Бездна

Так что шансы были.

Юрд подозревал, что по всему Радиусу школы уже отдали соответствующие приказы и специалисты с нетерпением ожидают возвращения счастливчиков из Квазара, чтобы провести тесты и выслушать подробное описание процесса из уст очевидцев.

За солидное вознаграждение, разумеется.

— Если мы научимся делать Тела Потенциала у высокоуровневых адептов, то… никакая Большая Гонка нам больше не понадобится, — пробормотал он.

— В этом случае потеря Квазара не так больно ударит по нам, — согласился Кинг.

Однако пока это была далекая перспектива, и мысли аналитика вернулись к адепту, с которого все началось и благодаря которому все это стало возможным. Его уже прозвали Алексом-Разрушителем. Причем и в прямом, и переносном смысле — он же разрушил не только Квазар, но и представления адептов об энергетической хирургии.

— Я подозреваю, что многие с ним захотят поговорить, — хмыкнул Юрд. — Как думаешь, Кинг? Кем объявят Алекса, преступником или спасителем?

— Это зависит от того, сможет ли Совет повторить его технологию, — спокойно ответил тот. — Но я думаю, что мы найдем способ открывать Тела Потенциала у защитников.

— Почему?

— В сводках говорится, что его получили все высокоуровневые участники экспедиции в Эктрис. Значит, это — не уникальное явление. Причем до этого некоторые защитники получали Тела Потенциала снаружи Жемчужины! Это также достоверно известно. Полагаю, все дело в «отряде-организме», который сделал Черного Хирурга таким эффективным. Отряд-организм ключ ко всему! Просто мы теперь должны экспериментировать не с одним адептом, а сразу с группой.

— Школам это понравится. Но так больше шансов угробить целую группу.

— Добровольцев будет достаточно. Особенно из тех, что застряли на своем уровне. За призрачный шанс получить Тело Потенциала они все отдадут. Это — ключ к личному могуществу.

— Ты прав. Об этом я не подумал, — кивнул Юрд. — Но я спрашивал об Алексе. Что будет с ним, если Тела Потенциала научатся выращивать в Радиусах?

— Тогда его ценность снизится и ему не дадут спокойно жить, — после недолгой паузы ответил Кинг. — Впрочем, его не оставят в покое в любом случае и статус главного мастера, и собственная гильдия тут не помогут. Не тот случай. На него будут давить. Попытаются подчинить и выпытать все секреты. А он слишком слаб, чтобы отбиться. За ним же никто не стоит.

— Ты знаешь… — задумчиво протянул Юрд, — мое руководство хотело, чтобы мы принимали ставки против Алекса и Черного Хирурга, еще когда они были слабыми и о них мало кто знал. Но я всегда отказывался. И оказался прав! Так что, нельзя недооценивать Алекса.

— На что-то намекаешь?

— На то, что Алекс слишком часто разрушал планы и ожидания. Так что, если мне предложат поставить против него, то я, пожалуй, воздержусь, — усмехнулся Юрд.

— В любом случае его пока не нашли. Возможно, он уже мертв.

— Похоже, ты меня не слушал, Кинг. Но подождем…

Через несколько часов, когда первые впечатления немного улеглись, пришло сообщение, что лидером большой гонки объявлен альянс Хугор, включая саму великую школу Хугор, их союзников и Черного Хирурга. Совет великих школ не стал разбивать альянс на отдельные школы — слишком сложно было оценить вклад каждого игрока.

На второе место Совет поставил армию свободных. Правда, не все понимали к какой школе ее вообще относить, ведь она состояла не из фениксов. Более того, Ноколос ее создал будучи Губернатором, а не главным защитником школы и в свое время он долго всех убеждал, что это армия маяка, а не его личная — это и в сводках отражалось. Однако формально армией управлял представитель фениксов и многие защитники, а также чемпионы Желтокрылого Феникса ему помогали. Так что формально Желтокрылый Феникс и его ближайшие союзники — Гиены Вранга и Пурпурный Пепел — получили свою долю славы.

С Пурпурным Пеплом вообще смешно вышло — вначале они были конкурентами фениксов, но после смерти Беренгера от рук Ноколоса стали союзниками и за счет этого вышли в лидеры. И теперь руководству школы в Первом Радиусе нужно было решать, дружат ли они с господином Гоеном, или нет.

В общем, все было сложно. Зато с победителем среди адептов вопросов не возникало — им стал Алекс-Разрушитель. Причем он им стал и в категории чемпионов, и в престижной категории командующих армиями. Правда, пока Алекса не нашли и объявили пропавшим без вести…

— У Совета точно есть к Алексу вопросы, — усмехнулся Юрд. — Однако даже Совет уважает личную силу и отдает должное тому, кто совершил невозможное.

— Признание заслуг не помешает Совету казнить, наказать или изгнать Алекса, если возникнет такая необходимость, — напомнил Кинг.

— Все возможно, но Алекс-Разрушитель заслужил право называться лучшим главнокомандующим Большой Гонки, хотя и стал им в самый последний момент. Мда… мне вот интересно, что по этому поводу думает Гоен? Ноколос должен был принести славу Фениксам, а принес позор!

— Желтокрылый Феникс также высоко оценен, благодаря усилиям генерала Малда.

— Первый Радиус ждут большие изменения.

— А что ты будешь делать, Юрд? — поинтересовался Кинг. — Я помню, что ты хотел побыстрее получить новый уровень и перебраться во Второй Радиус.

— Пожалуй, задержусь! — хмыкнул Юрд. — Здесь становится интересно. А если мы научимся создавать Тела Потенциала у старших адептов… тогда я знаю, куда потрачу весь свой гонорар…

* * *

Квазар. Алекс.

— Такое ощущение, что он почти не пострадал, — пробормотал Алекс, внимательно рассматривая Монолит.

Перед ним висел полуразрушенный огромный цилиндр с матовой черной поверхностью диаметром в один и длиной почти в пять километров. Впрочем, Монолит в Ваантане имел примерно такие же размеры. Правда, поверхность цилиндра была усеяна многочисленными трещинами и рытвинами, а в некоторых местах рытвины напоминали огромные кратеры.

— Ничего себе целый! — присвистнула Мирам. — Тут навскидку процентов двадцать от прежнего объема не хватает.

— Вот я и говорю, что почти не повредился, — хмыкнул Алекс. — Непонятно, чего Червь вообще сбежал из Истока. Мог бы и дальше себе спать.

— Может, он просто хотел спасти свое убежище, пока от него еще хоть что-то осталось.

— Главное, что он проснулся и вытащил эту штуку.

— Что будем с ней делать?

— Ты же сама сказала, что это подарок, — хмыкнул Алекс.

— Ну, это с какой стороны посмотреть, — уклончиво заявила Мирам.

— Предлагаешь стащить его?

— А что?! У нас появится отличный корабль для путешествия через Бездну! Гораздо лучше, чем база этих выскочек из Троп. Причем для его перемещения не надо тратить кучу энергии. Наоборот, он сам будет нам помогать!