Безоблачное небо

– Так почему он нам ничего не рассказал?
– пролепетал один из них.
– Мы не смели и надеяться, что вы живы, ваше высочество.

– Потому что гроша вы ломанного не стоите, - не стесняясь, рявкнула Рэла Мора.
– Никто бы в здравом уме не доверился бы таким, как вы!

– Это уж точно, - усмехнулся Риг де Вега, - готов поспорить, как минимум двое из вас этим вечером побегут в посольство Северной республики, спеша доложить о появлении княгини раньше других.

– Как вы смеете?!
– скорее испуганно, чем возмущенно крикнул Рэдрик.

– А мне, что, заняться этим всерьез и выяснить, кто из вас предатель?

– Ваше высочество, все было не так сложно, как вы сказали, - негромко произнес я.
– Погода была нелетной и вражеские истребители стояли на аэродромах. Для меня это был не самый сложный полет.

– Но самый важный для меня, - возразила Ирина.
– А когда я проснулась, то самые ценные драгоценности, подлинные реликвии моей семьи лежали под подушкой.

Я заметил среди гостей несколько человек, наблюдавших за всем с каменными лицами. На одном из них я увидел орден Северной республики. Постепенно на них с интересом стали поглядывать и другие люди и им пришлось высказаться. Краем уха я услышал, что это посол.

– Это очень неожиданное известие, - осторожно произнес дипломат.
– Мы, безусловно, рады тому, что вы живы. Позвольте мне от лица Северной республики пригласить вас в наше посольство для переговоров.

– Я готова рассмотреть ваше предложение мирного договора только после полного вывода оккупационных войск с территории Гэльского княжества!
– резко ответила Ирина Арнельская.

– А до тех пор гильдия Рейнклист будет обеспечивать безопасность Ирины Арнельской, - заявил Адам Рейнклист.

У меня уже голова шла кругом, поэтому я практически не понимал о чем идет речь. Возмущенный посол что-то начал доказывать Адаму Рейнклисту, тот что-то насмешливо ответил. Рэдрик совершенно потерянный сидел на стуле и прижимал платок к ране на голове. Другие гэльцы выглядели потрясенными и ошарашенными. Ничего не понимавшая Алисия стояла рядом со мной.

Риг дэ Вега, неожиданно с криком бросился через толпу и метнул короткий нож в обычного слугу, разносившего закуски и напитки по залу. Тот захрипел, сделал пару шагов и упал, сжимая в руке пистолет. Через мгновение Рэла и Изабелла уже с оружием в руках закрывали Ирину. Опомнившись, я достал свой нож, и, отпихнув Алисию в сторону, встал рядом с княгиней.

Вокруг началась суета. Раздался истеричный женский визг, кто-то бросился бежать в панике. Несколько обычных на вид гостей очень ловко и профессионально скрутили другого слугу. Возле Адама Рейнклиста стояла его охрана. А Риг дэ Вега уже раздавал указания.

– А вот, наконец, и веселье, - улыбнулась Рэла.
– Может нам тоже парочку промытых схватить?

– Не спеши! Прикрываем княгиню!
– коротко приказала Изабелла.
– Алисия быстро к стене или спрячься за какой-нибудь колонной!

Но драться нам не пришлось. Люди Рига и охранники гильдии навели порядок и поймали убийц. Княгиню увели куда-то в задние комнаты, перед гостями извинились и отправили их домой. В зале остались лишь столы, слуги, которые наводили порядок и еще несколько человек.

Я подошел к одному из столов и выпил пару бокалов коньяка сразу. К моему удивлению ко мне присоединилась Изабелла.

– Хороший коньяк, - похвалила она.

– Адам не поскупился.

– Вы все знали?

– Что именно?

– Что Ирина жива?

– Конечно, - просто ответила Изабелла.
– Знала и довольно давно. Мне просто было интересно посмотреть на то, как далеко ты готов зайти, защищая её, а также проверить, насколько хорошо ты умеешь врать.

– Вот как...

– Злишься?
– усмехнулась она.
– Ну, уж извини, мне тоже было неприятно, что мой подчиненный мне врал глядя мне в глаза.

– Я почти не врал вам, - сухо ответил я.
– До сегодняшнего вечера я не знал, жива княгиня или умерла.

От удивления, Изабелла замерла, не донеся бокал до рта.

– Серьезно? Ты ничего не знал?!

– У неё была сильная лихорадка, рана воспалилась. А я доставил её к старому надежному знакомому и очень хорошему... ветеринару. Мы оба были уверены, что она не доживет и до утра следующего дня.

– И ты не стал дожидаться этого, а сразу ушел...

– Да. Я... я не знал, жива она или нет. Но шли годы, а о ней не было никаких вестей. Когда я на капитанском мостике говорил, что она Ирина мертва, я сам в это верил.

– Понятно. А зачем было рассказывать, что ты её выбросил в канаву и все остальное?

– Чтобы было убедительней, - усмехнулся я.
– И чтобы никому даже в голову не могло прийти, где на самом деле стоит её искать.

– Ты перестарался. Поверь, руководство Северной республики даже тебя искало лишь для вида и потому, что этого требовала аристократия. Они очень не хотели, чтобы убитая их солдатом двенадцатилетняя девчонка превратилась в знамя мятежников, а её могила стала местом, где будут взывать к отмщению. Бесследное исчезновение Ирины их очень порадовало и они даже не пытались её искать.

– Но она ведь могла оказаться живой.

– Они опросили солдат на той базе, все подтвердили, что малолетняя княгиня умерла. Канханова несколько лет держали в тюрьме, но он упорно твердил одно и то же. Нашли даже врача, но и он не раскололся.

– Вот как.

– Да. Тебе было достаточно сказать, что просто похоронил её в лесу и все.

Я пожал плечами. Как говорил мой дед: "Умная мысля приходит опосля". Когда я убегал от охотников из республиканской разведки, мне некогда было придумывать стройную и красивую версию. Я просто говорил то, что первое пришло в голову, не задумываясь о последствиях.

– Лучше расскажи, зачем надо было брать с собой оружие, тащить меня на эту встречу и кто пытался убить её. Республиканцы? Ну да, кто же еще...

– Ирвин, - насмешливо взглянула на меня Изабелла.
– Не вздумай идти работать детективом. Как могли республиканцы подослать убийц, если они точно также как и ты считали Ирину мертвой? Да их посол пять минут стоял с открытым ртом!

– Тогда кто?

– Наш враг. Его агенты давно проникли в Облачный город.

– Эйрхаты?!

– Да. Нам нужно было эффектное представление, чтобы все сразу узнали, что Ирина жива. И ты как нельзя лучше для этого подходил. Летчик, пожертвовавший своей репутацией чтобы спасти юную княжну. Герой, рискнувший всем. Завтра это будет во всех газетах!