Безродный

– Угу, - кивнул я и вернулся к осмотру полок.

Среди склянок, реторт и свитков взгляд тут же выцепил одну странную вещь, напоминавшую небольшую клетку, внутри которой лежал обтянутый высохшей шкурой скелет какого-то существа. Похоже, оно умерло от голода.

– Это что? – поинтересовался я у Вернона, указывая на клетку.

– Это норка, - ответил парень, разгребая один из столов. Немного помолчал и добавил, - была.

Я попытался представить, каким образом могла уместиться нора какого-нибудь, пусть и мелкого зверька в этой клетке. Получилось не очень. Да и труп красноречиво говорил о том, что это версия далека от истины.

– Э…

– Норка. Зверёк такой, - пояснил Вернон.

– Понятно… И зачем она тут?

– Ну… - парень замялся, - Бенна использовала её мочу в качестве ингредиента для некоторых зелий.

Ну, просто замечательно. И как мне теперь лечиться, если каждый раз, когда я буду заливать в себя зелье исцеления, меня будет преследовать мысль, что я пью чью-то ссанину.

Ещё она выпаривала её, чтобы получить соль и какой-то странный, белый порошок, который мог светиться в темноте. Мы думали его использовать для светильников, но он то и дело загорался. Сам по себе.

– Фосфор, - бросил я, вспоминая похожее открытие в реальной истории. Был там такой алхимик, который закупал мочу бочками, надеясь выделить из неё золото путем выпаривания. Но сделал неожиданное открытие.

– Что? – теперь настала очередь Вернона удивляться.

– Вещество, которое она получила, называется фосфором, - продолжил я, и тут же соврал, чтобы не рассказывать парню реальный источник знаний, - Не помню, откуда мне это известно.

– Может, до потери памяти ты тоже был алхимиком? – предположил Вернон, - Это бы нам здорово помогло. В любом случае, если вспомнишь что-то ещё – дай мне знать.

Он снова склонился над ретортами, оставив меня один на один с пыльными, заставленными стеклотарой, полками. Но на них, не нашлось больше ничего интересного. Ещё немного порассматривав старое алхимическое оборудование, я перешёл к полкам с книгами.

Старые, истрепанные корешки. Пожелтевшие, помятые страницы. Похоже, чародейка часто ими пользовалась.

Я открыл один из манускриптов и попытался его прочитать, но ничего не вышло. Вместо букв, там ровными строчками шли какие-то странные закорючки, образовывавшие замысловатую вязь. На другой странице был рисунок человеческого тела, в разрезе. Положение всех органов было изображено удивительно точно, будто я сейчас смотрел не в книгу какого-то древнего чародея, а в современный учебник биологии.

Опять забываю, что меня забросили не в настоящий фэнтезийный мир, а лишь в его виртуальную симуляцию. Понятное дело, что его создатели были в курсе строения человеческого тела и без труда смогли занести этот рисунок, в эту конкретную книгу.

Мда. Странное ощущение. Там, во внешнем мире мы до сих пор гадаем, каким образом появилась вселенная. Тут, люди задаются теми же вопросами. И только ты понимаешь, что их создали… Такие же люди. Которые спят, едят, ходят на работу, трахаются. Совершенно обычные, стеснённые рамками той реальности, в которой они существуют. И только здесь, в созданном ими мирке, они становятся самыми настоящими богами, способными менять всё, по своему желанию и разумению.

Забавно. Похоже, я только что нашел ответ на вопрос, который мучал человечество с самого начала его существования. Было бы весело посмотреть на лица попов и прочих верующих, если бы выяснилось, что «бог» в которого они так верят, любит выпить пивка по вечерам и позалипать в какой-нибудь глупый сериальчик, чтобы разгрузить мозги после работы. А в пятницу вечером у него корпоратив с другими такими же «богами», на который надо бы сходить, но так неохота куда-то тащиться. Да и скидываться на него надо… Что-то я увлекся.

Отогнав мысли о создателях вселенной, в которую меня занесло, я взял с полки другую книгу. То же самое. Непонятные закорючки и рисунки. Только на этот раз каких-то странных, зубастых растений. А тут и такие водятся? Мда уж. Надо быть поосторожнее в здешних лесах.

Перебрав ещё несколько книг,я окончательно убедился, что это совершенно бесполезное занятие. Все манускрипты были исписаны всё теми же непонятными закорючками. Вернув очередной том на место, и ещё раз убедившись, что Вернон не готов, я начал просто бесцельно слоняться по комнате.

Заняться было откровенно нечем. В ретортах я ничего не понимал, да и химию не любил ещё со времен школы. Книги читать не мог. Оставалось, разве что, затушить свечи на одной из подставок, и попробовать снова их разжечь, но усталость от магических манипуляций уже давала о себе знать.

Внезапно, взгляд упал на странное серебристое поблёскивание среди очередной груды свитков. Как будто там лежало что-то небольшое, сделанное из металла. Скальпель? Было бы странно его тут найти, но ведь знахарка-магичка могла и в хирургии понимать.

Осторожно протянув руку, и отодвинув часть свитков в сторону, я взял ухватил странный предмет и вытащил его из груды старых бумаг. Это оказалось простенькое кольцо с небольшим красным камнем. Услужливо всплывшее описание гласило:

Малое кольцо чародейства. +2 к восстановлению магических сил. За этой прелестью Голлум не придёт. За свои пальцы можете быть спокойны.

Я огляделся по сторонам. Вернон был полностью поглощён возней с колбами и не следил за мной. Ну и хорошо. Ему, коль скоро даром он не обладает – кольцо всё равно ни к чему. Бенне – тем более. А вот мне может очень даже пригодиться. Но пока им лучше не светить. И тут, как нельзя лучше подойдет один из двух карманов на новеньком поясе.

Мда. А ведь, я потихоньку начинаю обрастать всяким добром. Шлем, гамбезон, пояс, фальшион. Завтра вот ещё наплечники с перчатками заберу. Ну и, спёр… Прихватизированное колечко, конечно. Небогато, конечно, но куда лучше, чем рубашка и пустые карманы. Уже вполне сойду за бедноватого, начинающего наёмника. Всё лучше, чем местный кмет.

– Почти готово, - оторвал меня от размышлений Вернон, - Подойди. Сейчас объясню, что мы будем делать.

Ну, наконец-то. А то я уже думал поискать тут ещё что-нибудь. С последующим присвоением, конечно-же. Думаю, ещё пара часов, и в подвале бы остались лишь голые стены.

– Весь внимание, - ответил я, подходя ближе и усаживаясь на один из табуретов.

– Смотри, - продолжил лекцию Вернон, - Те листья, которые мы вчера собрали, нас не слишком то интересуют. Куда ценнее пыльца с них. Она, и стебель растения. Листья тоже полезны, но они нужны для другого.

– Для чего? – поинтересовался я. Всё-таки неплохо бы разобраться в хоть немного в местной алхимии. Навык готовки зелий лишним точно не будет.

– А, давняя история, - отмахнулся парень, - Мы варили настойку для трактирщика, которую он добавлял в пиво. Очень нужны были деньги, а единственным кто платил нормальную цену – оказался Норан. От этой добавки люди были без ума. Продажи выросли почти втрое, а корчма каждый вечер была забита под завязку.