Безудержная любовь

? Конечно. Зачем?

? Я приглашаю Веронику на ужин в The Pier Inn. Я подумал, что было бы лучше не садиться за руль грузовика.

? Оооо. Свидание.

Я нахмурился. ? Это не свидание.

? О, прости, я, наверное, ослышался. Я думал, ты сказал, что приглашаешь Веронику на ужин в The Pier Inn ? потому что это и есть свидание.

Я проигнорировал его попытку завязать спор. ? Я верну его в воскресенье.

? Не спеши, ? сказал он. ? Я так понимаю, у вас все хорошо, ребята?

Все было даже лучше, чем просто хорошо. Мне было с Вероникой веселее, чем с кем-либо еще. ? Да.

? Кажется, вам определенно хорошо друг с другом.

? Что ты имеешь в виду?

? Я имею в виду, что вам, ребята, кажется, действительно хорошо вместе. Я впервые за много лет слышу, как ты смеешься.

Я положил валик в лоток для краски и провел им взад ? вперед.

? И ты определенно стал более расслабленным, но я предполагаю, что это не потому, что ты стал больше спать.

? Верное предположение.

? Ты поставил ей этот засос на шее?

? Отвали.

Он разразился смехом. ? Не показывай это папе. Я думаю, он возможно, влюблен в нее.

Я выдавил улыбку. ? Я знаю.

? Он сказал, что ее жених, должно быть, был полным идиотом, раз позволил ей уйти.

? Все еще планируешь покончить с этим, когда дети вернутся?

Я промолчал.

Мой брат покачал головой, размазывая краску по стене. ? Я даже не собираюсь этого говорить.

В итоге мы задержались в баре дольше, чем мне хотелось, и к тому времени, как вернулись домой, умирали с голоду.

? Я просто приготовлю нам что-нибудь по-быстрому, ? сказал я Веронике.

? У меня все готово, ? ответила она. ? Почему бы тебе не пойти принять душ, и когда ты спустишься, все будет готово?

? Звучит заманчиво, ? несмотря на то, что я был грязным после работы и, вероятно, от меня пахло потом и грунтовкой, я не смог удержаться и обнял ее. ? Спасибо за все, что ты делаешь на этой неделе. Это выше того, чего я заслуживаю.

? Неправда, ? она обхватила меня руками за талию и посмотрела на меня снизу вверх. ? Если бы не ты, я бы пела по вечерам на углу какой-нибудь улицы, и позволь мне сказать тебе, никто этого не хочет.

Я поцеловал ее в губы. ? Мне хотелось бы сделать для тебя больше

? Я не могу себе представить, что бы это могло быть, ? сказала она. ? Ты дал мне работу, жилье, дал немного почувствовать вкус семейной жизни. Я чувствую себя так, словно меня удочерили в двадцать девять лет! У меня есть папа, брат, сестра…

? Тебе просто нужно сменить фамилию на Бакли, ? подразнил я.

? Вероника Бакли, ? она рассмеялась. ? Это звучит очень мило!

? Вероника Бакли, ? произнеся это имя, я понял, что именно так ее звали бы, если бы мы поженились. ? Подожди минутку. Я что, случайно сделал тебе предложение?

Она склонила голову набок. ? Знаешь что? Я думаю, что так оно и было. Но поскольку в данный момент я не заинтересована в браке, мне придется со всем уважением отказаться. Я имею в виду, зачем покупать корову, если можно получить молоко бесплатно?

Смеясь, я отпустил ее и направился к лестнице, имя Вероника Бакли все еще крутилось у меня в голове.

Это было официально. Я сходил с ума.

? Я приготовила свое фирменное блюдо, ? сказала она, ставя две тарелки на стол. ? Жареные сэндвичи с болонской колбасой.

Я полузастонал, полурассмеялся. ? Это не ты.

? Это я, ? она принесла два холодных пива, затем села напротив меня и взяла свой сэндвич. ? Я уже сто лет не пробовала ничего подобного. И это намного вкуснее тех, что я готовила в детстве. Мясник сказал мне, что это — болонская колбаса ручной работы, мясо высшего сорта из Йеля, штат Мичиган, у которого есть поклонники. У этой болонской колбасы есть свой собственный фестиваль!

? О, да? ? я взял свой сэндвич и откусил кусочек.

? Да. И еще я купила свежие булочки из пекарни, а это салат-латук с помидорами и домашняя горчица с фермерского рынка. Для тебя только самое лучшее, ? она тоже откусила кусочек, жуя с преувеличенным удовольствием.

Я был поражен тем, насколько это вкусно на самом деле. ? Черт возьми. Это вкусно.

? Я же говорила, ? она откусила еще кусочек. ? Ты говорил с детьми сегодня?

? Да, я звонил им недавно. Они просили передать тебе привет, ? я усмехнулся. ?Очевидно, они спрятали свои новые туфли для чечетки в чемоданах. Они хвастались своими танцами.

Ее лицо просияло. ? Мне это нравится. Значит, здесь больше нет танцевальной студии? Кто-то сказал мне, что когда-то она была. Я думаю, детям понравится настоящий урок чечетки в студии.

? Но они бы не взяли тебя в учителя.

? Это правда.

? Ты когда-нибудь задумывалась о том, чтобы открыть собственную студию?

? То тут, то там. Мне нравится преподавать. Но на самом деле я жду ответа о работе этой осенью.

? Правда? ? моя шея и плечи напряглись. ? В Рокетс?

? Нет. В качестве ассистента ведущего хореографа в шоу, которое открывается на Бродвее.

? Значит, ты не будешь выступать?

? Ну, нет, но это была бы фантастическая возможность. Это позволило бы мне продержаться следующие шесть месяцев, пока я не смогу пройти повторное прослушивание для the Rockettes. Эти прослушивания состоятся только в марте, и если мне не придется работать барменом или официанткой в это время, я буду благодарна.

Пока она говорила, я доел свой сэндвич, даже не почувствовав его вкуса.

? У меня пока нет подробностей, но моя подруга Морган передала мой новый номер хореографу. На самом деле, я его хорошо знала, так что, думаю, у меня были бы хорошие шансы получить эту работу.

? Ты встречалась с ним? ? слова вырвались прежде, чем я смог себя остановить, но я ненавидел то, как они прозвучали. А еще хуже? Я ненавидел мысль о том, что у нее была близость с кем-то еще. С кем-то другим.

Она выглядела удивленной. ? Нет. Он учитель, и я часто посещала его занятия. Вообще-то, он гей.

? Оу, ? я выдохнул, качая головой. ? Прости. Этот вопрос был неуместен.

? Все в порядке.

? Нет, это не так. Это не мое дело, с кем ты встречаешься, ? я встал и отнес пустую тарелку в раковину, но вместо того, чтобы поставить ее в посудомоечную машину, я оставил ее там и уставился в темноту за кухонным окном, положив руки на край столешницы.