Бессмертный огонь

Его ладонь все еще была в ее волосах, он поднял голову. Она вдохнула, голова кружилась. Ее губы пульсировали, им было холодно без его рта.

Он прожигал Эми взглядом, огонь, желание, требование и… невысказанный вопрос, который она не понимала. Она все еще не знала, кому принадлежал этот хищный взгляд с ноткой собственничества. Широ и Инари смешались, и она впервые не могла различить их.

«Приказывай мне». Все, что она хотела.

И было не важно, сколько Инари теперь было в Широ. Важным было желание в его глазах, глубокая необходимость, прячущаяся за ним. Она была нужна ему. Ее принятие, ее желание… ее любовь.

Она притянула его голову ниже, пока его губы не задели ее.

— Коснись меня, — приказала она шепотом.

Она хотела на себе его руки. Хотела его прикосновения, поцелуй, все. Она хотела быть его. Хотела, чтобы он был ее.

Его теплая ладонь легла на ее щеку, нежно и осторожно, и он поцеловал ее с внезапной агрессией, с поглощающим жаром огня. Контраст его требовательных губ и нежных рук распалили пожар внутри нее, она снова запустила пальцы в его волосы.

Он схватился за ствол, чтобы они не упали с ветки, зарычал в ее губы, и этот звук задрожал в Эми.

Его ладонь соскользнула с ее щеки, пальцы задели нежную кожу под челюстью, а потом провели дорожки по ее чувствительной шее. Он разорвал поцелуй и прижался к коже, которую дразнил пальцами. Его горячие губы двигались по ее шее, следуя за его ладонью.

Его пальцы поймал воротник ее кимоно, зубы щекотали место, где соединялись ее шея и плечо. Широ снял ткань с ее плеча, и холодный воздух атаковал кожу Эми. Его ладонь скользнула под ее кимоно сзади, провела линию по ее спине. Она выгнулась к нему, тихий стон сорвался с губ.

Он застыл от звука, а потом его губы продолжили двигаться по ее шее, пока не задели ухо.

— Эми, — выдохнул он.

С оглушительным грохотом свет вспыхнул среди деревьев.

Широ вскочил так быстро, что его ноги заскользили на тонкой ветке. Они опасно склонились, а потом сорвались. Эми завизжала, ее крик заглушили фейерверке. Широ извернулся в воздухе и грациозно приземлился на толстую ветку в дюжине футов ниже. Эми сжимала его плечи, ее сердце бешено колотилось.

В темном небе угасали яркие краски, искры падали и пропадали.

Эми повернулась к нему, тяжело дыша, чтобы спросить, что он хотел сказать перед падением, какие слова последовали бы после тихого, почти с болью произнесенного ее имени, но движение во дворе отвлекло ее.

— Процессия здесь, — прошептала она.

Широ склонился вперед, все еще обвивая руками ее талию. Во дворе сохэи с мечами шли перед тремя величественными фигурами в многослойных одеждах с оттенками и простых белых масках. Представитель Изанаги был в золотом, Изанами — в темно-красном, а Тсукиёми — в синем. За ними шестеро сохэев несли паланкин с плоской крышей и открытыми боками. На подушке внутри на коленях сидела женщина в такой же маске и аметистовом одеянии. Она держалась величаво, ладони лежали на коленях.

За паланкином шли четыре фигуры. Первыми бок о бок шагали мужчина и женщина. Он был в одеянии оттенков коричневого и маске медведя, а она была в зеленом кимоно с маской совы. Чуть дальше от них шагали двое мужчин, один был в маске дракона, его одеяние было темно-серым, но в свете фонарей казалось черным. А другой был в красном одеянии и маске белого лиса.

Эми смотрела на представителя Кунитсуками, а потом на ёкая рядом с ней, странно себя ощущая. Настоящий Кунитсуками был рядом, держал ее в руках.

И она приказывала ему поцеловать ее. И не только. Ее щеки вспыхнули.

Широ смотрел на процессию, которая остановилась перед огромным залом поклонений.

— Разве в паланкине не должна быть ты?

— Должна, — почему-то она не могла отвести взгляд от его профиля, ее взгляд скользил по его носу, челюсти, губам, которые только что были на ее шее. — Интересно, кого они взяли вместо меня?

Он разглядывал процессию, не замечая ее внимание.

— Что будет дальше?

— Как только они зайдут в храм, фестиваль закончится. Людям уже не будет видно, — она взглянула на зрителей, которые уходили от двора, явно возвращаясь к входу в храм. — Посетители уже уходят. Скоро мы поговорим с Катсуо.

— Ты его видишь?

Она посмотрела стражу из сохэев.

— Там, в первом ряду с дальней стороны.

Темные волосы Катсуо, всегда растрепанные, что бы он ни делал с ними, было легко заметить. Он ждал с другими сохэями, пока паланкин опускали на землю. Мико, что была на месте Эми, изящно встала и ступила на камни. Простая маска скрывала ее лицо, волосы свободно ниспадали почти до колен волной. Это явно был парик, даже волосы Эми были не такими длинными.

Эми распутывала пальцами прядь волос.

— Интересно, кто знает, что это не я?

— Это же очевидно. Она не так себя держит, — рассеянно сказал Широ, разглядывая двор, он хмурился. — Даже если бы ты была не рядом со мной, она бы меня ни на миг не обманула.

Он так привык к ее виду, к языку ее тела? Он мог думать, что это очевидно, но она сомневалась, что кто-то еще подозревал, что это не она плавно уходила от паланкина.

— Что-то не так, — прорычал Широ.

— Не так? Что…

Низкий нечеловеческий стон дрожью разнесся в ночи.

Звук повторился, стон движущейся земли. Треск. Еще громче. Эми схватила Широ за руку, ветка под ними дрожала.

С треском камня двор треснул, и из-под земли вылезло что-то живое.

Глава 13:

Из разлома в земле выбрались два корня дерева и обвили пустой деревянный паланкин, сокрушая его. Больше корней вылезало из земли, извивалось, они приняли грубый облик огромной обезьяны с толстыми ногами и руками-дубинами.

Головы не было, но там, где корни изображали грудь, сияла точка света.

— Шикигами? — выдохнула Эми.

С испуганными воплями процессия убегала со двора. Сохэи бежали к монстру, а тот выпрямился во весь рост, раскидывая обломки паланкина.

Обхватив рукой ее талию, Широ спрыгнул с ветки. Они летели к земле, а шикигами земли потянулся к женщине в фиолетовом одеянии Аматэрасу. Сохэй бросился туда и сбил ее. Пальцы из корней деревьев схватили ее за волосы, стянули парик. Ее маска упала на камни и разбилась.

Широ тяжело рухнул на след и толкнул Эми к дереву.