Безбашенные алхимики

Более трёхсот лет назад государством правил король Гор. Несмотря на молодость, он был деспотичным, недолюбливал и преследовал магов, которых в ту пору в этих землях жило немного. Он не понимал природу их силы и опасался государственного переворота. Из соображений безопасности маги вынуждены были скрывать свои способности или жить в отдалённых местностях – например, в глухих лесах на границах с другими государствами. Как-то король отправился с небольшим отрядом в приграничный посёлок, чтобы укрепить там форпост, но в дороге попал в засаду, устроенную вражеским войском другого государства. Его отряд был разбит, а Гор, тяжело раненный, попытался скрыться от преследователей в лесу. В чаще он потерял сознание от кровопотери и погиб бы, но его обнаружил опальный маг-зельевар, который давно перебрался в лес, опасаясь гонений. Он отнёс Гора в своё укрытие и вылечил его, хотя по одежде узнал в раненом того, от кого скрывался. Когда юный король начал поправляться, маг раскрыл ему некоторые секреты своего мастерства, помог выявить магический дар и научил создавать лекарственные отвары. В благодарность король обещал ему, что по возвращении перестанет преследовать магов и создаст в государстве первую школу магических искусств. Таким образом, «Гор» — это имя правителя, создавшего учебное учреждение, которое со временем превратилось в Академию, а «вардс» - переводится со старинного наречия как «слово». То есть, «Горвардс» дословно означает «Слово Гора» - клятва, данная магу королём. Опальный зельевар, спасший правителя, стал первым ректором школы магических искусств. И испокон веков главной задачей и традицией преподавателей этого учебного учреждения было воспитание у студентов стремления использовать магию, любые знания и умения в благородных целях, как завещали примирившиеся основатели.

Закончив легенду, профессор Штерн перешёл к объяснению теоретических основ предмета – мы записали основные понятия и их определения. Он спросил учащихся, что мы вообще знаем о сферах применения зелий? Выслушав ответы, сделал акцент на том, что любые знания и умения могут быть использованы как на благо, так и во вред людям. И он лично всем сердцем желает, чтобы мы стремились делать добро и избегали участия в делах тьмы.

Практическую часть занятия профессор начал с шутки:

– В некоторых магических учебных учреждениях реальная внешность и возраст студентов и преподавателей может не соответствовать представленному образу. А кто-то и у нас может заявиться в аудиторию в ипостаси какого-нибудь дикого зверька с грязными лапами прямиком из леса, потому что считает, что магия стерильна по умолчанию, и всё тут. Но в нашей Академии это не страшно!
– и он показал, как можно нажатием на специальную кнопку активировать в выданных для этого занятия волшебных палочках режим, уничтожающий микробы на любой поверхности. Мы обработали столы дезинфицирующим свечением.

Потом под руководством профессора все студенты смешали в котелках глицерин, водорастворимую соль, эфирное масло и травяной настой. Настроили и зажгли спичками газовые горелки, потому что не все из присутствующих студентов владели магией огня. Некоторое время помешивали варево. По команде преподавателя сняли котелки с огня и разлили жидкое мыло в формочки. Пока мы записывали ход работы в тетрадях, мыло остыло и затвердело. Профессор разрешил нам вытащить его из формочек, завернуть в бумагу и взять с собой для использования в наших комнатах.

Я вначале очень нервничал из-за того, что мог ошибиться, но Штерн, заметив это, подошёл ко мне и сказал:

– Ничего не бойся! Любую ошибку можно будет исправить. Нормальный преподаватель в здравом уме не станет давать первокурсникам опасные, вредные и ядовитые ингредиенты для приготовления зелий на первых занятиях. И уж тем более не станет бить малолеток и пулять по ним молниями из палочки, иначе некого будет учить!

Так что я успокоился и сделал всё правильно, как и другие студенты.

6. Эпичный полёт

Затем у нас в расписании стояла «Физическая подготовка». Нам выдали спортивную одежду, и мы пошли переодеваться. Когда учащиеся моей группы вышли из одной раздевалки в спортивный зал, из другой раздевалки в зал пожаловали студенты из «Мажордора» - факультета Управления и Законотворчества.

