин, какой сюрприз. – Мое сердце бешено заколотилось внутри. Впервые за последние месяцы я почувствовала его, и мне не нравилось, что этот измученный мужчина, словно сошедший из стихотворений Байрона, был тому причиной. – Что привело вас в мою скромную берлогу?

– У меня перерыв между встречами. Я подумываю купить квест-комнату в Брайант-парке, сделанную в стиле средневекового подземелья. Подобное, похоже, сейчас в моде.

– Спасибо, что поделились информацией. Это многое значит. А теперь позвольте мне быть более конкретной. Что вы делаете в МОЕЙ комнате? – Я собрала волосы в хвост.

– Ваша комната? – Он скептически изогнул бровь. – Я и не подозревал, что вы так яростно оберегаете ее. Не единственный ребенок в семье, не так ли?

Да, но я не собиралась подыгрывать ему, делясь этой информацией о себе. Кроме того, я терпеть не могла его тон. Всегда такой дружелюбный и насмешливый одновременно, будто он мог терпеть меня больше, чем я его.

– Вы тоже выросли с сестрой. Хотя не могу сказать, что вы относились к ней по-братски. – Я сложила руки на груди, прислонившись спиной к двери. – Давайте перейдем к сути. У меня еще есть дела сегодня.

– Не знал, что вас обучают сарказму в Божьей стране, Простушка. – Он провел рукой по своему красивому бедру, и я всеми силами сопротивлялась желанию проследить взглядом за его движением. – Думаю, пришло время обменяться заметками о случившемся той ночью. – Теперь он положил руку на спинку дивана и снова продолжил: – Все, что мы узнали впоследствии. Я покажу мои, вы – свои, так сказать.

– Мне не хочется, чтобы вы мне что-либо показывали. – Я поморщилась.

По правде говоря, мне хотелось этого. Очень. Не посчитать, сколько раз я обдумывала, стоит ли позвонить этому человеку и спросить, что он узнал. Но я так же не доверяла его намерениям, учитывая наши короткие встречи.

– Как много раз нужно произнести «Аве Мария» за ложь, Уиннифред? – его губы растянулись в ухмылке.

– Я не вру.

– Нет, вы врете, – его ухмылка стала шире. – Я знаю, потому что ваши губы двигаются.

– Даже если бы я хотела обменяться заметками, – я закатила глаза, – откуда мне знать, что вы скажете правду? Вы можете солгать мне, чтобы досадить. Что, если я выполню свою часть сделки, а вы как-то откажетесь от нее?

– У меня нет особого интереса в том, чтобы причинить вам боль, – спокойно уверял он меня. – Как и не избавлять вас от боли. Я просто хочу составить наиболее точную картину о случившемся.

– И вы хотите получить информацию от, цитирую: «стервы, охотящейся за золотом»? – Мне не удалось скрыть обиду, говоря это.

– Уиннифред, дорогая! – Он откинул голову назад, заливаясь смехом. Мне, правда, захотелось его заколоть. Прямо в горло. – Только не говорите, что обиделись. Милая моя, то, что вы охотитесь за золотом, принесет вам только дополнительные баллы в копилку от меня. Не забывайте, я работаю на Уолл-стрит, где жадность приветствуется и прославляется.

– Вы ужасный человек. – Я покачала головой.

– Что ж, спасибо. В любом случае, как я сказал, у меня мало свободного времени и еще информация, которая, я уверен, заинтересует вас. Видимо, репетиция Лукаса закончена, так что, если вам хочется поделиться заметками, сейчас самое подходящее время.

Я положила палец на подбородок, мое любопытство бурлило внутри. Желание узнать, что случилось, было больше, чем желание озадачить его. К тому же я никуда не спешила сейчас. Мой график был полностью свободен и состоял из разглядывания стен дома.

– Ладно. – Я пересекла крошечное расстояние между дверью и туалетным столиком, плюхнувшись на стул, стоявший рядом. – Но поторопитесь.

– Не здесь. – Он покачал головой.

– Почему?

– Нас могут увидеть.

– И? – Я прищурилась, смотря на него.

– И я не хочу связываться с вами по многим причинам, все они достаточно логичны, – высказался он. – Одно из самых главных то, что технически я ваш работодатель. Мы не должны находиться вместе в закрытой комнате.

– Боже, работодатель. Это слишком громкое слово для того, кто едва платит нам минимальную зарплату.

– У нас свободная страна. Если хотите работать где-то еще, я буду последним, кто остановит вас. – Он снова усмехнулся, довольный моим замечанием.

– Я не поеду к вам в квартиру, – вернулась я к первоначальной теме разговора.

– Вы раните меня, Простушка. – Он встал, застегивая блейзер. – Я бы никогда не стал заигрывать со своим сотрудником. Это плохой вкус и сомнительная этика.

– Разве это не ваши основные черты? – Я выгнула бровь. На это он сильно рассмеялся.

– Я вызову нам разные такси. Какой у вас размер штанов?

– Хм, сейчас посмотрю. – Я повернулась на стуле, проверяя ярлычок с размером на джинсах. – Здесь написано, что не ваше дело, – ответила я. Он снова не сдержал искренний смех.

– Мои извинения за то, что задел ваши южные понятия. Понимаете ли, здесь в Нью-Йорке женщины не позволяют размеру их платья определить себя.

– Мой размер не определяет меня. А вот мое право не отвечать на личные вопросы – да.

– Просвети меня, просто ради забавы. – Его улыбка в нужный момент могла заставить женщину почувствовать слабость в коленях. Улыбка с ямочками и мальчишеская, дополненная в меру саркастической ноткой. У бедной Грейс не было и шанса. Интересно, их отношения начались, пока они жили под одной крышей? Хотя, конечно, да. Ну, это очень даже в какой-то степени горячо.

С каких пор я думаю о горячих вещах?

– Маленький или средний. – Я поджала губы. – Теперь моя очередь спрашивать. Сколько именно вам лет?

– Точно? Тридцать пять, семь месяцев, три дня и… – Он кинул взгляд на часы у себя на запястье. – Одиннадцать часов, плюс-минус.

Он казался намного старше меня, а мне было двадцать восемь. Может, все дело в том, что у него была невероятная аура кого-то большего, чем простого человека.

– Такси приедет за тобой через восемь минут. Но сначала переоденься во что-то человеческое, – проинструктировал Арсен, поднимаясь.

– Что не так с моей одеждой сейчас? – Я осмотрела себя. На мне была розовая майка, повседневные джинсы от GAP. А пара босоножек достались мне от Лиззи.

– Вовсе ничего, – спокойно поправил он меня. – И все же мне нужно, чтобы вы выглядели более мужественно.

– Мужественно?

– Да. Нужно одеться, как мужчина.

– Куда, черт возьми, вы меня везете?

– Вот и узнаете, – проговорил он уже за дверью, повернувшись ко мне спиной.

* * *