Безжалостный король фейри

Я убрала руки от его лица, и Люсьен поправил свою тунику, протягивая руку, чтобы пригладить влажные волосы.

– Нет, мы войдем и покажем жителям Лета, что у них есть сильный король и та, кто скоро станет королевой, прямо сейчас. В отделении нет необходимости. – Затем он просто вернулся к стражнику и посмотрел ему в глаза.

– Я признаю вашу просьбу об отделении и проведу голосование по всему королевству, когда вернусь в Зимний двор, – спокойно сказал Люсьен. – А до тех пор ваш долг – принять у себя вашего короля и будущую королеву. Невыполнение этого требования будет равносильно объявлению войны.

Будущую королеву.

Я знала, что теперь таким станет мой титул, но от его слов по моим конечностям разлилось тепло. Это была влиятельная должность, о которой я и мечтать не смела.

Все стражники в замешательстве переглянулись, и, наконец, старший страж кивнул и обратился к гонцу:

– Передай принцу Хейзу весть о том, что король Зимы и принцесса Виндстронг уже в пути.

Гонец вскочил на коня, и ворота открылись. Он исчез за ними, пустившись галопом.

Затем страж указал на нашу карету, и мы с Люсьеном вернулись к ней. Когда мы подошли к двери, Люсьен посмотрел на меня, наклонившись к моему уху:

– Если принц Хейз рискнет испытать мое терпение, я без колебаний тут же брошу ему вызов.

Я нервно сглотнула, мои глаза расширились.

– Неужели сейчас самое неподходящее время упомянуть, что с ним у меня был первый поцелуй?

Краска отхлынула от лица Люсьена, его рот открылся в шоке, прежде чем неконтролируемый гнев отразился на его лице, и каждый мускул напрягся, от чего его челюсть захлопнулась.

Я расхохоталась. Я ничего не смогла с собой поделать, его было так легко обескуражить. Сгибаясь пополам от смеха, мне пришлось ухватиться за его предплечья, чтобы удержаться в вертикальном положении. Когда я, наконец, выпрямилась, из моих глаз текли слезы.

– Ты такой ревнивый, – удалось мне выдавить из себя между приступами смеха.

Кажется, его тоже это развеселило.

– Я не могу дождаться, когда смогу отплатить тебе за это.

Я напряглась.

– Что? Эй, я же пошутила. Я никогда к нему даже не прикасалась.

Люсьен пожал плечами.

– Будь начеку, Виндстронг, – поддразнил он, а затем развернулся и скользнул в карету.

– Возмездие за простую шутку – это не очень по-джентльменски, – напомнила я ему, заскакивая в карету и занимая место рядом с Пайпер.

Он посмотрел на меня в ответ убийственно красивым взглядом:

– А я и не говорил, что джентльмен.

О, Гадес, во что я вляпалась?

Глава 5

Когда наша карета преодолела ворота Летнего двора, мы с королем выглянули в окно и махали рукой, проезжая мимо горожан, которые, казалось, были немало удивлены нашему появлению, а это означало, что принц Хейз не сообщил им о нашем прибытии и совсем не ожидал, что мы действительно попадем внутрь.

Мои воспоминания о Марселе были не столь обширными, но глупцом он точно не был. Неужели он действительно думал, что король Зимы просто развернется и молча уедет?

Нет. Он ожидал, что Люсьен вызовет снежную бурю и, вероятно, погрузит город в холод, добавляя ему тем самым еще больше победных очков.

– Марсель намеренно хотел вывести тебя из себя, – сказала я.

– Да, – согласился Люсьен. – И я бы с радостью устроил ему такую метель, какой он желал, если бы ты меня не остановила.

– Замораживание Летнего двора лишь укрепило бы его позицию об отделении, – добавила я, и Люсьен молча выслушал меня. Высунув голову из окна, я помахала малышам.

Маленькая девочка с цветами пробежала рядом с каретой и посмотрела на меня, подняв голову вверх.

– Это принцесса Мэделин! Сделайте так, чтобы поднялся ветер! – закричала она мне.

Дети часто выпрашивали членов знати продемонстрировать способности, и на этот раз я решила ей угодить. Собрав часть своей силы, я призвала ветер, пронесшийся мимо нее, отчего ее маленькие белокурые кудряшки разметались по лицу. Она взвизгнула от восторга, и внезапно в воздухе повеяло холодом, и мой порыв ветра подхватил снежинки, создав легкий вихрь.

Девочка рассмеялась еще громче, вскинув руки в воздух, когда вокруг нее закружился снег.

– Снег идет! – завизжала она, сообщая владельцам магазинов, которые вышли из своих лавок посмотреть, из-за чего такой переполох.

Я взглянула на Люсьена и обнаружила, что он пристально смотрит на меня. Я не была точно уверена, как истолковать его взгляд, но это было очень похоже на то, как мой отец смотрел на мою мать, когда она делала что-то особенно восхитительное. Как член знати Осеннего двора, я очень мало общалась с мужчинами, поэтому не была уверена, как толковать знаки внимания Люсьена. В школьные годы мне несколько раз удавалось прокрасться за библиотеку и поцеловать Дэйна Холла, моего тогдашнего парня, но тогда я была подростком. Сейчас я молодая девушка… и теперь все ощущается иначе.

Один за другим владельцы магазинов начали выходить на улицу и пристально разглядывать проезжающий экипаж, и я прекратила демонстрацию своей силы. Люсьен поступил так же, сведя на нет наколдованный им легкий снегопад.

– Девочке понравилось, – произнесла я, пытаясь подчеркнуть то светлое, что можно было найти в данной ситуации.

Люсьен кивнул.

Магазины сменились пустынными полями, а потом мы выехали к кладбищу. Еще в раннем детстве я бывала в Летнем дворе, а потом еще раз на фестивале Летнего солнцестояния, когда мне было тринадцать, прямо перед Великой Стужей. Я не помнила, чтобы здесь было кладбище, но…

У меня перехватило дыхание, когда я прочитала надпись на табличке.

Унесенные Стужей, Но Не Преданные Забвению. Рядом с ней был указан год Стужи. Той, что по воле Люсьена охватила все королевство.

Я посмотрела на Люсьена, молясь, чтобы он этого не заметил, но он смотрел на небольшие гранитные камни с такой глубинной скорбью, что мне хотелось плакать. Его грудь беззвучно вздымалась, когда он обвел взглядом кладбище, а лицо осунулось.

Он их считает, подумала я. Считает людей, которых погубил.