Бесстрашный

Своё обещание она исполнила в точности (никакой магии, по крайней мере, я от неё не почувствовал), но всё равно — парни буквально головы выворачивали ей вслед, когда мы проезжали мимо их мини-стоянок…

Около лагеря осаждающего Пустоград имперского войска мы очутились спустя два часа, когда Тур передал, что противник выдвинул свои части для штурма, а вражеские катапульты и требушеты начали обстреливать город.

С той ночи, когда я проник за ограду вражеского бивуака и допросил там, а после прикончил экзекутора Пуйтуша, в охранном периметре мало что изменилось. Единственное, в системе магической сигнализации местами появилась защита. Обычные ловчие ямы с кольями, прикрытые магией, расположенные, в основном, напротив ворот и проходов для вывоза бытовых и прочих отходов.

Над самим лагерем кружила птица-разведчик. Её отправил сюда мастер Балий, глава пустоградского магсовета и по совместительству маг животных 5-го уровня. Схему управления птицей мне передал по связь-камню Тур. Штука, не сказать, что бы сложная, но для тех, кто не умеет общаться с животными, на практике нереализуемая.

Я, к счастью, с животными общаться умел — ещё раз спасибо погибшей Алме. Передаваемую живым дроном картинку я мысленно транслировал Рейне, а она магически преобразовывала её в удобоваримый вид для Аршафа и собравшихся возле нас командиров штурмовых групп.

Таких групп мы сформировали шесть штук, по три тройки бойцов в каждой, стандартным составом «стрелок-мечник-противомаг». Последние могли точно так же, как остальные, брать в руки меч, лук или арбалет, но, в основном, должны были заниматься противодействием магам противника. Подобных спецов даже среди пиратов водилось немного, и их ценность в бою с имперцами сомнению не подлежала.

Конечно, любой из воинов мог в ходе боя использовать рунные артефакты, но управляться сразу с двумя или больше десятками, да ещё комбинировать ими в зависимости от сил и умений противника — для этого требовалось не только долго и упорно учиться, но иметь достаточный опыт реальных схваток. Достаточный хотя бы для выживания, про победы в боях с настоящими магами и говорить нечего.

Как я успел заметить, эти бравые парни были увешаны рунными свитками, браслетами, кольцами и дощечками не меньше, чем новогодние ёлки игрушками. Даже не знаю, как им удавалось одновременно использовать больше десятка артефактов зараз (проверил это умение лично ещё перед выходом в рейд).

У самого у меня из дюжины имеющихся при себе рунных записей получалось зараз применять не больше пяти, да и то — не всегда с приемлемым результатом. Единственное, чем мои записи выделялись среди других — это продолжительностью применения. Руны «познание» и «невидимость» я, например, мог использовать в фоновом режиме, не отвлекаясь на них, когда включал остальные. А вот совмещать, скажем, пары «ветер» и «призрачное копьё» или «дальнодействие» и «усиление» не выходило в любом раскладе. Магия рун, к моему вящему сожалению, имела массу ограничений, и с ними мне приходилось знакомиться по большей части прямо в бою, а не заранее в какой-нибудь там «академии чародейства и волшебства»…

— Не больше двух сотен, — прокомментировал увиденное Аршаф.

— А магов лишь пятеро, — добавила Рей. — Все не выше второго уровня.

— Согласен, — кивнул «вор-судья».

— Работаем, как договаривались, — подытожил я сказанное. — На мне проход и воротная стража, за вами — зачистка…

Оставив штурмовиков и прочих в лесочке, я привычно нацепил на макушку шапку-невидимку и двинулся к имперскому лагерю. Полоса между частоколом и лесом осталась та же — примерно две сотни шагов.

Так же, как в прошлый раз, направился вдоль палисада-забора к ближайшему «мусорному» разрыву. Вонища возле него стояла жутчайшая, сквозь магический морок просматривались две ловчие ямы. В ямы я, ясен пень, не полез, а вот через помойные кучи перебираться пришлось, и если бы не предусмотрительно включённая «защита», наверняка бы в этом дерьме и остался: задохнулся бы, сто пудов.

