Безродный

– Рыцари уничтожили всё, что смогли найти, - покачал головой Вернон, уверенным шагом направляясь к камину, - Разбили реторты, перегонные кубы, сожгли результаты исследований и записи. Они не успокоились, пока не вынесли всё из этой избы, - он немного помолчал, ощупывая камни старой кладки, - Некоторые хотели вообще всё спалить или по брёвнышкам её разобрать. Но тут уже староста вмешался - отговорил. Сказал, мол, убранство громить – громите, а жильё то оставьте. В конце-концов самим будет где остановиться, а то и вовсе сделаете тут постоянную резиденцию.

– И они вняли голосу разума? – поинтересовался я, с интересом наблюдая за манипуляциями парня. Он продолжал ощупывать ощупывать камни, трогая их в определенной последовательности. Будто открывал кодовый замок.

– Большинство – нет,- покачал головой Вернон, - Но командир- да, а к его мнению пришлось прислушаться и остальным. Так, помолчи-ка…

Он развел руки в стороны, закрыл глаза и нараспев начал читать… заклинание?

– Асто-фес-таре, - камни камина задрожали. Из трубы посыпалась серая пыль.

– Ливид-лан-даре, - где-то в глубине кладки послышался глухой скрежет. Что-то начало двигаться.

– Уман-бе-ларе, - по избе раскатился грохот. Каменная плита, заменявшая камину основание провалилась вниз и неторопливо отъехала в сторону, освобождая узкий земляной лаз с хлипкой деревянной лестницей.

– А ты говоришь, даром не наделен, - хмыкнул я, подходя к открывшемуся лазу и заглядывая вниз. Но, кроме густой, клубящейся пылью тьмы больше ничего не было видно.

– Я – нет, - покачал головой парень, - Бенна была. Она и создала этот замок. Я лишь произнес звуковую комбинацию, которая его открывает.

Первым полез вниз Вернон. Я, немного задержался пытаясь подавить внезапно накативший приступ клаустрафобии, но спустя минуту присоединился к нему.

Внизу было темно. Темно, пыльно и довольно тесно. Лаз уходил в землю на несколько метров, оканчиваясь небольшой площадкой, от которой вела лишь узкая каменная кишка. Передвигаться по ней можно было только согнувшись в три погибели. Или на четвереньках. Старый, растрескавшийся сырой камень порос мхом и плесенью. Некоторые валуны в стенах и потолке шатались, если коснуться их рукой. В любой момент один из них мог выпасть из своего гнезда и огреть кого-нибудь из нас по голове.

Проход упирался в толстую дубовую дверь. Но на этот раз, вместо заклинания Вернон использовал самый обыкновенный железный ключ. Скрипнул засов, застонали давно не смазываемые дверные петли и… Я смог наконец разогнуться. Мы очутились в довольно просторной комнате. Но больше разобрать ничего не получалось – вокруг клубился густой мрак.

– Погоди немного, - бросил Вернон, - Огонь разожгу.

Послышался удар кремня о кресало. Ещё один. Ещё. Вылетел сноп искр, осев на небольшом пучке соломы. Запахло дымом и спустя пару секунд над импровизированной лучиной появился маленький язычок пламени. Вернон тут же шагнул в сторону и аккуратно поднес его к какому-то предмету. Язычков стало два. Затем три. А спустя пару секунд горели все пять.

Странным предметом оказался подсвечник, в котором уже стояли слегка оплавившиеся свечи. Тьма расступилась, и по каменному потолку просторной комнаты заплясали оранжевые отблески пламени.

Убранство этой комнаты было на порядок богаче самой избы. Возле стен стояли полки, ломившиеся от странных банок, колб, мешочков и связок засушенных растений. На нескольких больших столах, расположившихся чуть ближе к центру комнаты, царил творческий беспорядок. Там стояли все те же баночки, колбы, что-то отдаленно напоминавшее перегонный куб, чашечку Петри. Рядом с ними лежали несколько открытых книг и целая гора старых, истрепавшихся свитков.

– Богато, для деревенской знахарки, - подметил я, подходя к одному из четырех подсвечников, пока Вернон возился с другим. А что, если немного потренироваться? Заодно опробовать, как мне сейчас даётся местная магия. В конце-концов лишним это точно не будет. Да и со временем могут открыться заклинания полезнее спонтанного поджога собственной жопы.

– Она была не простой знахаркой. А чародейкой и учёной, - поправил меня Вернон, - Мы занимались не только тем, что лечили хвори кметов и скота. Хотя и этим тоже.

О как. Ну, картинка потихоньку начинает вырисовываться. Чародейка, которая сбежала в эти края, когда в столице набрал силу орден. Непонятно, только, почему она не стала скрываться от пришедшего сюда отряда. Или не дала им отпор.

Я сосредоточился на фитиле одной из свечек, представил над ней пламя и щелкнул пальцами. Кончик тонкой черной ниточки покраснел. От него пошел легкий дымок, а буквально спустя секунду – крошечный язычок пламени. Усталости я почти не почувствовал. Лишь на несколько мгновений показалось, что кружится голова.

Хмм… А это было легко. Намного проще, чем тогда, в чаще у костра. Видимо, с ростом уровня навыка, заклинания и вправду даются куда лучше. Ну-ка, попробуем ещё разок…

Усталость появилась лишь на последней, пятой свечке. Вместе с заветным сообщением:

Навык «Пиромантия» достиг 3его уровня. Получено 20 очков опыта.До следующего уровня персонажа осталось 110 очков.

– Эй, Генри, ты что там… Что? Но как? – в голосе Вернона послышалось удивление.

– Что «как»? – переспросил я, отходя от подсвечник.

– Как ты зажег их? У тебя ведь нет… - он потряс обгоревшим пучком соломы.

Мда. А вот об этом я не подумал. Раскрываться? Нет, определённо не стоит. Как гласит старая народная мудрость: «Знает двое – знают все». А знакомиться с рыцарями ордена мне как-то совсем не хочется. Значит, придется врать. Но как? Сказать, что у меня тоже была импровизированная лучина? Так ведь попросит показать. А что если… Точно. Он сам жаловался, мол, наркота сильно дала по голове. Но ведь и по памяти она могла ударить.

– Всмысле? – искренне удивился я, - Это ты их зажег.

– Но я ведь точно помню, - неуверенно начал Вернон, затаптывая остатки пучка, - Что начал с того подсвечника, который ближе всего ко входу.

– Мда… - я постарался сделать скорбное выражение лица, - Тебе бы ещё поспать. Или похмелиться. Ты сам зажег эти свечки, как только мы вошли сюда. Забыл что-ли?

Парень не ответил. Он просто молча стоял и смотрел, то на меня, то на горящие свечи, то снова на меня.

– Это всё та пыльца на болотах, - наконец-то выдал он, - Она очень сильно портит разум, если переборщить. Ты это… Приглядывай за мной, дабы не учудил чего, раз уж тебя зацепило слабее.