Безмирные

Бенцион сверился с массивным хронометром на левой руке.

Подчиняясь охватившему разум любопытству, Ева послушно сделала первые пару шагов.

— Так кто вы?

Как это ни странно, страха в душе не было. Волнение первых минут прошло, а его место занял безудержный, захлестнувший сознание интерес. Какая-то непостижимая жажда знаний теперь будоражила ум, заставляя сердце биться быстрее, и Ева двигалась рядом с мужчиной, преисполненная решимости прояснить ситуацию до конца.

— Предположим, коллекционер. Собиратель редких вещей, – произнёс Сапирштейн.

— Погодите-ка, — Еву неожиданно осенило, — вы тот букинист, о котором мне Стеша рассказывала?

Осознание пришло настоль естественно, что Еве даже стыдно стало, что она сразу о нём не вспомнила.

(Ну, конечно! Кто же ещё будет спрашивать? На новом месте меня ведь никто не знает. Стефания говорила, мужик этот и прежнего-то хозяина регулярно обхаживал. Стало быть, и её не минёт сея участь. Ясно хотя бы, откуда он знает про книгу. Пф-ф-ф. Дура. Автобус только зря упустила. Мать теперь явно весь вечер трезвонить станет. Ладно, совладаю с ханыгой и поймаю такси. Другого выхода нет. Надо только, "литератора" этого сразу порезче отшить. Как там соседка учила? Без сантиментов?)

— Если вы по поводу книги, то хочу сказать.., — Ева приготовила короткую, но, по её мнению, весьма убедительную речь, которая сразу должна была дать понять, что в продаже, а уж тем более в помощи посторонних, она не нуждается. Однако Бенцион перебил, не дослушав:

— Стеша, это та рыженькая, которая посчитала меня наркоманом?

Он в очередной раз странно про себя ухмыльнулся, отчего Ева непроизвольно остановилась.

(Откуда он знает, о чём они говорили?)

— Такая оценка лежит на поверхности, — продолжал меж тем её новый знакомый, — но речь сейчас не об этом. Как уже говорил, мой интерес составляют исключительно уникальные вещи. Предметы быта, искусства, одежда. Многое из того, что на первый взгляд кажется сущей безделицей.

Ева хотела сказать, что книги к их числу не относятся, но обладатель массивного перстня и здесь успел первым.

— И редкие издания в числе остального. Ведь не столь важны назначение и форма подобных вещей, как то сокрытое, что такие предметы способны нести.

Они миновали небольшой парк с застывшим в вечном ремонте фонтаном. Обогнули шильду, гласящую, что работы по восстановлению парка ведёт какое-то там особо специализированное на водных аттракционах, СМУ, и вышли к дороге, у обочины которой стоял запаркованный в тени деревьев автомобиль.

За рулём дорогого седана, облокотившись плечом, на пассажирское кресло, сидел мрачного вида мужчина. Жевал жвачку, попутно разглядывая что-то на экране смартфона. При появлении человека в сером костюме, «угрюмый» подобрался в долю секунды. Выбрался наружу и предупредительно вежливо открыл перед тем заднюю дверь.

— Прошу вас. — Когда дошли до машины, Сапирштейн пропустил Еву вперёд, — присаживайтесь, ибо для того, чтобы вы мне поверили, я должен вам кое-что показать.

Ева послушно (сама не зная зачем) забралась в тёмный салон машины. Заняла место за сиденьем водителя и ощутила под тканью одежды текстуру плотной, холодной кожи.

Едва Бенцион плюхнулся рядом, авто тронулось. Здесь в сознании Евы мелькнула запоздалая мысль об опасности, однако беспокоиться было поздно и, подчиняясь снедаемому её любопытству, девушка нетерпеливо взглянула на своего собеседника.

— Так вот. — Отреагировал он. — Волею случая, одна из подобных вещиц имеется теперь в вашем распоряжении.

Мужчина раскрыл расположенный меж сидениями бар. Достал оттуда горсть шоколадных конфет, протянув часть угощения Еве.

— Возьмите. Они действительно вкусные. Ручаюсь, таких вы ещё не пробовали. Я признаться, тоже питаю к ним слабость. — Он развернул цветную обёртку и положил в рот одну из конфет.

Из вежливости Ева взяла несколько штук, но разворачивать не спешила. Повертела в руках, а затем, когда хозяин авто отвернулся, незаметно опустила их в сумочку.

— Речь о "Манифесте бродячих собак". — Название книги коллекционер почему-то произнёс с особенным упоением. — Буду честен, я давно грежу об этом романе.

— Вы ведь пытались уже его купить?

Вопрос у Евы вышел, как утверждение, но пепельновласый не стал спорить, а лишь мечтательно возвёл глаза в потолок.

— Неоднократно, причём! Предлагал, к слову сказать, хорошие деньги. Но, как, ни старался, Александр Евгеньевич всякий раз наотрез от сделки отказывался.

— Зачем вам книга?

Ева ждала, что Сапирштейн станет юлить. Примется рассказывать ей какую-нибудь заранее выдуманную ахинею о высокой художественной ценности произведения. Сообщит про желание выставить роман на известном аукционе, либо, на худой конец, обменять его на какую-либо другую реликвию. Однако, тот ответил как есть.

— Дело в том, что "Манифест" не совсем книга. Точнее, книга, конечно, но требующая умелого с собой обращения. Она написана особым, шифрованным скриптом. И если читать его должным образом, можно увидеть картину описанного в романе мира. Текст, либо умышленно сокрытая от глаз, заложенная между строк, информация, представляет из себя сложную сигнально знаковую структуру с широким спектром психо-соматического воздействия. Её без сомнения можно даже назвать некой нейро лингвистической программой, побуждающей читателя к действию. Насколько я знаю, во время процесса чтения, человек способен ощущать на себе отдельные, детально прописанные сцены.

(Не отдельные сцены, а погружаться в текст полностью) — едва не поправила его Ева, однако вовремя прикусила язык.

— Произведение было издано в трёх экземплярах и, судя по напряжённому вашему виду, с Формуляром одного из них вы уже познакомились.

Ева молчала, не зная, как лучше ответить. Признаться, что она является активным Чтецом, было страшно. Неизвестно, как в таком случае отреагирует собеседник. Солгать, что вовсе не открывала роман, значит изначально поставить себя в неловкое положение. Бенцион, вероятно, знает о "Манифесте" гораздо больше её, поэтому начинать общение со лжи, было бы глупо. Прежде, чем отказать (в том, что мужчина предложит ей продать книгу, Ева больше не сомневалась) следовало выведать у него всё максимально возможное.

— Я прочла лишь несколько глав. Просто из любопытства.

В этом месте коллекционер вдруг видимо оживился.

— И как ощущения?

(Сообщить, что в обморок едва час назад не упала?) — мелькнула мысль.

Но вместо этого Ева только деланно безразлично пожала плечами.

— Не разобралась пока. Обычно всё вроде.

Бенцион скривился, словно махнул, не подумав, стакан лимонного сока и на лице мужчины отразилось откровенное разочарование.