Бессмертный огонь

С Эми в одной руке и посохом в другой Широ бросился вверх. Его лезвие подцепило шикигами между ног, огненная сталь разорвала его деревянное тело, вспарывая корни и талисман в центре. Широ упал на землю, шикигами развалился пополам.

На другом конце двора один из монстров был грудой обгоревшего дерева, но другой бросился к ним, корни дико развевались.

Широ ослабил хватку, Эми скользнула с его спины, приземлилась на ноги. Он закрутил посох и взглянул на нее.

— Ты не можешь просто послушаться, да?

— Ты слушаешься еще хуже, чем я.

Он улыбнулся, огонь вспыхнул на его посохе. А потом он бросился на шикигами, огненные сферы появились вокруг него. Эми побежала за ним, вскинула руку. Ветер ударил по шикигами, отражая корни, что летели к Широ.

Широ отскочил от кицунэби и оказался над шикигами. Его лезвие пустилось, отрезало руку существа. Шикигами пошатнулся, рука снова образовалась.

Эми пригнулась и прилепила офуда к его ноге.

— Сотэй но шинкетсу!

Голубой свет замерцал, нога застыла на месте. Широ появился рядом с Эми, поймал ее одной рукой и отскочил, избегая удара корней-копий. Он повернулся и запрыгнул на спину шикигами, вонзил пылающее лезвие в бумажное сердце.

Корни застыли, существо безжизненно рухнуло на землю. Двор накрыла тишина.

— Широ, — выдохнула она, указывая на деревья. — Ками…

Он развернулся к фигуре в тенях у края двора. Широ не успел напасть, ками бросился вперед. Сияющее лезвие вырвалось из центра его груди.

Клинок пропал, и ками рухнул, открыв Юмея за собой, его длинное черное копье было в руке. Он вскинул бровь, глядя на Широ в другой части двора.

— Вовремя, — пробормотал Широ.

— Эми…

Широ повернулся на нерешительный голос Катсуо, все еще прижимая Эми к боку. Катсуо смотрел на них. Сохэи ждали за ним, крепко сжимали оружие. Сосредоточившись на Широ, они не заметили, как Юмей расправился с ками в тенях.

— Эй, Катсуо, — ухмыльнулся Широ так спокойно, словно пришел с фестиваля. — Мы вернулись! Скучал?

— Не по тебе, — пробормотал Катсуо. — Эми, ты не ранена?

— Я в порядке, — сказала она, извиваясь в хватке Широ.

Он отпустил Эми, и она подбежала к Катсуо, позволив себе улыбнуться с облегчением. Она не успела обнять его, топот шагов заставил ее обернуться.

Тридцать сохэев с оружием в руках появились во дворе и заняли стойки для боя. Три взрослых каннуши, в которых Эми смутно узнала лидеров других выдающихся храмов Аматэрасу, вели их.

— Там ёкай! — властно сказал один из них. — Готовьтесь к атаке!

Новые сохэи приблизились. Некоторые из них держали веревки шименава, усиленные сковывающими или очищающими заклинаниями, чтобы обездвижить ёкая. У других были луки и арбалеты, стрелы тоже были с чарами против опасных противников.

Широ мог одолеть их, если бы захотел убивать ее человеческих союзников.

— Стойте! — закричала она, заслонив собой Широ. — Этот ёкай — союзник Аматэрасу!

— Сохэй Катсуо! — рявкнул лидер. — Направьте свою команду.

Катсуо смотрел то на каннуши, то на Широ, а потом убрал катану в ножны.

— Этот ёкай спас нас. Он — союзник.

Сохэи за Катсуо отпрянули, не зная, кого слушать.

— Не глупи! — рявкнул каннуши. — Это уловка!

— Нет, — отозвалась Эми, все еще заслоняя Широ от сохэев. — Опустите оружие!

Не слушая ее, каннуши кричал приказы сохэям. Они двигались полукругом, пытались окружить Широ и помешать ему сбежать. Большая группа сохэев могла легко одолеть среднего ёкая, но они не знали, что готовятся к бою с Кунитсуками. У Широ оставался лишь один виток оненджу, он мог убить всех сохэев во дворе и сравнять зал за собой с землей за минуты.

— Хватит! — закричал Катсуо. — Вы собираетесь напасть на ёкая, хотя с ним камигакари?

— Камигакари? — сохэев охватило смятение, каннуши пристально смотрели на нее.

Эми задыхалась. Они не узнавали ее? Все слуги храма Аматэрасу знали ее лицо!

Широ посмеивался.

— Не вини их, маленькая мико. Ты растрепаннее обычного.

Она расправила плечи и шагнула вперед.

— Я, камигакари Кимура, говорю это перед вами, и Аматэрасу мой свидетель. Этот ёкай — союзник Аматэрасу. Он мог погибнуть сегодня ради жизней людей.

Она смерила взглядом сохэев, ветерок кружился у ее ног, разбрасывая землю и снег.

— Клянусь своей жизнью и честью, что он не тронет никого в этом храме. И клянусь, что те, кто попытаются ранить его, будут отвечать передо мной… и Аматэрасу.

После последнего ее слова сорвался ветер. Он не тронул ее или Широ, но завыл во дворе. Сохэи пошатнулись от резкого порыва. Он утих быстро, земля упала на камни, никто не двигался.

— Камигакари, — осторожно сказал каннуши. — Вы уверены?

Она не успела ответить, темная тень появилась в нескольких футах от нее. Черно-красная магия разлетелась, Юмей материализовался рядом с Эми. Она испуганно смотрела, как все оружие, которое уже опустили, снова поднимается, сохэи напряглись от страха и агрессии.

Все ее попытки успокоить их не сработали. Она повернулась к Тэнгу, сжав кулачки.

— Юмей! — возмущение превратило ее голос в рычание. — Что ты делаешь?

Он посмотрел на нее без эмоций.

— Эта перепалка бессмысленна. Ты нашла юношу. Забирай его, и мы уходим.

— Юношу? — повторила она, не понимая, о чем он.

Он кивнул на Катсуо.

— Разве не его ты хотела?

Рот Катсуо раскрылся, он отпрянул на шаг.

Она скривилась.

— Ну, да, но…

С треском молний Сусаноо появился за Катсуо. Тот вздрогнул, как испуганный заяц, и чуть не столкнулся с ней.

— Если ты нашла его, уходим, — нетерпеливо сказал Сусаноо, окинув Катсуо взглядом, не впечатленный его видом. — Если в храм попал один ками, могут пробраться и другие.