Очутившись внутри периметра, первым делом счистил с себя с помощью «ветра» налипшую грязь, кое-как сдул ненужные «ароматы» и осторожно, оглядываясь и осматриваясь, похромал в обратную сторону, туда, где ворота.

Там, как показывала до сих пор кружащая в небе «дрон-птица», находилось всего пять охранников и один маг. Точно такой же наряд располагался на противоположных воротах, выходящих на Пустоград. Ещё три мага тусовались в командной зоне. Простые солдаты (числом до двух сотен рыл), из которых более половины составляли всякие коневоды, кашевары и писари, размещались малыми группами по всему лагерю.

Возле ворот стояла конструкция из двух опор и одной перекладины. На перекладине висели четыре трупа: мужчина, женщина и двое детей, по виду, простые крестьяне из местных. Прямо напротив виселицы в узеньком креслице сидел маг. Внешне почти мальчишка с едва пробивающимися усами. Встреть его где-то на улице, даже не знаю, смог бы такого прикончить или не смог бы. Но здесь и сейчас в душе ничего не ёкнуло и не шевельнулось. Молодой маг (вероятно, воздушник) развлекался тем, что раскачивал с помощью «ветра» висящих на перекладине: туда-сюда, туда-сюда, вперёд-назад, влево-вправо… Как будто ритм в какой-то мелодии отбивал.

На очередном такте арбалетный болт свалил его наземь вместе с дурацким креслом.

Следующим выстрелом из двухзарядника я снял охранника, примостившегося возле тревожного колокола на смотровой вышке.

Меч из ножен даже не вынимал. Четверых оставшихся без начальника стражников прикончил из лука. Почти в упор. Из-под невидимости. Последний охранник едва не сбежал. Вогнал ему стрелу меж лопаток, когда он уже поворачивал за угол.

Да, так воевать мне нравится.

Почему раньше такое не получалось?

Да потому что вечно какая-нибудь тряхомудина под руки подворачивалась. То маги среди противников случались в количестве большем, чем один низкоранговый молокосос, то сама ситуация требовала раскрыться перед врагами, то опасался-побаивался, что свои ненароком зацепят, но, скорее всего, раньше я просто учился. Учился использовать руны и собственные умения в комплексе, сочетая простое и сложное…

Брус, запирающий воротные створки, вышел из скоб без лишних усилий. Лагерные ворота, так же как и забор, оказались значительно хлипче, чем капитальные ограждения городов и посёлков. Времянка, она времянка и есть. Пусть даже её делали не гражданские, а военные.

На то, чтоб убрать магическую сигнализацию и защиту, ушло минут пять. Расчистив проход, я вернулся к забору и, стянув с себя шапку, махнул рукой прячущимся в подлеске бойцам.

Через минуту все штурмовые группы оказались внутри периметра, после чего разделились на тройки и двинулись к намеченным целям.

Рей и Аршаф, прикрыв себя мороком, направились к центру лагеря разбираться с магами-командирами. Я, пожелав им удачи, снова накинул на голову шапку с рунами и побежал ко вторым воротам…

Чтобы зачистить вражеский лагерь, нам понадобилось около четверти часа. Достаточно быстро и, самое главное, без потерь, особенно если учесть что противников было вчетверо больше. В плен взяли около трёх десятков, остальных уничтожили. Тревогу никто поднять не успел. Имперский военный объект оказался полностью в наших руках…

Глава 3

Подготовка к следующему этапу операции заняла у нас около часа.

Выдвинувшиеся к Пустограду главные силы противника пока не подозревали, что творится в их ближнем тылу, и это давало нам шанс на успех. Внезапно ударить в спину врагу — лучшей возможности нельзя было и придумать. Следовало лишь не профукать её, эту возможность…