Безумство

— Я понимаю, каково это - чувствовать себя никчемной, Кейси. Да, ты права. Я жил в трейлерном парке, и родом я из бедной семьи. Это не очень-то помогает парню преуспеть в жизни. Я вижу в тебе все то, что раньше ненавидел в себе, и мое сердце разрывается из-за тебя. Но я клянусь Богом, — говорит Алекс, наклоняясь к ее лицу. — Еще раз назовешь меня трейлерным отбросом, и я заставлю тебя пожалеть, что ты вообще родилась на свет. Мне все равно, даже если ты девчонка. Я не забыл ту пулю в библиотеке, Уинтерс. А теперь закрой свой чертов рот, как хорошая маленькая девочка, или я с радостью врежу тебе кулаком.

Кейси бледнеет. Высокомерное выражение на ее лице исчезает и умирает, когда она немного съеживается.

— Ты бы не посмел... ты бы не ударил меня. Твоя тупая мужская гордость не позволит тебе этого сделать.

— О, поверь мне. Когда ты растёшь в тех местах, где рос я, то такие вещи, как гордость — это роскошь, которую ты не можешь себе позволить. Не сомневайся во мне. Я сломаю твою гребаную шею, если ты еще раз меня разозлишь. И если ты сделаешь или скажешь что-нибудь такое, что причинит боль Сильвер, то да поможет тебе Бог, Кейси Уинтерс, потому что только он сможет спасти тебя.

— Итак, старшеклассники Роли Хай! Все прекрасно проводят время? — Чересчур веселый голос из громкоговорителя перекрывает музыку.

Диджей останавливает трек, и в зале воцаряется напряженная тишина. Никто не обращает внимания на Сьюзен Фойл, президента класса, которая, очевидно, откуда-то взяла микрофон. Все взгляды устремлены на Алекса и Кейси. Все взгляды устремлены на меня и Джейка.

— Да это же та самая ночь, ребята! Голоса подсчитаны, и кандидаты оценены. Я рада объявить, что в этом году Король и Королева выпускного вечера Роли Хай были выбраны вами, народ, и мы готовы раскрыть их личности всему миру! — Сьюзен восторженно хлопает в ладоши на сцене. Никто к ней не присоединяется.

В любой момент это место может сгореть в огне. Напряжение настолько велико, что его можно перерезать тупым ножом. Джейк хватает Алекса за пиджак и притягивает к себе. Я вижу, как он шевелит губами, выплевывая тяжелые слова, когда рычит что-то на моего парня, но я не слышу, что он говорит, потому что Сьюзен снова начинает говорить.

— Ладно, хорошо. Не совсем та реакция, которую я ожидала, ну ладно. Традиция есть традиция, люди, и мы по-прежнему рады нашей коронации в Роли Хай. Если все соблаговолят посмотреть сюда, мы вызовем наших новых короля и королеву на сцену, и затем все смогут вернуться к танцам. Юххху!

Бедная Сьюзен. Она пытается вызвать хоть какое-то волнение в толпе, но ее энтузиазм остается без внимания. Алекс отталкивает Джейка, в его глазах вспыхивает жесткий, убийственный огонек. Однако он поворачивается спиной и уходит от парня, вместо того чтобы ударить его. Алекс не собирается пытаться убить Джейка на глазах у двухсот свидетелей. Слава гребаному Господу.

— Все нормально. Все кончено, — шепчет Алекс, наклоняясь, чтобы поцеловать меня в щеку. — Пойдем. Пусть они выставляют себя напоказ перед всеми, как им нравится. Я хочу предложить тебе выпить.

Вау.

Смертельная, тихая ярость, которая только что сочилась из него, исчезла. Я никогда раньше не видела в нем такого мгновенного перелома; удивительно, что он так внезапно успокоился.

— Серьезно? — Я всматриваюсь в его лицо, ища какие-нибудь признаки того, что он вот-вот потеряет самообладание и начнет размахивать кулаками, но, когда его взгляд встречается с моим, я вижу только разочарование и усталость.

— Ага. Давай. Этого дерьма нам хватит на всю жизнь. У Зандера где-то есть текила во фляжке. Мы должны найти его.

— Окей. Конечно.

Кейси все еще выглядит ошеломленной, белая как полотно, когда Алекс тянет меня прочь через толпу. Я не оглядываюсь ни на нее, ни на Джейка, пока мы идем через спортзал, сокращая путь к запасному выходу.

— Сначала о главном, — говорит Сьюзен через громкоговорители. — Я хотела бы поблагодарить всех за помощь в украшении школы для сегодняшнего мероприятия. Такие вещи требуют усердной работы, и мы бы пропали без вас, ребята…

— Давай уже, Сьюзен! — кто-то кричит в толпе. — Убирайся с этой гребаной сцены!

Сьюзен яростно краснеет, теребя в руках пачку страниц. Очевидно, она написала целую речь для сегодняшнего заседания и планировала провести больше времени со своей аудиторией. С пунцовыми щеками она листает страницы, ее руки нервно дрожат.

— Ладно, ладно. Я все поняла. Это же вечеринка. Мы все хотим вернуться к танцам. В таком случае давайте перейдем к сути дела. Наша королева выпускного вечера в этом году победила не с огромным преимуществом. На самом деле, просто чтобы вы, девочки, почувствовали себя немного лучше, она выиграла всего в три ничтожных голоса. Честно говоря, мы были немного удивлены, когда закончили подсчет. Впрочем, неважно... я всего лишь сторонний наблюдатель. Королевой выпускного бала в этом году, — Сьюзен оглядывается в поисках кого-то. — Можно мне барабанную дробь, пожалуйста?

— Вот. — Алекс протягивает мне серебряную фляжку с гравировкой и мягко улыбается. — Мне очень жаль, Argento. Я не должен был позволять этой сучке лезть мне под кожу. Глотни. Это должно заставить тебя чувствовать себя лучше.

Поскольку в спортзале нет живой группы, диджей делает Сьюзен одолжение и играет для нее барабанную дробь, а я подношу горлышко фляжки к губам и опрокидываю ее, морщась, когда спиртное обжигает мне горло желанным огнем. Боже, как же мне это было нужно!

Я все еще пью текилу, когда из динамиков снова доносится щебечущий высокий голос Сьюзен.

— В этом году Королевой выпускного вечера в Роли Хай становится… не кто иной, как... Сильвер Париси!

Я брызгаю текилой в затылок Михи Уильямса, забрызгивая алкоголем его парик-лысину. Что, черт возьми, только что сказала эта девчонка?

— Нет. Э-э-э. — Я качаю головой, поворачиваясь к Алексу. Я в панике. Полностью, совершенно и отчаянно запаниковала. — Нет. Я не гребаная королева выпускного вечера.

Алекс слегка смеется и протягивает руку в сторону сцены.

— Похоже, что все твои одноклассники проголосовали за это, Argento. Лучше не заставляй публику ждать. — Ему это чертовски нравится.

— Ты разве не видел «Кэрри»? — шиплю я. — Если я сделаю хоть один шаг на эту сцену, то промокну до нитки в свиной крови.

— Ты действительно думаешь, что я позволю этому случиться? Ты же не думаешь, что я уже ясно дал понять, что сегодня ночью с тобой ничего плохого не случится под страхом очень мучительной смерти?

— Давай сюда, Сильвер! Где ты? — гремит в микрофон Сьюзен. У нее уже есть эта чертова корона и букет красных роз в руке, и она внимательно изучает лица людей перед ней, ища меня. — Поднимайся на сцену, девочка! Иди сюда и забери свою корону!