Бессмертник на зеленом сюртуке

По-прежнему доставалось лишь Аделине, причем от обоих супругов. Зара изводила ее мелкими просьбами, а Нубар недвусмысленно намекал, что после первой же жалобы жены та потеряет место.

Если Зара постепенно успокаивалась, радуясь скорым родам, Эрш, наоборот, становился все раздражительнее.

Сеньор Тардес предоставил герцогине отпуск, но та целыми днями торчала во Дворце заседаний: то у отца, то у мужа, то у Меллона. "Дома скучно" — поясняла она. Нубар не возражал, только запрещал подниматься по лестнице. Зара не спорила: приятно, когда тебя носят на руках.

Тем утром она помогала мужу отвечать на письма, когда ясно поняла: началось! Зара запаниковала и ухватилась за живот. Нубар мгновенно отложил все дела и бросился к ней. Взглянув на него, Зара усмехнулась: интересно, кто боится больше?

Боль повторилась, усиливаясь.

Эрш уложил супругу на диван и послал Аделину за леди Совейной. Сам остался рядом с женой, заверяя, она родит легко и быстро.

Расчеты короля оправдались: в положенный срок ее светлость Зара Рэнальд Эрш-Рандрин, герцогиня С'Этэ, наследница анторийского престола родила мальчика с кристально синими глазами. Они не померкли через пару месяцев, как у прочих детей, а, наоборот, стали ярче.

Бледная, измотанная родами, Зара лежала на высоких подушках в спальне собственного дома. Она кивнула осторожно заглянувшему в комнату мужу. Тот выглядел не менее уставшим, чем супруга.

По ту сторону кровати, держа дочь за руку, сидел Рандрин. На его долю выпала тяжкая миссия в течение двенадцати часов успокаивать и следить за душевным состоянием новоявленного отца.

— Девочка или мальчик? — поинтересовалась Зара.

До сих пор пол младенца ее не волновал, она запретила леди Совейне и ее помощнице говорить о нем. Отмучилась и ладно.

— Мальчик. Помнишь, я тебе говорил?

— Помню, — слабо улыбнулась она. — Хоть на тебя похож?

Пусть отец обижается, но если сын не пошел в Нубара, Зара на него не взглянет.

— На обоих. Вот, посмотри.

Эрш подал кормилице знак внести младенца и неумело взял на руки.

В голове не укладывалось: у него родился сын!

Нубар подошел к кровати и положил младенца на живот матери. Та пристально вгляделась в малыша. Мужчины замерли в ожидании: примет или нет?

— Действительно, похож, — казалось, через целую вечность признала Зара и, наморщив нос, коснулась ребенка. — Так, значит, это ты меня мучал? Учти, если хочешь, чтобы любила, не смей кричать и постарайся стать таким же, как отец, будущий король Антории.

— Значит, я не котируюсь? — усмехнулся Рандрин

— Нубар в курсе, я согласилась родить маленького Эрша. А теперь выйдите вы оба. Хочу поспать. И ребенка заберите. Нечего мужчинам делать в спальне дамы.

Эрш поцеловал жену и, помедлив, унес младенца. Пожалуй, ему лучше не действовать на нервы матери, хватит того, что Зара признала малыша сыном. Остальное покажет время.

Конец