Безумный Лорд

– Теперь могу сказать, кто на вас напал, - грустно вздохнул Мастер Грим.

– Можешь не продолжать, - махнул рукой Стив.
– И так ясно, что это группа «Дети Цветов». Лопоухий, надеюсь, в этом безобразии не участвовал?

– Я с Леноном всю ночь провел!
– подпрыгнул Собкар.

– Далеко распустил щупальца Муэрто. Три государства как минимум под контролем держит, - покачал головой Стив.
– Господа, нам брошен вызов! Мы здесь посовещались, - Стив посмотрел на Эмму, - и я решил, что родина в опасности. Прошлепали вы, господа, Муэрто, прошлепали! Даю вам последний шанс реабилитироваться. Не оправдаете - буду увольнять по законам военного времени.

– А это как?
– робко спросил Петруччо.

За Стива ответил Кот.

– Бритвой по горлу - и в колодец, - мрачно сказал он, но, увидев, как побелело все собрание, решил их приободрить.
– Это еще ничего. Это по-божески, а вот если измену родине пришьют… - Кот что-то вспомнил, и его передернуло.

– Да, с изменой родине лучше не связываться, - закивал головой Собкар и поежился, как от холода.
– Я, помнится, только начинал служить… Однажды видел… Неделю потом мутило.

Тут уж проняло всех, и все дружно начали убеждать Стива, что они за родину на куски порвут любого, вместе с родиной. Пусть он только покажет, с какой начинать При виде такого энтузиазма Стив конкретного адреса решил не давать и ограничился раздачей ЦУ. Его слушали, раскрыв рты, люди, гномы и эльфы, трепеща от усердия.

– Первое. Срочно выяснить местонахождение молодого графа Орбиладзе. Где он в данный момент находится, что делает и все его связи. Есть мнение, что именно в его теле сейчас Муэрто.

– Так здесь он, в столице, - радостно подпрыгнул Мастер Грим.
– Вчера только у наших гномов в оружейной лавке новый клинок заказывал. Завтра пополудни за ним придет.

– Прекрасно!
– обрадовался Стив.
– Далее. Меня интересует, что становится с телами тех, в кого вселялся раньше Муэрто. С Мастером Муном, Мергилом и всеми остальными. Но это - попутно. Главное - срочно взять под контроль всех эльфов и гномов, находящихся в данный момент в столице и прибывающих в нее.

– Это еще зачем?
– выпучил глаза мэтр Эльгир.

– Я думаю, следующими телами, куда Муэрто будет вселяться, будут тела гномов и эльфов.

– А как мы это определим?
– обеспокоился Мастер Грим.

– Вам что, трудно соорудить простенький амулетик, который, как индикатор, определит наличие злобной силы?

– Как это мы сами-то раньше не догадались?!
– ахнул мэтр Эльгир.
– Конечно, сможем. Гениально!

– Это еще не все. У вас есть в заначке какое-нибудь мощное усыпляющее заклятие или средство, чтобы усыпить такого эльфа?

– Есть. И заклинание, и яд, - оживился эльф.
– Вернее, он в большой дозе яд, а в малой полностью подавляет волю и разум, а потом усыпляет.

– То, что надо! Смажьте им свои стрелы.

– Зачем?

– Скоро они вам понадобятся. А теперь… - Стив посмотрел на огромные механические часы гномьей ковки на стене, сообразил, что до ужина еще есть полчаса и приступил к изложению своего плана.

* * *

За этим ужином гостей у барона д'Аврильяка прибавилось. По левую руку от него восседал лопоухий принц Ленон, с недоумением оглядываясь по сторонам. Вид он имел такой, словно недавно очнулся от транса и пытается сообразить, кто он, где он и за каким чертом здесь оказался. Да, скорее всего, так оно и было. По правую руку от барона, тихо раздувавшегося от гордости (шутка ли, сразу два принца в гостях!), сидела Эмма, затем принц Уэльский, герцог Коттиани и вся остальная свита Стива, согласно званиям и титулам по ниспадающей. Замыкали список вольные бароны. Как только гости удовлетворили первые муки голода, барон д'Аврильяк звякнул вилочкой о рюмку, привлекая внимание. Гомон за столом затих.

– Господа! Предлагаю, пока что предварительно, в неофициальной обстановке, решить один маленький вопрос. Ни у кого не будет возражений, если послезавтра, перед началом турнира принц Уэльский и принц Ленон, как особы королевских кровей, произведут обряд коронации одного из нас…

Бароны как с цепи сорвались.

– Да здравствует король д'Аврильяк!

– Дождались!

– Наконец-то!

– Слава принцу Уэльскому! Он за пару дней сделал то, что мы не смогли сделать за столько лет! Если б вы знали, Ваше Высочество, как мы его уговаривали!

Барон д'Аврильяк смущенно позвякал опять вилкой о рюмку, давая знать, что еще не закончил. За столом вновь воцарилась тишина.

– После коронации всем вам, господа бароны, будут присвоены герцогские титулы, с правом назначать в своих землях баронов, графов и маркизов. Назначения, разумеется, должны будут потом утверждены лично мной, королем Аврильяком Первым.

– О-о!!!

– Виват королю!!!

Бароны шумными рукоплесканиями одобрили решение будущего короля.

– В связи с этим, - продолжил д'Аврильяк, - вы должны придумать соответствующий вашему новому титулу герб, заказать герцогскую корону и обзавестись собственной герцогской печатью.

Бароны дружно выдернули из карманов печати и напялили на головы герцогские короны.

– Да, господа, - почесал затылок д'Аврильяк, - вижу, вы хорошо подготовились к этому вопросу.

– Уже давно, - радостно подтвердили бароны.
– А можно уже начинать титулы присваивать?

У баронов в руках появились кипы бумаг, которые они начали штамповать печатями.

– Быстро делаются дела в вашем королевстве, Ваше Величество, - рассмеялся Стив.
– Оперативно вопросы решаются. Может, не будем ждать турнира? Прямо сейчас и коронуем?

– Нет, нет. Это мероприятие проведем в торжественной обстановке перед турниром, - возразил будущий король.

– Резонно, - согласился Стив.
– Кстати, раз уж об этом зашла речь, хотелось бы поподробней узнать об этом турнире. Что входит в программу состязаний?

– У нас все просто, - охотно начал рассказывать д'Аврильяк.
– Первый день - стрельба из лука. На это состязание допускаются все. Как герцоги, так и простолюдины…

Стив, только что опрокинувший рюмку в рот, ее же содержимым и подавился.

– Чего?!! Из луков?
– просипел он, ошалело глядя на д'Аврильяка.

– Что случилось, любимый?
– склонилась к нему Эмма.

– Я из лука стрелять не умею, - прошептал ей на ухо Стив.

– Что… ты… сказал?
– Нежный голосок Эммы прошипел так многообещающе, что принцу Уэльскому стало дурно.

– У вас какие-то проблемы?
– поинтересовался д'Аврильяк.

– Никаких, - очень убедительно сказал Стив.
– Просто она меня так любит…