Безмолвный

Теперь эта история получила продолжение, вот и все. Взлет и падение Мориарти. Сюжет, на мой взгляд, вполне логичный. Я смогу связать с ним все, что узнал, пусть и придется выдумывать. Впрочем, в этот раз все равно придется выдумывать целые эпизоды, создавать историю, имея в распоряжении лишь воображение и надежду. Я смогу связать все в осмысленную картину, для этого мне и нужна стена. И зашифрованное послание в газете можно будет оправдать тем же. Скажу Мэри, что его опубликовал сочувствующий мне друг. Может, кто-то из полиции. Просто кто-то захотел мне помочь собрать всё в единую историю. Можно сослаться на какого-нибудь фаната Шерлока, почти столь же умного, как Он. Этот фанат перерыл все беспорядочные и разрозненные факты, чтобы помочь мне. Скажу ей, что со всем разобрался, она будет рада. Уедет на работу, сообщит издателю, что у меня прорыв, и все будет в порядке. Все будут счастливы.

Пистолет царапает поясницу, и это – самое лучшее ощущение на свете. Он заряжен. Я готов. Что должно здесь произойти? Не имею ни малейшего представления.

Я в глухом переулке: где вход, там же и выход. Крохотная улочка отходит от главной улицы, делает полукруг и возвращается на нее же. Тут тихо. Крохотный кусочек пригорода. Вдоль дороги - построенные в семидесятые дома. Они стоят совсем рядом, едва ли в футе друг от друга. Ничего необычного, и уж точно ничего опасного.

Ну, ты-то наверняка бы что-то заметил. В стенах любого из этих домов может скрываться что-то грозное. Или кто-то грозный. Но нигде ни огонька. Окна спален темны. Гостиные пустуют. Молчат телевизоры – нет голубоватого свечения. Тишина и покой. Свернулись калачиком на подстилках и спят все собаки. Никто не слышит моих шагов. Только сидящая в одном из садов кошка провожает меня взглядом. Ее глаза горят в свете фонарей. Но кошка не поднимет тревогу.

Кто угодно может наблюдать за тобой из темноты, Джон. Быть может, все жители прямо сейчас выстроились у окон и смотрят на тебя.

Вряд ли. Только не здесь. Здесь на стенах спутниковые тарелки. У домов припаркованы «вольво», в них сзади установлены детские кресла, а на задних стеклах видны наклейки «Ребенок в машине» и «Гринпис». Тут, со здешними жителями такое исключено.

Может, я пришел не туда или ошибся с датой?

Не следует недооценивать его, Джон.

Светает. На смену темноте приходит та причудливая мгла, которая возникает лишь в бледном свете зари. Она делает мир иным, странным, искаженным. В этом свете крохотные детали кажутся большими, размытыми, в чем-то угрожающими. Трещины и выбоины на асфальте, края старых изгородей… Заря. Что бы это ни было, оно должно произойти сейчас. Опасность. Она должна появиться сейчас. Но ничего не происходит.

Люди видят то, что хотят увидеть. Мне захотелось увидеть зашифрованное послание, что-то, долетевшее с того света. Что-то от тебя, Шерлок. Я не могу тебя отпустить. Никак не получается.

Представляю, как на меня посмотрела бы Элла.

Два сада позади разделяет крохотная, протянувшаяся меж заборов дорожка. Даже не дорожка – там не проедет машина – скорее уж тропинка. Она почти вся заросла бурьяном, но пройти по ней все-таки можно. Она узкая, с обеих сторон заборы – кованые и деревянные. Один даже из тесаного камня, и, пожалуй, слишком уж дорогой для крохотного, скрывающегося за ним садика. В сорняках видна небольшая проплешина. Это нейтральная территория. Просто кто-то примял траву, и все. Кто-то расчистил тропинку так, что теперь можно пройти из одного конца в другой, на главную улицу.

В этих домах живут и дети. Даже не будь здесь велосипедов и игровых площадок, я бы все равно это понял. По разбросанным пластмассовым игрушкам, машинкам и пустым банкам. К забору прислонены связанные вместе палки. Наверное, начали строить крепость. Дети. Сделать этот вывод так просто. Они тут прячутся, делятся друг с другом своими секретами, воображают, будто весь мир против них. Маленькие пираты. Обычные дети.

Сложись все по-другому, я вполне мог бы жить на такой же улице вместе с Мэри. Наши дети бы играли и прятали свои «сокровища», а в полпятого утра я бы крепко спал. У меня никогда бы не было пистолета, а даже если бы и был, я уж точно бы не ходил, спрятав его за пояс джинсов. Здесь никого нет. Я один.

