Безмолвный

Выходит, клопы тут ни при чем. Ну, разумеется, ни при чем. Да только идиот поверит в эвакуацию из-за клопов. Что за чертовщина творится? Мэри обо всем знает? Кто вообще дал себе труд тратить на меня столько времени и усилий? Я бесполезен. Со мной покончено. У меня ничего не осталось. Без тебя я ничто. Я могу лишь повторять все то, что когда-то говорил мне ты. Снова и снова. Меняется лишь порядок, и то, как я это делаю – про себя или на бумаге. Я не более, чем говорящий скворец. Повторяю, повторяю и повторяю.

– Я всего лишь чертов писатель.

Грег улыбается, как будто я пошутил.

– Ты никогда не был всего лишь чертовым писателем, вот что.

Какая разница? Какая, вашу мать, разница?

– Что мне делать?

– Ничего, - улыбается он. – Вообще ничего. Живи, как обычно.

Как будто это все обычно.

– А как там Мэри?

О, превосходно. Смена темы. Просто замечательно. Уж лучше бы спросил, как меня подстрелили.

– Отлично, - отвечаю.

Я знаю, что мог просто попросить прощения. Прости, что не брал трубку, когда ты звонила. Прости, что разговорам с тобой предпочел пялиться в газету. Прости, что лгал тебе с самого начала, с первой же встречи. Ты такого ничем не заслуживаешь. Прости, но я, правда, старался изо всех сил. Я бы очень хотел сказать, что исправлюсь. Но этого не будет. Я не исправлюсь, наоборот, стану еще хуже.

– Да, у нее все прекрасно.

========== Глава 27: Нить за нитью ==========

Я не знаю, кто ты и что тебе от меня нужно, но я здесь. Понимаешь? Я здесь. Я следую всем указаниям с максимальной точностью. Теперь я просматриваю рубрику объявлений, как будто они все предназначены лично мне. Расшифровываю послания, как будто в них есть тайный смысл. Для полного комплекта не хватает только шапочки из фольги и жилого фургона. Я весь внимание. Доволен? Я здесь, я настороже, но ничего не происходит.

Правда в офисах вообще мало что происходит, насколько я могу судить. Призрачные деньги покидают одни холеные руки и оказываются в других, складываются друг на друга документы, проходят совещания. Курсируют туда-сюда женщины в мини-юбках. Волосы стянуты в пучок, в руках – папки. Никто на меня не смотрит. Никому нет до меня дела. Звонит телефон, тихо гудит ксерокс. Зачем я здесь? Наверное, я что-то не так понял.

Может, ошибся этажом.

Ну, как минимум, адрес верный. Стою у окна рядом с комнатной пальмой. Внизу тормозит полицейский фургон. Я его теперь узнаю. Простой фургон без надписей, на него никто и внимания не обратит, если только не видел его раньше и не знает, что скрывается внутри. Его сопровождают четыре полицейских машины без опознавательных знаков. Похоже, в этот раз хотят обойтись без шума. Грег. Может, набрать его? Нет. Если увижу, сможем поговорить и так. А нет – так просто буду ждать. Не нужно создавать ему проблем. Из какого-то кабинета доносится женский смех. Время близится к одиннадцати. Они пьют кофе. У них совершенно обычный день.

Прижатый к спине пистолет кажется непередаваемо огромным, настолько выпирающим, что его тут же заметят, стоит только взглянуть на меня. Поворачиваюсь спиной к окну. Жалюзи сломаны, но, держу пари, этого никто не замечает. Их просто не закрывают – а зачем? Они в пыли. И пальма тоже пыльная.

Звонок. Приехал лифт. Вот-вот раздвинутся двери. Это оно, это точно оно.

Самый прекрасный момент. Ровно за миг до начала. Я готов. Из распахнутых дверей выскочат полицейские, сверкнут выхваченные пистолеты. Кто-то выстрелит, и вокруг засвистят пули. Я пригнусь, уклонюсь. Я готов к чему угодно. Нет воздуха слаще, чем ровно за миг до начала. Да. Я готов. Ну же.

