Безудержный ураган 2

— Что же ты, сынок, натворил?

Бруснир медленно покачал головой и грустно улыбнулся:

— Нет уж, хватит.

Он решительно развернулся и вышел прочь. Калитка протяжно скрипнула за спиной, словно застонала. Бруснир понял, что снова вляпался в какие-то игры разума. Такое уже вытворяла с ним и Шаймором Брешь, когда они были заперты под куполом. Вальдар не собирался поддаваться. Тем более что после смерти Кейлы ему удалось, наконец, отпустить прошлое. Успокоиться и простить себя… Оставалось только выяснить, кто в этот раз дурманит его разум и с какой целью.

Когда Бруснир попытался покинуть деревню, его снова окружили мертвые истерзанные тела родных и близких. Теперь к ним присоединился и отец. Они шептали обвинения, кривлялись и обступали со всех сторон. Конечно же, как водится, напали. Бруснир изрубил их на куски, внутренне содрогаясь. Со всех сторон к нему шли их новые копии. Тогда вальдар спрятал меч.

— Что ж, пусть будет по-вашему. Я не боюсь вас.

Едва он успел это сказать, как иллюзорный мир с хлопком растворился, не оставив и следа.

Пробуждение было не самым приятным. Теперь Бруснир очнулся в темноте и поначалу ничего не мог разглядеть. Вскоре зрение взяло свое и пробилось сквозь толщу сумрака. Бруснир висел на стене огромной пещеры. Ее очертания едва проступали в тусклом сиянии светящихся круглых грибов на стенах и потолке. Тело вальдара опутывали липкие, покрытые слизью щупальца. Острые шипы на них зашевелились и попытались снова воткнуться в Бруснира. Он вырвал одну руку, дотянулся до кинжала и стал рубить эти отростки, пытаясь освободиться. Парочка шипов все же успела воткнуться ему в грудь, и на мгновение сознание померкло, уносясь в иллюзорный мир. Но доза галлюциногена оказалась слишком мала. Бруснир отрезал последние щупальца и грохнулся вниз на камни с приличной высоты.

И тут же услышал шуршание камушков. Нехороший звук приближался и напоминал быстрое перебирание лапами. Бруснир достал меч и стал спиной к стене — к нему бежало что-то крупное, с множеством ног и, судя по всему, не одно.

Из темноты вынырнули твари, похожие на гигантских водомерок, на шести лапах и с внушительными жвалами на мордах. Бруснир даже названия таким не знал, да и сомневался, что у них есть название. Их было трое. И напали они не церемонясь, одновременно, пихая друг друга боками. Вальдар вооружился еще и кинжалом и отбивался с обеих рук. Пожалел, что сам прижался к стене, желая защитить спину. Теперь ему не хватало места для маневра, да и уклоняться стало проблематично.

Переродки не отступали ни на шаг, плотно окружив его, и беспрестанно атакуя. Их плотный панцирь не пробивался мечом, а магия почему-то не срабатывала. Возможно, сказывались последствия галлюциногена, которым накачала неведомая тварь, приковавшая вальдара к стене.

Одна из многоножек поднялась на задние лапы и ударила сверху, целясь размозжить череп вальдара. Бруснир подался чуть в сторону и парировал удар. И тут же получил жвалами в бок от другой твари. Не дожидаясь приглашения к пиршеству, она вцепилась в него зубами и принялась рвать плоть.

— Что за манеры жрать человека живьем?! — вполне искренне возмутился Бруснир, загоняя меч вдоль зубов прямо в приоткрытую пасть монстра. — Попробуй вот это!

Переродок завизжал и отпрыгнул. Бруснир бросился за ним, выходя из смертельно опасного круга. Ударил в брюхо, добивая:

— Тихо, милая, тихо, не ори. А то кто знает, сколько вас тут еще.

Бруснир зажал рану рукой и отбивался от двух оставшихся переродков. Кровь хлестала слишком сильно и вальдар слабел. Одна из водомерок попыталась укусить его за плечо. Бруснир присел и пробил ей челюсть кинжалом снизу. Оставшаяся тварь инстинктом самосохранения явно не обладала или надеялась, что раненый противник уж ей-то точно по плечу. Агрессивно стрекоча она раз пять к ряду бросалась на Бруснира, заставляла пятиться назад. В темноте вальдар споткнулся обо что-то и едва не упал. Переродок воспользовался этим и атаковал, целя в шею.

С трудом увернувшись Бруснир лишь слегка изменил направление своего движения и прошел совсем близко от смертоносных жвал. Зато тварь не успела извернуться и получила меч в брюхо. Клинок вошел сбоку и снизу по самую рукоять. Водомерка задергала лапами и перевернулась на спину. Надо отдать ей должное, подыхала она молча.

Переведя дыхание Бруснир снова огляделся. Только сейчас он заметил темные коконы кое-где на стенах пещеры, и подозрение закралось ему в душу. Вальдар подошел ближе к одному из таких слизистых комков и понял, что не ошибся. На стене, обмотанный щупальцами с впившимися в него шипами, висел Тидорок.

Бруснир сморщил нос и покачал головой.

— Э, нет, тебе придется подождать дружок, — вальдар решительно зашагал к другому кокону. Там он нашел Элерию. С трудом дотягиваясь обрубил щупальца и поймал девушку. Она пришла в себя почти сразу и поначалу судорожно вцепилась в вальдара. Видимо сны были не из приятных. Потом прошептала:

— Где мы, хокс побери? И что происходит?

— Ничего приятного сказать не могу, — пожал плечами Бруснир. — В пещере полной насекомых-переростков, конечно же, плотоядных. А все наши друзья, полагаю, развешаны на стенах и служат пищей еще какой-то неведомой твари.

— Час от часу не легче, — сказала Элерия, обняла Бруснира за шею и поцеловала. Потом зашарила руками по его телу, исцеляя. — Ты опять весь в крови…

— Хоть что-то остается неизменным, — усмехнулся вальдар и поставил ее на землю. — Идем, нужно спешить.

В этой пещере коконов больше не оказалось. Зато в соседней, длинной и изогнутой наподобие бумеранга, обнаружилось штук десять. Но Бруснир не успел никого освободить. Видимо запах его окровавленной одежды привлек еще штук семь шестипалых переродков.

Против семерых тварей без магии ему не выстоять, быстро прикинул Бруснир. Попытался выпустить струю пламени, но из ладони с чихающим треском высыпалось лишь несколько искр. Это все же было хорошим признаком — магия постепенно возвращалась, чуть раньше не получалось и этого.

— Бежим, — крикнул Бруснир, и они с Элерией понеслись по лабиринту пещер, рискуя собрать еще большую стаю тварей.

На ходу Бруснир стянул с себя рубашку, пропитанную кровью. Наклонился, прихватил с земли увесистый камень. Замотал его в рубаху и, когда на пути показалась развилка, бросил окровавленную тряпицу в одну сторону, а Элерию увлек за собой в другую. Твари, преследовавшие их, ломанулись на более яркий запах крови, что остался на одежде.

Бруснир и Элерия огляделись. Они оказались в самом сердце этих пещер. И сердце это билось — огромное, заплывшее жиром, похожее на гигантского паука. Только вместо тонких лапок от одутловатого брюха ответвлялось множество щупалец. Они простирались далеко по стенам пещеры, расслаивались и тянулись в соседние залы. Кое-где эти непомерно длинные лапы образовывали нечто наподобие коконов, в которых хищная тварь держала людей. Опутанные сетью тонких щупалец они находились в забытьи.

— Что это еще за тварь? — прошептала Элерия. — Как ты умудрился выбраться из ее лап?