Бессердечные изгои. Падший враг

Я нажала на кнопку, направляясь к посудомоечной машине, затем вытащила оттуда стакан и набрала воду из-под крана.

Голос, наполнивший мою комнату, не принадлежал никому из членов моей семьи, но его я могла узнать даже во сне.

– Уинни? Эм, да. Привет. Это Риз. – Пауза. Неловкий смех. Что-то сжалось внутри меня, позволяя ностальгии просочиться внутрь. – Мы не разговаривали с тех пор, как я приехал на похороны Пола. Не знаю, почему я звоню. – Снова пауза. – Вообще-то нет. Я знаю. Я хотел узнать, как ты. Знаю, ты только что получила важную роль, кстати, поздравляю. Разве не я говорил, что ты слишком крутая для этого города? – Его мягкий смех прозвучал по моей квартире, словно церковные колокола, возвращая меня в уют и что-то привычное. – В любом случае, просто проверяю. Твоя мама дала мне этот номер. Не торопись возвращаться, я представляю, как ты там занята. Дома все хорошо. Нормально. Скучно. – Еще один смешок. – Видимо, я сам всегда был скучным. В этом моя проблема, хах? Так что, да. Позвони мне. Скучаю. Пока.

Сообщение закончилось. Стакан выскользнул из моих рук и с шумом разбился об пол.

Риз Хартнетт ошибался. Он никогда не был скучным. Он всегда был идеальным в моих глазах. Но совершенство – это то, от чего легко уйти, когда тебе восемнадцать, когда ты только получила письмо о поступлении в Джульярд, а мечты в твоей голове все больше, длиннее и свободнее, подобно сорнякам.

Включилось еще одно сообщение. На этот раз от Лиззи, моей сестры.

– Привет, Уинн! Был настоящий аврал, так что я решила, что проверю, как ты там. Мы любим тебя. Мы скучаем по тебе. Кенни хочет передать привет своей любимой тете. Да, Кенни? – Детский смех, раздавшийся по моей квартире, заставил мой пустой желудок сжаться.

– Привет, тетя Уинни! Люблю тебя! Но я люблю тетю Джорджи тоже, – проворковала Кенни.

– В общем, – влезла Лиззи, – перезвони нам. Пока!

Настала очередь последнего сообщения. Теперь уже от Крисси.

– О, и еще кое-что. – Она начала прямо с середины нашего сегодняшнего разговора: – Мало того, что Пол был неприятным типом, не у тебя на виду, а за твоей спиной, так он еще и в постели ужасен, ты помнишь?

Я подавилась из-за смешка. Он не был ужасен. Просто у меня был опыт получше. Это все, что я ей когда-либо рассказывала, однажды пьяная ночью, когда Пол был в Европе, возможно, развлекаясь с Грейс, как бы иронично это ни было.

– Ты сказала мне, что лучшая часть твоей сексуальной жизни – это прелюдия. Это все равно что наслаждаться закуской больше, чем основным блюдом! Я высказалась. Теперь разблокируй свой аккаунт на сайте знакомств и живи свою лучшую жизнь. Назначение врача.

Я поднялась, решив, что разбитое стекло можно убрать завтра, и пошла в коридор. Остановилась напротив кабинета Пола.

Предать его и открыть эту дверь больше не казалось таким уж греховным поступком, учитывая все, что я теперь знала после разговора с Арсеном.

Пол никогда не любил меня.

Теперь я знала это точно. Но так как часть меня все еще любила его, я прошла мимо двери, а не через нее.

Однажды, но не сегодня.

Глава 15. Арсен

Сегодня я собирался быть кем угодно, но только не частью уважаемого, цивилизованного и приличного общества.

Арья Рот-Миллер устраивала свой ежегодный благотворительный бал. Ради благого дела для детской больницы Святого Иоанна, что само по себе не заставило бы меня выбраться из дома и через миллион лет.

Нет. Я здесь потому, что головная боль, как она называла своего мужа, сделал все возможное, чтобы затащить меня сюда.

В целом идея состояла в том, чтобы пожертвовать солидную сумму, пару раз сфотографироваться с людьми, чьи имена я забуду еще до того, как они их произнесут. После чего я вернусь домой, буду читать книгу по астрономии и доедать остатки доставки еды.

Полдня я провел с бутылкой, прежде чем отправиться на бал. Нет ничего хуже, чем терпеть компанию незнакомых мне людей на трезвую голову.

– Арсен, ты прекрасно выглядишь в этом смокинге! – Арья встретила меня, как только я переступил порог огромного зала для мероприятий отеля «Пьер». Это было изысканное место с подвесными люстрами и шторами, которые могли бы скрыть всю Новую Зеландию, учитывая их количество.

– Я знаю, – согласился я и поцеловал ее в обе щеки.

– Верни комплимент, свинья. – Кристиан появился позади нее, обняв жену за талию.

– Арья, – я взял руку жены моего лучшего друга и поднес костяшками пальцев к губам, – ты тоже будешь прекрасно выглядеть в моем смокинге.

– Даже не знаю, почему ты мне нравишься. – Арья, которая была в пастельном платье, рассмеялась, похлопав меня по груди.

– Я нравлюсь тебе, потому что я прямолинейный и веселый, а еще держу твоего мужа в тонусе, – добавил я.

– Не забудь про скромность. Еще одна из моих любимых черт в тебе. Ну, наслаждайся вечером.

– Он никогда не наслаждается чем-то столь полезным и вдохновляющим, как благотворительный бал. – Кристиан покачал головой, но его жена уже с важным видом ушла к другим гостям. – Знаю, люди – это не твое. Ты держишься? – спросил он, передавая бокал шампанского.

– Едва. Но мне станет лучше после еще пяти таких, – ответил я, выпив весь напиток, будто это была вода, после чего поставил пустой бокал на поднос мимо проходящего официанта.

– Запивать свои проблемы – это гребаное клише.

– Запивать? – Еще один бокал снова в моей руке. Я криво улыбнулся. – Уверяю тебя, Кристиан, мои проблемы могут обойти самого Усэйна Болта. Я не глуп, чтобы думать, будто я могу сбежать от них.

– Тогда какого черта ты столько пьешь? – Меня похлопали по спине. Это Риггс. Я обернулся, чтобы посмотреть на него. На нем был смокинг, который не похож на украденное нечто у Армии спасения, – приятное улучшение по сравнению с его обычной одеждой – и новый загар, который он, видимо, приобрел в Антарктиде. Под руку его держала симпатичная рыжеволосая девушка.

– Господа, мое почтение представить вам… – Риггс собирался назвать имя спутницы, если он вообще его помнил. Но я отмахнулся от него.

– Пощади меня. Если бы я каждый раз помнил всех женщин, которых ты нам представляешь, то мне понадобилось бы увеличить объем облачного хранилища.

Кристиан одновременно поморщился и посмеялся.

– Извиняюсь. – Он повернулся к рыжеволосой красавице. – Наш друг Арсен часто резок, но редко ошибается.

– Что на тебя нашло, Корбин? – Риггс ударил меня по руке.

– Грейс, – ответил за меня Кристиан. – Кто еще был настолько грязным, чтобы подобраться к его интимным местам?

Ах, Грейс. Даже мертвой она была их врагом номер один. И это они еще не знали про все дерьмо, связанное с Полом. Я ни слова не сказал об измене погибшей невесты. Мне не хотелось выглядеть еще и жалким вдобавок к несчастному и скорбящему мерзавцу.

– Просто чтобы ты была в курсе, – Риггс повернулся к девушке, – Кристиан только что кинул колкость в сторону мертвой невесты этого придурка. У нас нет границ.