Из рассказов старших братьев я знал, что в учебных заведениях популярны различные спортивные игры. Я слышал, что одна из самых крутых – квиддич, но никогда не посещал чемпионаты, а правила казались мне сложными. Пару раз я видел, как учащиеся школ в городе играют в лякросс – стараются загнать резиновый мячик клюшками с сетками на конце в ворота, стоящие на земле. Также были популярны «подводный мяч» и футволей.

Физподготовку у нас вёл очень высокий и мощный тренер – профессор Гром Апофеус, похожий на викинга. Он разъяснил, что на этом занятии нам предстоит учиться играть в «Метлобаск» против команды студентов «Мажордора». Название игры «Мет-ло-баск» со старинного наречия переводилось как «мяч в кольце», а мётлы тут ни при чём.

На тренировке мы летали по залу на специальных клюшках, стараясь руками закинуть мяч в корзину команды-противника, которая была подвешена высоко под потолком. Ну, в смысле, это корзина была подвешена под потолком, а не команда «Мажордора»… пока ещё.

Тренер Апофеус показал нам, как нужно летать на клюшке с седлом и обращаться с мячом, а когда у нас всех более-менее это начало хорошо получаться на минимальной высоте, он нажал какую-то кнопку на пульте, и пол спортзала сменился бассейном с водой. Мы остались стоять на бортике бассейна. Профессор пояснил, что это нужно для того, чтобы избежать травм, если кто-то свалится с летающей клюшки, и раздал нам компактные спасательные жилеты. После того, как мы надели жилеты и выслушали лекцию о правилах безопасности во время игры, нам было разрешено погонять мяч в зале, летая на клюшках.

Мне это очень понравилось – я так вдохновился и увлёкся игрой, что и не заметил, как оказался недалеко от корзины противника с мячом в руках и смог забить гол. Игроки «Мажордора» сообразили, что я представляю теперь угрозу для них, и принялись с нескольких сторон сразу осаждать меня, не подпуская близко. Началась толкотня и я разозлился. Когда я во второй раз смог подобраться к их корзине на расстояние полёта мяча, противники попытались грубо сбить меня во время броска, и мяч полетел в корзину не точно, а по касательной. Я просто уже как-то от досады из-за того, что мяч не попадёт в цель, попытался мысленно «проводить» его в последний полёт, подкорректировав траекторию силой своей магии… И тут мяч полыхнул и точно влетел в корзину, попутно воспламенив и кольцо с сеткой. Я этого уже не увидел, как и выражения лица тренера, наблюдавшего за игрой внизу, потому что был нещадно и дружно сбит с лёту вражеской командой, и смачно плюхнулся в бассейн в ореоле множества искрящихся брызг. Полыхающую под потолком «аццким пламенем» корзину и табло с увеличившимся в нашу пользу счётом я увидел, когда уже плыл к бортику.

Наш тренер оказался магом воздуха – он, стоя на каком-то коврике, подлетел ближе к корзине, затушил её струёй воды из шланга, а затем дал команду помощникам, чтобы те установили новую и устранили последствия пожара. Обугленный мяч он велел им отправить на факультет Артефакторики «Шарнад» для исследования и восстановления (если получится).

Когда я, промокший и взъерошенный, вылез из бассейна на бортик, команда оппонентов нависла надо мной дружным оскалом мощных выдающихся челюстей. Мои соратники тоже явно не спешили встречать меня аплодисментами и ныкались где-то поодаль. Я уж было подумал, что «мажоры» сейчас снова зашвырнут меня куда-нибудь в центр бассейна, но их стройный плечистый ряд легко раздвинул профессор Апофеус – он протянул мне руку, помог подняться и показал, как расстегнуть крепления намокшего спасжилета. Он велел мне отправляться в душевую и привести себя в порядок, а оставшихся студентов повёл в учебную аудиторию видимо для «разбора полётов».

Пока я плескался в душе, помощник Апофеуса – маг воздуха, высушил мою спортивную форму в раздевалке, и это было хорошо – удобно то, что мне не пришлось возиться с мокрой одеждой. Потому что я сам не обладал магией воздуха в достаточной степени и вместо сушки вполне мог свою форму подпалить. Впрочем, после душа я переоделся в неспортивную учебную одежду и накинул свою студенческую мантию. Сухую спортивную форму упаковал в ученическую сумку и отнёс в комнату общежития, куда меня заселили после распределения. Заметил, что в комнате уже стоит чей-то чемодан – значит, сосед мой точно уже прибыл. Кто же он?!