Безумный Лорд

– Да, - согласился с ним Стив, выковыривая из щита наводчика, голова которого приобрела треугольную форму.
– Давайте больше не будем тренироваться. А то эльфы скоро кончатся.

– А что вы предлагаете взамен?
– хмуро спросил Мастер Грим.

– Отоспаться. Утро вечера мудренее.

– Спать ты сегодня не будешь, - обрадовала его Эмма, - ты будешь тренироваться. Со мной. Ночью. И попробуй не попади.

– Я попаду, - хвастливо заявил Стив.
– Уж в постели-то я попаду!

– Смотри, ты слово дал!

Эльфы и гномы оставили своего бездарного ученика на попечение его супруги. Наивный Стив думал, что он легко отделался и что понял Эмму правильно. Как глубоко он ошибался!

* * *

Стив поднялся с подстилки около порога, на которой провел ночь, и начал будить супругу.

– Я попал!
– В руках он держал игрушечный лук, который, учитывая его дикую, необузданную магию, ему выдали эльфы.

Эмма сладко потянулась, открыла глаза. Стрелами была утыкана вся комната.

– Хорошо, что я защитный полог на себя навела, - зевнула она, вырывая из подушки стрелу.

– Вот он-то мне и мешал целиться!
– радостно сообщил ей Стив.
– А как догадался - сразу результат! Смотри, - гордо указал он на мишень.

Пять стрел торчали в самом центре.

– Неужто научился?
– обрадовалась Эмма.
– Милый… - Девушка соскользнула с кровати, подошла к размалеванному щиту.
– Руками воткнул, подлец!!!

Стив пулей выскочил из спальни. Он не ожидал, что его так быстро расколют.

– Стоять! Кто за тебя учиться стрелять будет?

– Извини, дорогая, но у меня срочное свидание.

– Что?!!
– взвилась Эмма.
– Еще не обвенчались, а уже изменяешь?

– Сердцу не прикажешь, милая. Муэрто такой красавчик, что я просто не смог устоять.

32

– Идет. Будь наготове, - мимо Стива скользнул Собкар и исчез в толпе.

Он вел графа Орбиладзе от самых городских ворот. Стараниями Петруччо оба были загримированы так, что родная мать их не признала бы.

– Вот же ты, гад! Весь на виду, - с досадой вздохнул Стив, глядя на приближающегося графа.
– Пустить бы сейчас стрелку, а нельзя!

Стив строго-настрого приказал и гномам, и эльфам не совершать без его приказа никаких необдуманных действий. Если его предположение верно, то, пока Муэрто находится в человеке, он для них недосягаем, а потому…

Граф Орбиладзе подошел к оружейной лавке. Стив, изображавший мальчика, услужливо распахнул ему дверь, низко поклонился и протянул вперед руку ладошкой вверх.

– Что такое?
– не понял Орбиладзе.

– Я дверь открыл? Открыл. Гони на чай!
– потребовал «мальчик».

– Мздоимство… везде мздоимство!
– прошипел граф, поморщился, но кинул в раскрытую ладонь мелкую медную монетку.

– Благодарствую, ваша милость.

Как только Орбиладзе вошел в оружейную лавку гномов, Стив метнулся за угол и поспешил прильнуть к заранее проверченной дырочке в стене.

– Мой заказ готов?
– высокомерно спросил граф гнома, стоящего за прилавком.

– Сейчас узнаю. Им занимается Мастер Рэмз. Извольте немножко подождать.

Гном метнулся в глубь подсобки, из которой раздавался перезвон молотков, «забыв» притворить за собой дверь. Из кузни, располагавшейся за дверью, потянуло дымом и жаром. Звон молотков усилился, и стали слышны голоса работавших там гномов.

– Ты прикинь, получил заказ от самого короля!

– Какого короля? Барона!

– Да ладно, здесь все свои. И чего скрываться? Об этом все Вольные Баронства болтают. Д'Аврильяк, говорят, и указ уже нацарапал. На турнире короновать будут.

– Тут граф Орбиладзе за заказом…

– Да погоди ты с заказом! Над ним подмастерье работает. Сейчас отшлифует и отдаст. Помоги ему лучше, подождет твой граф.

Лицо Орбиладзе налилось кровью, он непроизвольно попытался нащупать шпагу на боку и чуть не сплюнул с досады. Ее в данный момент шлифовали гномы.

– У меня от самого короля заказ!

– А что он тебе поручил?

– Подставку золотую под приз, что на турнире будет разыгрываться. Ну люди деревянные! Приз-то артефактом оказался! Такую древность не учуять! Магия в нем мощнейшая сидит, но такая забавная, я бы даже сказал - дубовая! Помнишь, барон… в смысле король… говорил, что на нем заклинание лежит и что его получить только тот сможет, кто на турнире с бою его возьмет?

– А разве не так?

– С одной стороны, так, но артефакт-то тупой и старый. Я его как в руки взял, чтоб мерку снять, так враз все и понял. Ну выиграет кто-то этот приз, возьмет в руки, вот он, победитель! А окажется с ним в темной подворотне, его ножичком - чик! Или - стрелку в спину, и забирай себе эту безделушку. Победитель ее уже проиграл. Тот, кто его чикнул, оказался сильнее.

Стив наблюдал за лицом Орбиладзе, который уже не бесился. На лице его играла дьявольская улыбка.

– Как же я про это забыл?
– еле слышно прошептал он.
– Сам же когда-то его создавал. Старею… три тысячи лет в склепе - это много. Слишком много!

Судя по всему, он уже не жалел, что не стал разбираться с нахальными гномами и проявил выдержку.

– А слыхали, какой прошлой ночью во дворце переполох был? На самого принца Уэльского покушались.

– Ну?!

– Принц, говорят, одного зачинщика видел, но его чем-то по голове шарахнули. Пытается вспомнить, кто это был, но не получается…

Граф расплылся.

– А говорят, люди и эльфы дураки. Гномы от них тоже далеко не ушли.

Решив, что узнал достаточно, граф Орбиладзе, а если точнее, Муэрто, сидящий в его теле, решил напомнить о себе.

– Эй, бездельники! Где мой заказ?!!

Из кузни выскочил гном со свертками в руках.

– Просим прощения, ваша светлость. Столько заказов, столько заказов перед этим турниром! С ног сбиваемся. Тем более такое оружие просто грех не довести до идеала. Потому и задержались. Решили дополнительную шлифовку провести. Вот ваша шпага. Все, как вы заказывали. И ваш поединочный меч. В точности по вашим чертежам, уважаемый граф.