Бэтмен. Рыцарь Аркхема

– Жду дальнейших распоряжений.

Бэтмен не ответил. Он уставился в монитор, заново проигрывая сцену похищения Барбары. Он видел, что грузовик доехал до угла, затем повернул направо и скрылся из виду.

«Сейчас он может быть где угодно».

– Жду дальнейших распоряжений.

Бэтмен проигрывал сцену снова и снова.

– Компьютер, увеличь изображение на шестом экране. Увеличение до трехсот процентов.

– Выполняю.

Сейчас Рыцарь уже может быть за пределами города. Бэтмен пожалел, что не велел Барбаре уезжать, когда девушка позвонила ему и сказала, что остается.

– Компьютер, увеличь до четырехсот процентов изображение на четвертом экране.

– Выполняю.

– Компьютер, пауза. Выведи на печать и пришли мне цифровую копию.

– Выполняю. Жду дальнейших распоряжений.

Бэтмен уставился на экран и заметил особый комплект шин, заворачивающий за угол. Грузовик был создан для перевозки тяжелого оборудования, а для этого ему требовались особые, укрепленные шины.

– Компьютер, пробей эти шины через базу данных. Мне кажется, что я знаю эту модель, но хотелось бы стопроцентной уверенности.

– Загружаю информацию. Это шины модели «Амертек Д60». Жду дальнейших распоряжений.

– Я направляюсь к бэтмобилю. Перешли эти данные на бортовой компьютер машины и включи функцию поиска. Рыцарь умен, но он не сможет помешать мне найти Барбару.

– Выполняю. Жду дальнейших распоряжений.

Но некому было отдавать новые распоряжения.

Бэтмен уже покинул здание.

Темный рыцарь не сводил глаз с экрана бэтмобиля. Отпечаток шин превратился в зеленый значок, движущийся по шоссе. Бортовые компьютеры отследили Рыцаря, который двигался на юг, и преследовали его.

Бэтмен активировал передатчик и связался с Альфредом.

– У нас есть зацепка. Я иду по следу прямо сейчас. Я найду Барбару.

– Я знаю, что вы ее найдете, сэр. Но я тут обдумал ваш предыдущий разговор с комиссаром Гордоном и хотел бы заметить, что несмотря на то, на что там намекал комиссар, вы не несете никакой ответственности за ее похищение.

– Рыцарь определенно наметил своей целью меня. Он знает обо мне все. Он знает тайны, о которых никто не должен знать. Так как же мне тогда отделаться от мысли, что если он наносит удары по моим друзьям, то делает это не из-за какой-то личной вендетты против меня?

– Мы не можем знать, почему он решил похитить мисс Гордон, но с той же долей вероятности мы можем предположить, что его настоящей целью был ее отец. Рыцарь может намереваться наказать комиссара по любому ряду причин.

– Но это же я охочусь на подобных ему злодеев и караю их.

– Нет, для многих преступников вы та еще причина для беспокойства, народный мститель, который вышел из-под контроля, но вы действуете вне закона, в точности как они. А комиссар же символизирует закон. Именно с ним они в конечном счете вынуждены иметь дело. Вам может быть трудно это принять, но не всегда все сводится только к вам, сэр.

– Может и так, но это все равно не шибко помогает. Возможно, именно я стал причиной смерти своих родителей. Именно я виноват в том, что Джокер парализовал Барбару. И не забывай про Джейсона.

– И снова я хочу напомнить вам, что юный мастер Тодд был убит Джокером. Может, и в ответ на какие-то ваши действия, но это Джокер выбрал свою цель. А не вы. Джокер решил жестоко избить и убить Джейсона.

– Да, но он хотел достать этим меня, – возразил Бэтмен, – наказать меня. А теперь мой враг пришел за Барбарой... опять.

– Сэр, должен напомнить вам, что у Оракула хватает и своих врагов. Преступный мир и прежде знал, что она существует. Бандиты в курсе, что она за ними следит.

– Но они не знают, кто она такая.

– Это правда, но у секретов есть привычка просачиваться наружу. Как вы сами сказали, Рыцарь знает о вас слишком много. Что я хочу донести, так это то, что Барбара Гордон сама решила стать Оракулом. Она выбрала такую судьбу. И если моя память меня не подводит, вы пытались отговорить ее от подобного выбора.

– Если Барбара что-то вбила себе в голову, ее уже не переубедить.

– Как это похоже на вас. Так или иначе, вам нужно принять во внимание возможность, что Рыцарь выбрал ее своей целью из-за того, что она могла чем-то насолить ему. Снова повторю, что вы не обязательно всякий раз должны оказываться пупом земли. – Альфред замолчал, затем продолжил: – К тому же, сэр, в общей картине жизни вы сделали для этого города куда больше добра, чем кто-либо еще... за возможным исключением ваших родителей.

– Но этого недостаточно, Альфред, – ответил Бэтмен, в глубине его души начал разгораться гнев. – Преступники словно с цепи сорвались. Арестуешь одного преступного босса, и ему на смену тут же появятся еще пятеро. Проклятье, я гляжу на компьютерный экран, и солдаты Рыцаря передвигаются по городу с целой армадой танков, которые играючи разберутся с любым, кто осмелится встать у них на пути. Включи новости, Альфред. Ему даже копы сдаются. Ну и чего хорошего я тут добился? На самом деле, сам факт моего существования может оказаться той самой причиной, по которой они все сюда стекаются.

Но Альфред отказывался уступать.

– В худшем случае, вы крайне усложняете негодяям шансы на победу. В лучшем случае, вы показываете людям, что иногда сопротивление может сработать. Брюс Уэйн – всего лишь человек, сэр. Но Бэтмен – он идеал, к которому стоит стремиться. Вам нужно...

Бэтмен отключил передатчик. Ему не нужны были новые лекции, не нужны были новые попытки смягчить выходящее из-под контроля чувство вины. Вины, которую могли подпитывать проклятая кровь Джокера или токсин страха Пугала. И он не хотел срываться на Альфреда, возможно, единственного человека, который еще оставался на его стороне.

Так что вместо того чтобы спорить дальше, он откинулся на спинку сидения и позволил бэтмобилю идти по следу шин. Бэтмен знал, что скоро он найдет и спасет Барбару, а как только девушка окажется в безопасности, он сойдется с Рыцарем Аркхема. А если тот успел причинить девушке вред, Бэтмен позаботится, чтобы он больше никогда и ни для кого не представлял угрозы.

Затем, после того как с Рыцарем будет покончено, он найдет и остановит Пугало.

«Я найду их, и они умрут, и я ни слезинки не...»