Безвыходное пособие для демиурга

– Вот именно, Герман! Мы в тебе не ошиблись. Человечеству нужен внешний враг: инопланетяне это или гоблины – все едино. Тяготение к убийству заложено во всех на уровне инстинкта. Но люди давно не охотятся. Чем стабильнее общество, чем дольше оно в состоянии мира, тем больше в нем появляется серийных, маниакальных и религиозных убийц. Но это не потому, что они дремали, а оттого, что убийства на войне – это доблесть, а не преступление. Переброска инопланетных чудовищ-оккупантов на Землю – лучший адреналин для правительств и обывателей.

Входная дверь скрипнула.

– Значит вы оба здесь? – я ехидно прищурился. – А мне казалось, что в живых должен остаться только один.

Из полумрака коридора вышел человек. Но это был не Великий Инквизитор.

– Глеб? А ты как здесь очутился?

Из-за плеча друга высунулась Лера.

Этого не может быть! Живые сюда не проникают! Лера не могла умереть!

Или это меня вернули обратно?

– А где щит? – я повернулся к Николаю Петровичу. – Где он?

– Какой такой щит? – старик явно потешался надо мной.

В глазах Глеба блеснула паника. Он думает, что я сошел с ума!

– Гера. – Лера оттолкнула растерявшего Глеба и пошла мне навстречу. – Все хорошо. Ты дома. Все кончилось. Это был неудачный научный эксперимент.

– Стой, где стоишь! – я отпрыгнул в сторону.

Лера остановилась.

Николай Петрович остался в прежней позе. В его глазах не было ни сочувствия, ни изумления. Он знал, что все так и будет. Он маг из моей книги. И он управляет мной, моими желаниями, моими снами. Он хуже дьявола. Он дает мне все: вдохновение, время и место для работы, он даже вернул мне друга и любимую девушку, но что он потребует взамен?

– Лера, отвечай: ты видишь этого старика?

Николай Петрович шутовски поклонился Лере.

– Конечно. Это Николай Петрович. Генерал-лейтенант какой-то военной спецслужбы или парапсихологической разведки.

– Ну да, кем же еще может быть магистр, руководитель силовых проектов Ордена? – я выдохнул это раньше, чем успел подумать, как именно прозвучат мои слова в реальности.

– Гера, они с Глебом раньше времени запустили компьютерную программу, ты попал в зону облучения. Не ты один. – Лера не двигалась с места. Слезы медленно ползли по ее щекам. – Они спасали тебя, вытягивали из того места, куда ты провалился.

– Сами калечим, сами и лечим. – я усмехнулся. – Знакомо. И старо, как мир.

– Гера, прекрати! – закричала Лера. – Это не тот Николай Петрович, которого ты выдумал! Этот – старше, черт тебя подери, у этого есть борода!

Стоп! Все смешалось в моей голове. Откуда Лера может знать о героях моего романа, если я написал его там, в волшебной пещере?

Значит, связь между этими мирами была, и я, в самом деле, переписывался с Лерой, и все было на самом деле?

– Ладно. – я подтянул к себе ноутбук. – Сейчас проверим.

Разбудив систему, я тупо уставился на абсолютно незнакомую программу с довольно замысловатым интерфейсом, разработанным явным любителем фэнтези. На кнопках пылали анимационные руны. И, в целом, это смахивало на расширенную установку параметров какой-нибудь последней игрушки.

Выходит, все – правда!

Они, действительно, разработали программу по перемещению людей в долину желаний. И каждый, попавший в те горы находит именно тот путь, который может привести его к счастью…

Я нашел пещеру, в которой был целый город, помогающий мне писать.

Иные уходили в винные погреба или в бесплатные увеселительные дома. Или становились во главе армий и выигрывали все сражения.

Принцип был ясен. Наша подкорка моделировала виртуальную реальность, в которой мы были счастливы, но не почивали на лаврах, а боролись за это счастье и непременно, в итоге, побеждали!

Одно оставалось не понятным: нас перемещали в глубины нашего же подсознания или в некую матрицу?

И как они умудрились втянуть нас в тот мир целиком, вместе с физическим телом? Или я валялся без сознания несколько дней? И что должен испытать человек, которого выдернули из персонального рая обратно, в этот мир страданий?

Думаю, если были другие подопытные, они все, непременно, хотели вернуться назад, не могли, и все кончалось: либо суицидом, либо сумасшествием. Думается, они не смогли бы протянуть в реальности и часа.

А я не сошел с ума только потому, что там, в пещере, меня наградили одной половиной счастья, оставив вторую здесь – на Земле. Это само существование Леры стало щитом от безумия.

Господи, да я же вернулся!

Я, действительно, вернулся!!!

Явь. §5. На двоих одно дыхание

Сколько лет мы с Лерой знакомы? Еще со школы. Кажется, целую вечность! И это страх потерять ее, вернул меня обратно, в реальность. Именно желание увидеть Леру вновь стало тем единственным катализатором, который запустил механизм этой чертовой компьютерной программы.

Я – единственный из всех, кто попал в поле облучения и не сошел с ума. Нет, на самом деле никакой я не особенный, и не было во мне никакого осколка магического щита, выполняющего еще и роль портала между мирами. Это был «глюк» программы.

И, скорее всего, в моем «ноуте» нет никакого романа. Этого я еще не проверял. Я боюсь увидеть написанный собой текст. Вернее, я опасаюсь даже не факта его существования в реальности, а того, что не смогу удержаться, сяду его дописывать.

А потом из книги выйдут в мой мир все эти инквизиторы и их магические гримуары!

А еще я боялся, что после того, как поставлю точку в своем безумном тексте, файл исчезнет, и вместо него возникнет тот самый пресловутый портал. Ведь я же выдавил из себя что-то, и это нечто осталось там, в пещере, внутри моей книги, в недрах того тома, который все ошибочно считали «Некрономиконом».

Может быть, это, вообще, была одна и та же книга: та, за которой все охотились, и то место, где я писал своего «Инквизитора»…

Мы с Лерой сидели в ресторане и смотрели друг на друга. Только я и она.

Пол часа назад, после душещипательной беседы с генерал-лейтенантом, после того, как мы с Лерой подписали бумаги о неразглашении, Николай Петрович оставил нас в покое.

Глеб уходил с той встречи последним. Он выдернул из «ноута» свою флешку, одел ее на грудь, точно это был талисман удачи. Он еще потоптался, словно выжидая, когда его призрачный шеф удалится. А потом он торопливо догнал нас уже на улице.