Бесстрашный
Шрифт:
— Святой дрын и святая стрела, — благоговейно произнёс проповедник, принимая подарок. — Защита и нападение. Единство и борьба противоположностей…
От последней сказанной фразы я чуть было не поперхнулся. Процитировать ненароком никому неизвестного в этом мире философа — это действительно… дорогого стоит.
— Спасибо, светлейшая! Спасибо, великий! Спасибо вам за эти подарки. Пока я живу, я буду носить их с собой, а когда мой путь завершится… пусть они упокоятся в ещё не построенном храме великого исцелителя…
— Он действительно верит
— Не знаю, — пожал я плечами. — Но, думаю, что-то в этом всё-таки есть…
Пленных мы более-менее подсчитали лишь к концу дня. Их набралось около трёх с половиной тысяч. Практически столько же, сколько защитников Пустограда. Все — ополченцы, набранные в 3-й армейский корпус, в основном, из Риштага и Шаонара.
Риштаг, как мне объяснили, находился под патронажем магистра Луха, убитого мной, когда я спасал попавшую в его лапы Рейну. В Шаонаре (это я знал и раньше, едва ли не с первого дня моего попаданства) всем заправляли грудастая Астия и её брат Гидеон, которого мы прикончили возле Пустой горы.
Всего же в Империи имелось пять «кадрированных» корпусов, включая разгромленный, в каждом из которых реально служили по три-пять тысяч профессионалов-гвардейцев. Во время войны корпуса «разбавляли» тероборонцами, то бишь, городским ополчением — по семь-восемь тысяч «свежих», не нюхавших крови бойцов. Плюс к воюющей армии могли добавлять отряды городской стражи. Но это если совсем уж припрёт, если дела пойдут настолько неважно, что придётся оставлять без надзора целые города и провинции.
В любом случае, как я подсчитал, император с Конклавом могут направить на нас толпу тысяч под пятьдесят, не меньше. И даже с учётом союзников противостоять им в классической битве «рать на рать, войско на войско» мы вряд ли сумеем.
Тем не менее, заранее признавать своё поражение стало бы с нашей стороны полной глупостью. Потому что, во-первых, «глаза боятся, а руки делают». А во-вторых, как говаривал в своё время великий Суворов, «побеждают не числом, а уменьем»…
Собраться всем вместе — Тур, Лика, Рейна, Аршаф и я — удалось в середине ночи.
Только тогда, наконец, были распределены по госпиталям все раненые, убраны с поля боя убитые, изъяты основные трофеи и отфильтрованы пленные.
С последними сперва разбирались наши рунные мастера, а затем четверо магов разума из пустоградского магсовета. Каждый имел четвёртый уровень силы, так что каких-то проблем с допросами пленных не возникало. Мысленно подчинить не владеющего магией человека, задать ему пару-другую вопросов, получить на них абсолютно искренние ответы — и дело сделано.
Неувязка случилась, только когда на допрос привели двух пленных магичек.
Вообще говоря, магов противника в плен не брали. Этих двух обнаружили, когда разбирали раненых и убитых. Полуживыми и без сознания. Сначала их хотели просто прикончить, но оказавшийся рядом «противомаг» посоветовал сообщить о находке мне. Я же (наверное, в силу природного гуманизма) приказал привести их в чувство, приставить охрану из обладателей
рун, а после отправить на допрос к дознавателям.О том, что возникли проблемы, я узнал через час. Исследование трофеев, которыми в тот момент занимался, пришлось срочно прервать.
— Мессир, — доложил главный из дознавателей по имени Римек. — Мы, конечно, могли бы полностью подавить им волю и получить ответы на все вопросы, но после этого обе они уже ни на что не сгодятся.
— В смысле? — не понял я, что значит «не сгодятся».
— У них второй уровень, — пояснил маг. — Наша разница с ними две единицы. Для тонкого вмешательства этого недостаточно. А грубая сила их просто раздавит, после такого допроса они потеряют разум, и если у вас на них есть какие-то планы, исполнить их не получится.
— Какой нужен уровень, чтобы их разум не повредился? — сразу же уловил я суть сказанного. — Ну, то есть, какая разница в уровнях?
— Не менее четырёх, мессир, — отрапортовал дознаватель.
Я молча окинул взглядом двух пленниц.
Их допрашивали не «в поле», как остальных, а в городе, в здании городской стражи.
Обе магички были заключены в коконы силы, поддерживаемые специальными артефактами.
Одежда на обеих был окровавлена и разорвана, но, судя по руне «познание», насилию они не подвергались, их физическое здоровье находилось в относительной норме, а что до душевного — о нём можно было узнать только при личном контакте.
— Эту уведите, — кивнул я на ту, что сидела, уперев глаза в пол, — а эту… — я указал на другую, глядящую на меня с откровенным вызовом, — эту оставьте. Я с ней поработаю… один на один…
Когда все вышли из комнаты и увели «ненужную» пленную, я взял со стола управляющий коконом артефакт и сжал его в пальцах.
Защита вокруг магички исчезла.
В ту же секунду — я даже слова сказать не успел — в меня полетели два атакующих заклинания. Глупо, конечно, но, видимо, дама попросту не признала во мне иммунного или же до такой степени прониклась ненавистью к мятежникам, что не сумела сдержаться.
Пущенную в меня магию я использовал, как и задумывалось. Сгустившееся перед глазами облако маг-энергии мгновенно преобразовалось в плотный комок и понеслось в обратную сторону.
Миг — и освобождённая чародейка застыла посреди комнаты с остекленевшим взглядом.
Я мысленно выругался. Надежда на то, что у меня получится преобразовать и усилить чужую магию так, чтобы преодолеть ту разницу в уровнях, о которой говорил дознаватель, не оправдалась. Воля пленённой оказалась полностью сломлена, но её разум — и я это отчётливо видел — такого удара не выдержал.
Делать нечего, пришлось сканировать память впавшей в магический транс чародейки. Как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок.
Сканирование продолжалось недолго. Всего через две минуты, когда открылся последний участок чужого сознания, меня будто током пробило. Наверное, это было опять озарение. Очередное. То самое, что обещал мне «погонщик».
На всякий пожарный, я снова прошёлся по открытой, как книга, памяти пленной. Ошибки быть не могло. Чужая память не врала — просто не имела такой возможности…