Безбашенные алхимики

Когда я закончил последний опыт, профессор велел мне снять фартук и перчатки, помыть руки и сесть за парту. Он выдал мне чистый лист и перо с чернилами, велел детально описать всё, что я выполнил только что. И я делал записи, чувствуя воодушевление, потому что сумел запомнить названия всех веществ, их количество, процесс и полученный мной результат.

Преподаватель прочитал всё, что я записал, и остался доволен - даже пояснил мне свойства и назначение приготовленных мной веществ.

Когда мы возвращались в аудиторию, где заседала приёмная комиссия, профессор Штерн меня спросил, хочу ли я учиться на его факультете? И я с радостью согласился, ведь проделанная мной в лаборатории работа показалась мне такой увлекательной!

И когда мы зашли в зал, он уверенно кивнул ректору Хоррордору, и тот сказал мне, что я зачислен в «Химмерин». Другие деканы, кажется, с облегчением вздохнули – я понял, что им не нужен ученик с нестабильным даром. Мне просто повезло, что декан «Химмерина» обратил на меня внимание.

Профессор Штерн лично переговорил с моими родителями – разъяснил, что его факультету нужны неординарные учащиеся, сообразительные, с хорошей памятью и вниманием, а у меня это есть. И им не следует расстраиваться из-за того, что я не попал в «Мажордор», так как алхимия в настоящее время является перспективным направлением – если я сумею закончить Академию, то без работы точно не останусь: даже в нашем замке опытный лекарь-зельевар, агроном или изобретатель не будет лишним. И отец вынужден был согласиться с ним.

Позже родители ещё ездили в Академию на родительское собрание без меня.

3. Прибытие

Рано утром в последний день лета я взял сумку с собранными накануне вещами, попрощался с родителями, и один с извозчиком отправился на нашем конном экипаже в путь по мощёной дороге через луга и леса.

В Академию я прибыл к вечеру, когда лучи солнца окрасили каменную ограду, белёные стены корпусов и башен уютным тёплым светом. Извозчик довёз меня до ворот, убедился, что охрана без проблем пропустит на территорию, попрощался со мной и направил экипаж домой. Часовые подсказали мне, где находится корпус факультета Алхимии. Там я нашёл кабинет декана и доложил ему о своём благополучном прибытии.

Профессор Штерн выдал мне печатное пособие для новичков с правилами обучения и схемой академии, а также распорядился, чтобы его помощник – дежурный студент со старшего курса показал мне мою комнату, выдал форму, ключ от комнаты, постельное бельё, и проводил в столовую на ужин. Как я понял, подобным образом на нашем факультете встречали всех новичков.

Декан сказал, что сегодня я могу отдыхать и осваиваться, а завтра должен буду к 8 утра явиться на занятия уже в учебной форме, которая состояла из удобного костюма цвета индиго и пурпурной мантии с яркой жёлто-красной эмблемой.

Я расписался в журнале прибытия и отправился обустраиваться.

Моя комната была просторной с высоким потолком и большим окном посреди стены – я сразу подумал, что на широком подоконнике, наверное, можно сидеть или даже улечься. Из мебели было две кровати по разные стороны от окна и стол с парой стульев, два шкафа. Порадовало наличие ванной комнаты.

Я выбрал одну из коек, заправил её. Чемодан с вещами поставил в шкаф. Соседняя кровать пустовала – мой сосед ещё не приехал, наверное.

Когда я умылся и переоделся с дороги, провожатый позвал меня на ужин и провел в столовую – большой светлый зал с красивыми шторами и множеством столов, за которыми разрозненно сидели лишь несколько человек. Видимо, пока ещё не все студенты прибыли в Академию. Я взял на раздаче сладкую кашу с оладьями и компот. После еды вернулся в комнату и занялся раскладыванием своих вещей на полки в шкафу. А вечером устроился на окне и смотрел вдаль, размышляя о предстоящей учебе и своём будущем.

4. Начало

Утром я проснулся по будильнику часа за полтора до начала лекций. Слышал ранее, что в других академиях магии учащихся будят звонком, который раздаётся прямо в голове. Но в этой академии в комнате были настольные часы, которые можно было заводить самостоятельно, и я считал, что это было правильно: зачем тратить магическую энергию на вынос мозгов студентам по утрам, когда можно использовать для этого обычный механический, недорогой и вполне долговечный будильник?!

Я собрался, надел новую форму и посмотрел на себя в зеркало. До поступления я всегда предпочитал носить простую одежду, в которой удобно было бегать на природе, переходить вброд речки и даже лазать по деревьям. Праздничные костюмы и нарядные рубахи я всегда с неохотой надевал только по настоянию родителей на официальные приёмы и мероприятия. Так что, увидев своё отражение в зеркале, я изрядно удивился. Ростом я был невысок и довольно худощав, но в строгой ученической форме с мантией и яркой эмблемой выглядел очень пафосно, как мне показалось. О моих летних похождениях по лесам и лугам теперь напоминали лишь выгоревшие на солнце короткие волосы, которые стали похожи на солому, и мне пришлось их причесать мокрой расчёской. Моё отражение в зеркале подмигнуло серо-зеленым глазом и высунуло язык – так я, дурачась, подбодрил сам себя перед началом первого учебного дня и, захватив сумку с тетрадями, пером и карандашом, отправился учиться.

Но первым в расписании у нас стоял «Завтрак», и я пошёл в столовую. Учащихся там по-прежнему было немного. Мне не хотелось тащиться с подносом через зал в поисках стола нашей группы, и я разделался с вкусным многоярусным бутербродом и выпил чашку кофе, стоя за небольшим барным столиком возле раздачи, и попутно наблюдал за всем, что происходит в зале. Разумеется, я был наслышан от старших братьев о том, что в учебных учреждениях бывает дедовщина и всякое такое. Когда я бродил по лесам и лугам в окрестностях замка, то мог спрятаться в зарослях или на дереве и долго наблюдать за повадками диких зверей и птиц. Зарослей в столовой не было, так что я посчитал столик в уголке идеальным местом слежки. Но ничего настораживающего я не заметил: первокурсников в столовой было совсем мало, а старшекурсники встречали друг друга рукопожатиями и улыбками – они усаживались за столы кучками, шутили и смеялись за завтраком. Сразу было понятно, что они рады видеть сокурсников после длительных летних каникул. Я сделал для себя вывод, что общая атмосфера в Академии вполне доброжелательна и расслабился. А потом, подгоняемый любопытством, пошёл на лекцию.

5. Первая лекция

Первым занятием сегодня было «Зельеварение», которое вёл сам декан.

Я сел за пустую парту, достал принадлежности для записей и оглядел аудиторию. На занятии присутствовали уже все учащиеся, зачисленные в нашу группу – 15 человек, большинство из которых – мальчики, а девочек совсем мало. Задумался, кто из студентов может оказаться моим соседом? Но определить не смог – предсказатель из меня никудышний.

Вначале профессор Штерн рассказал нам легенду об основании нашей Академии.