Должно быть, я ошибся с датой. Все это ошибка. Здесь ничего нет.

Стоп. Погодите. Что это? Сюда едет фургон. Это же…

Да. Полицейская машина и фургон без опознавательных знаков. Мне такие фургоны знакомы. Внутри могут скрываться тяжеловооруженные бойцы. Или же он нашпигован оборудованием, компьютерами, и там внутри что-то печатают, отслеживают данные с камер наблюдения. На вид - обычный фургон из службы доставки, но в том-то и смысл. Это просто маскировка.

Фургон медленно подъезжает и останавливается. Так тихо, словно так и надо, как будто все нормально. Следом едут полицейские. Я насчитал четыре автомобиля, но, возможно, их больше. Они едут один за другим, медленно и бесшумно. Фары не горят. Вокруг царит такая тишина, что мне слышно, как шуршит щебенка под шинами, я могу различить гул каждого мотора. Я не ошибся с днем. Послание было предназначено мне. Они здесь. Что тут должно произойти?

Еще один арест? Задержат еще одного сообщника Мориарти?

Должно быть.

Кому нужно, чтобы я был здесь? Зачем? Кто-то решил, что я должен это увидеть. Это наверняка кто-то влиятельный. Тот, кто заранее обо всем знал, был посвящен во все подробности. Майкрофт? Нет, отпадает. Грег? Вероятно. Кто еще? Думай.

Полицейских столько, что я уже потерял счет их машинам. К тому же, в утренней тишине звуки обманчивы: может показаться, что машин больше, чем на самом деле. Они выстроились по обеим сторонам переулка, но я не знаю, какой конкретно дом им нужен. Теперь здесь полно вооруженных бойцов. Кого, черт подери, они ищут?

На том конце улицы маячит скорая. Значит, ожидаются проблемы. Собираются задержать кого-то опасного. Кого-то, кто будет сопротивляться.

Дверцы машин открывают и закрывают максимально тихо. До меня доносятся слабые сигналы включенных раций, шепоты. Какой дом их цель? Может, не один? Все сразу? Непонятно. Меня им не видно. А я вижу их в просвет между домами. Обзор узкий, но все видно хорошо. Они все подтягиваются ровно к одному дому.

Стоп. Открылась задняя дверь, ведущая в сад. Дом тот самый. Вот оно что. Он понял. Засек их. А может, ждал их появления. Он знал. И теперь пытается сбежать. Дверь раздвижная, это слышно. Он закрывает ее. Он в саду, меньше, чем в пятнадцати футах от меня. До меня доносится звук его дыхания.

Какой у него план? Улица перекрыта, но никто не принял в расчет эту крохотную тропку. С воздуха ее не разглядишь, на картах ее нет. Это лишь крохотный просвет между заборами, где играют дети. Он перемахнет забор и спрячется здесь. Там же, где я.

Ошибка.

Полиция пока еще не окружила дом. Они вот-вот покажутся и у задней стены, я слышу их шаги. Они хотят перекрыть ему выход через сад, но уже слишком поздно. Он снаружи. Они даже не успеют проверить заднюю дверь, а он уже перепрыгнет забор. И здесь ему придется встретиться со мной.

Заря постепенно разгорается, но свет все еще холодный и зыбкий. Мир полон странных теней, и я - одна из них. Я жду.

Под его шагами шуршит трава, он дышит через рот. Он напряжен, что неудивительно.

Вытаскиваю пистолет. Он впитал тепло моего тела и кажется живым. Я не держал его в руках вот так, наготове, уже долгие годы, но сейчас чувствую себя так правильно и естественно. Как будто пистолет – мое продолжение.

Он едва ли в трех футах от меня, а то и меньше. Он с той стороны забора. Собирается перепрыгнуть. Он будет здесь через мгновение. Он не знает, что я тут. Тихо. Дыши. Жди.

Я чувствую каждый свой мускул, ощущаю малейшее дуновение ветра, слышу каждый звук, чувствую все запахи. Трава, кирпич, краска. У кого-то в бачках залежался мусор. Роса.

Резкий окрик, полицейские вышибают дверь, и мир вдруг приходит в движение. Стремительное и в то же время томительно-медленное. Топот вдоль стен дома, окрики «вперед» и «пошел». Полиция врывается в сад. Над забором появляются его руки.

Да они же его упустят. Их ослепляют собственные фонари. Он улизнет, если я ничего не сделаю.