Безумный Лорд

– Да ты что, шеф! Король, как и все, в отключке был.

– Тогда ходу, пока не включился! Протрезвеет, он нам стриптиз припомнит!

Никто не успел даже взяться за кнут, как шестерка запряженных цугом лошадей вдруг дико заржала и рванула вперед, заставив всех опрокинуться назад в глубь полога кибитки. Поэтому никто из них не заметил, как над повозкой мелькнула и скрылась в глубине леса крылатая тень, явившаяся причиной переполоха.

10

– Вожжи, вожжи держи!

– Слезь с меня!

– Собкар, козел, ты мне на ухо наступил!

– Тормози!!!

Команда Стива трепыхалась в глубине повозки, пытаясь выбраться из-под рухнувшего на них сверху полога. Телега подскакивала на рытвинах и ухабах, заставляя пьяную команду Стива стукаться лбами. Лошади несли уже по бездорожью, углубляясь все дальше и дальше в лес. Один из ухабов был очень крутой.

– Прыгаем! Черт с ним, с реквизитом! Вторую телегу спасай! Там самое главное!!!
– орал Петруччо.

Поздно. Вторая телега, нагруженная гномьей водкой и закуской, уже осталось без лошади, как, впрочем, и их повозка. Затрещали оси, бешено всхрапнули кони, обрывая постромки, встречный сук сорвал с телеги злосчастный полог, и всех подбросило в воздух, отправляя в свободный полет. Летели не кучно. Команду Стива расшвыряло в разные стороны. Осель с Собкаром ушли на север, финишировав в кустах можжевельника, Стив направился на юг, благодаря чему обеспечил себе мягкую посадку на медведя, дрыхнувшего в малиннике, а дальше и выше всех улетел Кот. Пролетая мимо какого-то мужичка в сером плаще, который сидел на ветке дерева, запустив руку в глубь дупла, он в силу своей профессиональной привычки свистнул у него из под носа бочонок, в который тот складывал мед.

– Грабю-ю-ют!!!
– завопил мужичок, расправил свой плащ, который оказался огромными серыми крыльями, и ринулся в погоню, превращаясь в гигантскую летучую мышь.

Их полет проводили взглядами полностью офигевшие Стив и медведь, сидевшие в обнимку, потом они перевели глаза друг на друга и заорали еще громче. Стив узнал того самого белого, в которого превратился когда-то бурый после встречи с Муэрто, а бывший бурый учуял вражину, что стояла совсем недавно рядом с бешеным зайцем, заставившим его поседеть. Медведь взревел, Стив взвизгнул, они развернулись и рванули в разные стороны. Медведь, забыв про свои предыдущие намерения успокоить нервы на Северном полюсе, мчался теперь в сторону Южного. Стив улепетывал во все лопатки в противоположном направлении, от страху быстро трезвея на ходу. Окончательно остатки хмеля с него слетели, когда, нарезая третий круг вокруг места приземления, он врезался в вывернувшегося из-за дерева человечка в сером плаще, которого буквально пару минут назад имел удовольствие лицезреть в облике летучей мыши. Они дружно плюхнулись на пятые точки в зеленый мох и уставились друг на друга.

– Ты здесь медведя белого не видал?
– ошалело спросил Стив.

– Нет. А ты идиота с бочонком меда не видел?

– Нет.

– Твое хозяйство?

Стив повернул голову. Груженная гномьей водкой и снедью телега, о которой так страдал Петруччо, сиротливо стояла около кустов малинника, лишившись тягловой силы (лошади ржали уже где-то далеко-далеко). Метрах в двадцати от нее лежала перевернутая повозка. Рядом грудой валялся скомороший инвентарь.

– Думаю, наше. А…

Только Стив собрался задать следующий вопрос, как неподалеку раздался дикий вопль и кто-то с ревом помчался в их сторону.

– Кажется, это твой медведь, - высказал предположение незнакомец.

Они едва успели отпрыгнуть, давая возможность промчаться между ними пропаже Стива. Бедняга с перепугу, как и Стив, нарезал уже не первый круг; потеряв ориентировку, он ломился без разбору, а потому умудрился запутаться в упряжи телеги и, подобно заправскому коню, понесся вместе с ней. Пока Стив с мужичком хлопали глазами, он уже скрылся за деревьями.

– Вот это да!
– первым опомнился Стив.
– Ты хоть раз видел медведя в упряжке?

– Нет.

– Я тоже. А ты кто?

– Вэлэр.

Из-за деревьев выскочили Петруччо, Собкар и вымазанный "в меду Кот с бочонком под мышкой.

– Где телега?
– запаленно дыша, спросил циркач.

– Тю-тю, - обрадовал его Стив, поднимаясь с земли.
– Скрылась за горизонтом.

– Ограбили… - простонал Кот.

– Кто посмел?
– грозно прорычал Собкар.

– Вы не поверите, белый медведь.

– Мы пропали!
– простонал Петруччо.
– Самое лучшее в дорогу собирал. Лучшая водка! Элитные сорта, а уж закус…

– Все наше золото!
– ужаснулся Кот.
– Все там было…

– Откуда золото?
– насторожился Стив.

– У придворных на дорожку занял, - чуть не плача сообщил Кот.
– Правда, они об этом еще не знают… Стоп! А откуда здесь белые медведи? Они здесь не водятся.

– Оттуда же, откуда летающие воришки, - мрачно сообщил ему Вэлэр.
– Они здесь тоже раньше не водились. Где мой бочонок с медом?
– подступил он к Коту.

– Да нужен он мне!
– плюхнул ему в руки пустой бочонок Кот.
– На, подавись!

– А мед где?
– возмутился ограбленный бортник.

– Не видишь, что ль? На мне! Можешь облизать.

Судя по тому, с какой яростью Вэлэр отбросил бочонок в кусты, назревала нешуточная драка, но тут из кустов, потревоженных бочонком, кто-то грозно всхрапнул. Все замерли.

– Еще один медведь?
– настороженно прошептал Кот.

– Сейчас проверим.
– В руке Петруччо появился нож.

– Не сметь!
– тормознул его Стив.
– А вдруг это…

Его предположение подтвердилось. Это был Осель, которому бочонок зарядил прямо в лоб, но разбудить не смог.

– Ну и что будем делать, господа хорошие?
– сердито спросил Вэлэр.
– Я, рискуя жизнью, лазаю по деревьям. Терплю укусы этих вредных насекомых, а меня внаглую обворовывают прямо на лету! С вас три золотых, господа!

– Сколько?!!
– взвился Кот.

– Три золотых! И ни серебрушкой меньше! Иначе обращусь в полицию. Знаете, что у нас в Бурмундии за воровство полагается?

– Догадываюсь, - хмыкнул Стив.
– Собкар, это по твоей части.

– Ага, - оживился Собкар, хватая Кота за шиворот.
– Я его поймал. С тебя три золотых.

– С меня?
– опешил Вэлэр.

– Ну да. За поимку.

– Ладно, хватит дурака валять, - свернул дебаты Стив.
– Обидели мужика, надо платить.

– Так чем, шеф?
– заволновался Кот.
– На наше золото теперь медведь гуляет.

– Что-нибудь придумаем. Значит, так, Вэлэр, как ты уже понял, тебя наш Кот обул, а нас только что медведь…