Двери лифта распахиваются. Пауза. Никакой беготни по холлу. Нет. Все гораздо тише и спокойней. Просто появляются трое полицейских в форме, предельно невозмутимые и внимательные. Они вооружены, но это заметно, только если присматриваться. Если искать оружие взглядом. Они не хотят привлекать внимание. Осматриваются. Меня, скорее всего, даже не принимают во внимание. Я – просто некто, стоящий у окна, некто, ожидающий назначенной встречи. Никто. Ни один из троих мне не знаком. Они не ожидают, что я буду здесь. Лифт остается на этаже, двери открыты. Полицейские идут к офису.

Заходят внутрь. Шаги четкие и громкие.

И это все? Ни пальбы, ни переполоха. Не похоже, что они явились сюда за убийцей. Их слишком мало. Рутинный арест. Видимо, не всегда это так уж захватывающе. Я отнюдь не каждый раз бросаюсь на преступника, чтобы его схватить. Чаще я получаю возможность лишь наблюдать со стороны, как защелкиваются наручники, и задержанных усаживают в машину. Да, так обычно и случается. Не взрыв, но всхлип. Иногда этого стука в дверь ждут годами и покорно сдаются. Может, в этот раз будет так же. Скучно. И все же это лучшее, что только может случиться со мной сегодня. Определенно.

Прочти я газету хоть немного позже, все бы пропустил. В этот раз было всего одно послание. И всего за несколько часов до этого. Похоже, это какая-то новая зацепка, и меня еле-еле успели пригласить. Но все-таки успели, и вот я здесь. И даже если все пройдет скучно, я лучше буду здесь, а не где-то еще.

Я слышу, как они переговариваются с секретарем, но слов не разобрать – полицейские говорят слишком тихо. А вот секретаря слышно отлично. Голос громкий, он нервничает. А может, пытается дать сигнал, предупредить кого-то. Дать фору, чтобы тот ушел, сбежал.

– Да, она на месте. У себя, вон там за… Да, вон там, - он напуган.

Интересно, часто ли сюда являются полицейские с расспросами? Вряд ли. Может, он разглядел оружие, как и я. Уставился на кобуру, как и я. Сначала надо сосчитать, сколько в помещении «стволов», и только потом искать пути отхода. Справа от меня - выход на лестничную клетку, если что. Я смогу защититься.

Она на месте. Так он сказал. Она.

Значит, собираются арестовать женщину. Маловероятно, что она убийца, так ведь? Вероятно, сообщница. Или, нарушая все стереотипы, хранит части тел своих жертв в холодильнике. Может, запихивает в мешки и засовывает в морозилку.

Я слышу их шаги. Все остальные звуки исчезли. Ни разговоров, ни гудения ксерокса. Звонит телефон, но никто не снимает трубку. Он звонит и звонит, а я слышу, как по полу стучат черные форменные ботинки. Теперь можно подойти ближе. Можно заглянуть внутрь.

Офис открытой планировки. Он застыл во времени. Все замерли, провожают взглядом идущих по залу троих полицейских. На лицах - испуг, граничащий с гневом. Такого не бывает. Это не нормально. Полиция и места преступлений точно не входят в ежедневную рутину. Бизнес-леди арестовывают прямо в офисе во вторник с утра – невозможно.

Трое в форме вопиюще выбиваются из общей картины офиса. Они направляются к окнам на противоположном конце, там за столом сидит женщина. Она видит, как они приближаются. Знает, что это пришли за ней. Ей некуда бежать. Она застыла и смотрит на них. Она знала? Она ожидала, что это случится? Планировала хоть что-то? Вряд ли. Видно, что ее застали врасплох. Она растеряна.

Двое подходят к ее рабочему месту, третий стоит снаружи ячейки, следит за каждым ее движением. Третья линия обороны против абсолютно безобидной на вид женщины. В чем же ее преступление? И какое отношение это имеет ко мне?