Бессердечные изгои. Падший враг

– Я не могу сегодня вечером, – торопливо проговорила я, догоняя его на главной улице. С каких пор я гналась за ним?

– Почему, позволь спросить?

Потому что тогда ты исчезнешь из моей жизни, и я перестану чувствовать бабочек, которые появляются в животе каждый раз, когда ты рядом. Я не хочу снова становиться бесчувственной. Я не чувствовала ничего так долго и думаю, что сойду с ума, если снова стану деревянной.

Жалкое зрелище, но пока Арсен продолжал искать меня для встреч, я не чувствовала себя так одиноко в этом городе.

– У меня есть планы на вечер, – сказала я. Это, на удивление, не было ложью.

– Отлично. Я присоединюсь к тебе.

– Что? Нет! – Я остановилась на краю тротуара, вытягивая шею, пытаясь найти желтое такси. – Ты не приглашен.

– Почему нет? – спокойно спросил он, совсем не обиженный.

– Ты никогда не думал, что у меня могут быть планы с другими людьми? – Я оглянулась на него, гадая, серьезно ли он.

– С какими людьми?

– Друзьями.

– У тебя нет никаких друзей, – легко рассмеялся он. – Ты такой же изгой, как я. Ну, не совсем, как я, – поправил он себя, махнув рукой такси в нашу сторону. Он намного выше меня и, вероятно, виден водителям на всем пути от Лонг-Айленда. – У меня есть друзья, хотя я стараюсь изо всех сил избегать их. Но все твои настоящие друзья далеко. Ты скучаешь по компании, и у тебя ее нет. Я и правда делаю тебе одолжение.

Такси посигналило в нашу сторону. Знакомый стук моего бешено бьющегося сердца заставлял грудь прогибаться. Именно поэтому я не связывалась с Арсеном последние несколько недель. Хотя мне очень хотелось узнать больше о Поле, я не могла рисковать. Это чувство. Снова влюбиться. И снова в богатого придурка из Нью-Йорка. Без сомнения, это еще одна ошибка Уинни Эшкрофт. Уинни Толес бы нашла себе еще одного приятного и достойного Риза Хартнетта.

– Я не хочу, чтобы ты увязался за мной, – выплюнула я слова.

Такси подъехало и остановилось перед нами. Арсен небрежно положил руку на крышу машины, чтобы та не ехала, пока мы не закончим эту беседу.

– Ты будешь говорить про Пола и Грейс, а я устала от душевной боли, – добавила я.

– Клянусь своей жизнью, что ты не услышишь их имена из моих уст сегодня вечером. – Он поднял пальцы в бойскаутской манере. – Так куда мы направляемся? Там продают алкоголь? – Он открыл для меня дверь, и я села на заднее сиденье, после чего он последовал за мной.

* * *

Через двадцать пять минут мы сидели на стене из красного кирпича, наши ноги болтались в воздухе. Перед нами раскинулось море припаркованных машин. А перед ними фильм «Завтрак у Тиффани», который показывали сзади абсолютно белого здания в Бруклине.

– Позволь уточнить, – Арсен открыл пакетик конфет, – ты собиралась поехать в автокинотеатр без машины?

– Да.

– Одна?

– Тоже да. – Я засунула руку в пакет с попкорном. Соль и масло остались на моих пальцах. – Мне нравится сидеть на улице, пока все еще тепло. Напоминает мне дом.

Вот только этим вечером было совсем не тепло. Осень окончательно сменила лето, и воздух стал холодным и резким. На мне был кардиган, но он едва спасал от дрожи.

– Это небезопасно, – заметил он.

– Я как-то выжила до сих пор. Хотя бы немного верь в людей.

– Никогда. – Он осмотрелся вокруг нас, после чего хмуро посмотрел на меня. – Ты замерзнешь. Жди здесь.

Он спрыгнул со стены, вручив мне открытую упаковку конфет. Я пыталась сосредоточиться на фильме, но бесполезно. Мои глаза внимательно следили за Арсеном. Мне было любопытно, что он сделает дальше. Он небрежно прогуливался через ряд машин, мимо пикапов и Теслы. Он остановился перед «БМВ», наклонился и постучал в окно водителя. Какого черта он делал? Я придвинулась ближе к краю, отчаянно желая услышать, о чем они говорили с человеком за рулем.

– Сколько возьмешь за аренду твоей машины на всю оставшуюся ночь?

– Иди в задницу, – парень внутри недоверчиво рассмеялся.

– Секс – не то, чем я торгую, но ценю это предложение. Ты купил машину за… Сколько? Тридцать пять тысяч? После добавления всех преимуществ? Ей пять лет. Я знаю модель. Машина теряет семьдесят процентов стоимости в течение первых четырех лет. Я дам тебе десять штук, если ты одолжишь мне ее на ночь. Сможешь забрать ее отсюда завтра утром.

– Ну да, приятель. Как же, – парень усмехнулся. – И ты надеешься, что я тебе поверю?

– Я надеюсь, что ты используешь свои мозговые клетки, согласишься на предложение, которое бывает раз в жизни, и вызовешь себе такси как можно скорее.

Я не могла решить, романтично ли то, что он делал, безумно, глупо или все вместе. Мне стало интересно, делал ли он подобное для Грейс? Я пришла к выводу, что делал. Он был не соответствующей стандартам и эклектичной личностью. Тогда каким женихом он был для нее. Почему-то мне не верилось, что он нервничал из-за детей так же, как Пол. Он казался устрашающе самоуверенным и спокойным. Для самоутверждения ему не нужно было спешить обзаводится детьми.

– Как ты собираешься заплатить мне?

– Apple Pay. Прямо сейчас. – Арсен поднял телефон между ними, выгнув одну густую бровь.

– Хорошо. – Парень отвернулся от Арсена и обратил внимание на свою девушку, которая сидела на пассажирском месте. – Прости, малышка. Я позабочусь об этом. – После он вновь повернулся обратно к Арсену. – Почему ты вообще это делаешь?

– Моя девушка замерзла. – Арсен указал на меня. Я опустила голову, молясь, чтобы никто не увидел моего покрасневшего лица.

– Да уж, как по мне – очень дорогое свидание. Ей лучше остаться. – Парень дал Арсену свой номер телефона, а потом вышел из машины. – Пошли, малышка. Я отведу тебя в ресторан Peter Luger, и мы даже закажем закуски.

Арсен пригласил меня присоединиться к нему, и мы оба залезли в эту «БМВ». Было странно сидеть в чьей-то машине. С запахом их дезодоранта, недоеденной жевательной резинки в подстаканнике, незнакомого освежителя воздуха, свисающего с зеркала заднего вида.

– Ты очень смущающий, – такой была моя благодарность Арсену, когда мы продолжили смотреть фильм.

– Всегда пожалуйста, – щедро ответил он, снова заставляя меня покраснеть.

– Ни за что, мне хотелось умереть.

– Да. От гипотермии. А я собирался стать последним человеком, который видел тебя живой.

– Не могу тебя понять. – Прищурившись, я смотрела на него. – Ты делаешь приятные вещи для меня, но на словах полный придурок.

– Звучит как антитеза твоему покойному мужу, который говорил приятные вещи, но вел себя как придурок. – Он вернул свое внимание на экран.

Мы просмотрели уже большую часть фильма, но я все никак не могла сосредоточиться, когда Арсен снова заговорил.