Беззвучная нота

— Ты сейчас так думаешь, — мудро говорит Датч. — Но продолжай игнорировать ее, и я гарантирую, она станет одной из худших.

Джинкс: Рану на голове не заклеишь пластырем…или секретом.

Сегодня короли были замечены бродящими по больнице, одетыми в смокинги и официальную одежду. Интересно, какую королевскую церемонию они провели? И было ли это как-то связано с Секси Учительницей, которая как раз попала в эту самую больницу?

Нашим драгоценным принцам лучше быть осторожнее.

Мхи в морге вскоре могут присоединиться к призракам, которые их преследуют.

До следующего поста держите своих врагов близко, а свои секреты еще ближе.

— Джинкс.

ГЛАВА 11

Грейс

— Я звонила миллион раз! Почему ты только что взяла трубку? — мамин голос так громко пронзительно кричит в телефоне, что мне приходится оторвать трубку от уха.

— Извини, мама. Моя встреча затянулась.

— Какая встреча? Где ты? С кем ты? Что ты делаешь?

Я хмурюсь на допросе.

— Я же говорила. Я получила наводку по моему расследованию.

— Грейси, даже если бы у тебя не было раны на голове, я бы не подумала, что гоняться за призраками так поздно ночью — хорошая идея.

Все, что я могу сделать в ответ, это вздохнуть.

— Возвращайся в больницу.

— Я не могу.

Я все еще должна Зейну одну ночь, и я имела это в виду, когда сказала, что не хочу, чтобы это обещание висело надо мной, как гильотина. Зная его, он выжмет из этого все, что оно стоит, и я сомневаюсь, что моя защита сможет продержаться так долго.

— Грейс Элизабет Джеймисон.

— Мам, на меня больше не подействует полное имя. Мне уже не семь.

Я впиваюсь пальцами в телефон, хотя голос мой дрожит.

— Ты думаешь, что если тебе двадцать четыре, то ты можешь возражать…

— Я сегодня не вернусь, — твердо говорю я.

Повисает ошеломленная тишина.

Мое сердце бьется так быстро, что я боюсь упасть в обморок.

— Это из-за нее, да? — ее голос тонкий, подавленный.

— Мама…

— Зачем ты продолжаешь это делать? Слоан мертва, Грейси. Ее больше нет. Тебе нужно оставить эту трагедию позади и двигаться дальше.

Я поднимаю взгляд. Встречаю пару знакомых голубых глаз, в уголках которых появляются морщинки.

— Слоан не умерла, мама. Она здесь. Прямо передо мной.

Мама издает раздраженный звук.

Слоан поднимает оба больших пальца.

Я отворачиваюсь, подставляя ей спину.

— Я не вернусь в больницу сегодня вечером. Иди домой. Поспи в своей постели хоть раз. Ты заслужила перерыв, и больничная койка в любом случае не пошла на пользу твоей спине.

— Подожди, Грейси…

— Я позвоню тебе утром, мама.

Я кладу трубку.

Ух ты! Молодец, девочка. Я никогда не думала, что доживу до того дня, когда ты отрастишь себе когти.

Я бросаю сердитый взгляд на свою лучшую подругу.

Мою мертвую лучшую подругу.

Которая улыбается мне так, словно она живая.

Ранее я делала все возможное, чтобы оправдать присутствие Слоан, но было уже слишком поздно: у меня был слишком длинный день, и я слишком измотана, чтобы напоминать себе, что ее здесь нет.

— Я кусок дерьма.

Я кручу телефон в ладони.

Нет, ты взрослая. Разница есть. Небольшая, но…

Я задыхаюсь от чувства вины, которое мне так же знакомо, как собственное дыхание.

— Она взбесится, когда увидит меня завтра.

Тогда позволь ей.

Слоан пожимает плечами.

Я качаю головой и прижимаю ладонь к стене. Мама немного…слишком, но у нее доброе сердце. Все, что видят посторонние, это ее требовательная и контролирующая сторона, но я знаю правду. Она сделала все, что могла, с тем, что ей дали, и она всегда, всегда защищала меня.

Я до сих пор помню, как она включала музыку в нашей паршивой квартире, когда снаружи ревели полицейские сирены после очередного убийства. Как она пела и улыбалась мне, чтобы я не боялась, когда шаги полиции или членов банды топали по коридору.

Я до сих пор помню, как она обещала защитить меня.

Просто сосредоточься на учебе, Грейси. Моя умная, маленькая девочка. Я вытащу нас отсюда. Обещаю.

Она была моей скалой, моим убежищем, моим… моим зонтиком от дождя.

Но ты больше не в гетто. Ты живешь в особняке с водителями и домработницами. Твой отец — это Джарод Кросс…

— Отчим, — поправляю я ее.

А, да. Твоя свадьба с Зейном была бы куда более жуткой, если бы твоим настоящим отцом был Джарод Кросс.

— Неужели ты не можешь…? — резко говорю я.

Приглушенные голоса «The Kings» просачиваются под дверь спальни Зейна.

Скоро Каденс, Датч, Сол и Финн уйдут.

И тогда останемся только я и Зейн.

Слоан смеется и откидывает светлые пряди с лица.

Нервничаешь?

— Нет.

С чего бы мне нервничать? Я же не девственница. Я знаю, чего ожидать.

Что ты собираешься делать с нижним бельем?

Я бросаю на Слоан косой взгляд, но она упорствует.

Я голосую за то, чтобы ты позаимствовала что-нибудь у Каденс.

Я уверена, что у нее есть стринги. Она, похоже, из тех, кто носит стринги.

— Я не собираюсь брать стринги у своей ученицы, — шиплю я.

Почему нет?

— По многим причинам, Слоан. Начиная с того, что это негигиенично и очень-очень неуместно.

Вот ты опять все переосмысливаешь. Расслабься, Грейс.

— А как насчет того, чтобы я ослабила твой…

Дверь распахивается, и в ярко освещенном проеме появляется Сол.

Он моргает.

— Мисс Джеймисон?

— Эээ… — Я замираю. А затем подношу телефон к уху. — Извини, мам. Мне пора идти.