Бестия. Забыть и найти себя.

Химеры замерли. Замерла и Орта.

– Занятно, - протянул Дракон, появляясь на площадке, - я всегда знал, что понятие чести у темных отсутствует.

Химеры его узнали.

– Дракон завел себе зверюшку? – хрипло спросил предводитель, явно обдумывая действия.

– Боюсь, в моем зверинце только одно место.

Пользуясь тем, что внимание Хранителя обращено на главного, один из нападавших бросился было в лес, но наткнулся на невидимую преграду.

– Я не настолько глуп, молодой человек, чтобы дать вам хотя бы один шанс сбежать.

– Она такая же, как мы, Дракон. И я бы не питал иллюзий на этот счет. Если не хочешь однажды ощутить в своей спине прекрасное дополнение в виде ножа.

– Тем не менее, мы вас покидаем, - Дракон рывком притянул девушку к себе, - прощайте.

Орта почувствовала, как на миг остановилось ее сердце. Над гранями ловушки засветилась знакомая сеть. Она же погубила Нуар много лет назад. И было бы наивно полагать, что Хранитель при этом не присутствовал.

– Я думаю, ты не маленькая, и мне не надо напоминать, что за чертой города тебе нечего сейчас делать. Как теперь и в самом городе, - добавил он после паузы.

– Засунуть меня в клетку решил? – холодным голосом поинтересовалась Орта.

– В золотую клетку.

– Дорого тебе зверинец обходится.

– Лучше бы поблагодарила. Если бы я не поставил на тебя охранную сеть, реагирующую на прикосновение к твоей темной персоне, ты бы уже была мертва.

– Так ты еще и поводок на меня нацепил? – ярость буквально переливалась в голосе девушки.

Джей на миг закрыл глаза, удерживая самообладание.

– Не выходи из дома.

Неяркая вспышка телепорта – и Хранитель исчез. Орта яростно (в сердцах) ударила стену. Костяшки заныли, но кожа бестии выдержала. В стене осталась небольшая вмятина. Бестия ухмыльнулась. Он еще пожалеет, что надумал запереть ее в клетку.

Она закрыла глаза, осматривая внутренним зрением охранное плетение заклинания, безусловно, давно восстановленного хозяином. Восстановленного и усиленного. Особенно возле ее комнаты. Орта присмотрелась к узору. Ей нужно время, чтобы Хранитель не почувствовал изменения в его заклинании. А еще Джею доступны ее мысли, и вряд ли в этом поможет хоть какой-нибудь блок – он только вызовет лишние подозрения. Девушка закусила губу. Вытянув ноготь бестии, она нацарапала на запястье знак Риола – так она хотя бы будет чувствовать, что Хранитель решил наведаться в ее голову.

Ночь входила в свои права. Орта чувствовала ее всем телом, всей кипящей кровью. Бестия, сидевшая в ней спокойно столько лет, была взбудоражена событиями последних дней и рвалась на волю.

Неожиданно голову девушки словно сковал невидимый горячий обруч. Она, внезапно ослабев, рухнула на колени, пытаясь унять боль. Бестия бушевала, но Орта сдерживала ее. Волны боли накрывали ее все чаще, казалось, все тело превратилось в один обнаженный нерв, к которому прикасаются раскаленным железом.

Вспышка телепортации – и возле нее сидит Джей.

– Недалеко ты ушел, - успела хмыкнуть девушка, прежде чем провалиться в беспамятство.

Проснуться она уже не надеялась, однако, открыв глаза, даже немного удивилась тому, что лежит в кровати. На ее голове покоился уже холодный компресс. Рядом стоял Дракон.

– Ты догадываешься, что произошло?

Девушка поджала плечами. Тело было ватным, но, однако, подчинялось хозяйке.

– На тебя среагировала защита. Слабо, но среагировала.

– Ничего себе слабо.

Бестия едва узнала свой голос – хриплый и низкий, он не был у нее таким даже тогда, когда ее мучила жажда.

– Раньше такого не было?

Орта хотела покачать головой, но та отозвалась мучительной болью, словно собиралась вот-вот взорваться. Девушка со стоном потянулась к вискам.

– Значит, все-таки второй вариант. Она реагирует на бестию, а та разгулялась. Это опасно. В следующий раз тебя просто испепелит.

– Отлично.

Орта отвернулась к стене, стараясь не смотреть на Хранителя, пытаясь скрыть слезы.

Только она привыкла к жизни обычного человека, обустроилась, научилась скрывать волосы и глаза, даже завела друзей, как буквально за пару дней все полетело к чертям! И из-за кого? Надменного Хранителя, который видит в ней неведомую звурюшку. И из-за той девушки, которую ее понесло спасать. Да гори все пропадом вместе с этой дурой, неудавшимся ужином химеры. И Драконом.

– Все не так уж и плохо, - хмыкнул мужчина, без труда считавший ее мысли. Орте сейчас на это было глубоко плевать.
– Не сейчас, так потом, но защита бы тебя распознала. И даже хорошо, что это случилось у меня дома. Охранное заклинание ослабляет действие защитных рун, поэтому здесь ты в относительной безопасности.

– Правда? – возглас получился даже более ироничным, чем того хотела девушка. – Не вижу поводка. И намордника.

Джей резко встал и, скрестив руки на груди, сверху вниз смотрел на девушку.

– Да что ты прицепилась к этой «зверюшке», к этой «клетке»??? Катись отсюда хотя сейчас на все четыре стороны! Только далеко ты все равно не уйдешь. Не прикончит защита города – доделают свое дело химеры.

– А давай проверим! – прошипела Орта, вскакивая на ноги. Голова тут же взорвалась болью, но бестия лишь отмахнулась.

Едва не упав, она подхватила сумку, которую привыкла всегда держать собранной и в пределах досягаетмости, мельком проверила содержимое – на первое время сгодится.

– Давай. Снимай свое заклинание, Хранитель. Поразвлекался – и хватит.

– Ты понимаешь, что я могу тебя сейчас просто убить и буду иметь на это полное право, бестия? – очень тихо, но твердо спросил Джей.

Орта молчала, с вызовом глядя на Дракона.

Тот поднял руку. В ладони засиял фиолетовый огонь. Орта собралась. Конечно, ей не тягаться с Хранителем, но и свою жизнь за дешево она не отдаст.

– Дорога свободна.

Огонь погас. Сеть над домом тоже.

– У тебя минута. Я не собираюсь оставлять свой дом без защиты.

– Сними сеть.

Дракон молчал.

– Джей, сними свою чертову сеть! Я не хочу, чтобы ты хоть как-то имел со мной связь.

Воздух стремительно густел. Орта всеми силами запихнула бестию поглубже. Дракон пожал плечами и щелкнул пальцами.

– Что-то еще?

– Катись к черту!

Не особо церемонясь, девушка выпрыгнула в окно.

Голов буквально раскалывалась по частям, в глаза словно вбивали гвозди с каждым шагом девушки, но она упорно шла к воротам. Только выйти, там она что-нибудь придумает. Только выйти.