Би-Гинер

— Хорошо, а можно проанализировать воздействие от копирования?

"Я уже говорила, что энергию идентифицировать не удалось", — хотела, видимо, ответить Веста, но тут вмешалась СтрельБа:

— Это могу сделать я. Не забывайте, что я не просто собака. Воздействие произошло точно было на границе десятого километра, я прошла сквозь какой-то волновой барьер и была полностью скопирована на биоуровне. Но биооболочка-копия не была самостоятельным организмом, ей явно давали приказы извне; это был биоробот с программой устрашения, при этом она не нанесла мне никаких физических повреждений.

— Я тоже заметила, — вмешалась Веста, — что контакт был мягким.

— Стоит заняться этим десятикилометровым периметром. Веста, не могла бы ты вновь послать своих разведчиков на этот рубеж, и повторить наблюдения?

— Да, вполне, — от скафандра тут же отделились пять огоньков, и разлетелись в стороны.

— Федя, готовь наш винт, думаю, мы на нём полетим дальше. Лев тебе поможет, как только закончит с настройкой параметров сканирования для корабля. Шир и СтрельБа пойдут со мной, поищем хоть какие-то следы академика, не мог же он не оставить совсем ничего. Я беру сканер, тебе дать такой? — спросил Борис Шира.

— Нет, спасибо, у меня свои методы, — раскрыл пасть Шир, изображая улыбку.

Все разошлись по делам. Мира выдала Гиру и Фее химико-биологические анализаторы и объяснила, какие следует брать образцы, а сама собирала фрагменты почвы и капли росы с листьев. Орфеяне надели свои крылья и разлетелись в разные стороны. Лев, отправив запрос на корабль, помогал Феде собирать винт — летательный аппарат вертолётного типа, работающий от аккумулятора солнечной энергии, который при необходимости мог быть одновременно и станцией, и временным жильем. А вдобавок на нём красовалась волновая пушка.

Борис добавил к ранцу кибера экран сканера, а Шир достал из своего конуса банку с шевелящимися жуками, и попросил волос с Бориной головы, чем вызвал недоумение. Жуки в банке тотчас же облепили волосок, растворив и поглотив его.

— Это наши биоанализаторы, они запомнили твою ДНК, я выпущу их, и они будут искать частицы с набором ДНК, как у тебя.

— М-да, — удивился Борис, — нам ещё есть чему у вас поучиться.

— Не расстраивайся, вы механистическая цивилизация а мы биохимическая. Нам у вас тоже есть чему поучиться, — снова улыбнулся Шир.

Борис с собакой и рептилоидом стали прочёсывать поляну кругами. Шир через каждый метр выпускал из банки жука; те падали и углублялись в почву, либо уползали в траву, либо взлетали. Борис смотрел вокруг через сканер, настроенный на регистрацию предметов, не соответствующих природному ландшафту. СтрельБа, как настоящая поисковая собака, кружилась змейкой, то убегая вперёд, то отставая, при этом принюхиваясь и виляя хвостом.

Поиски шли уже битый час, а результатов не было. Борис уже не надеялся что-то обнаружить, но возвращаясь раз за разом к месту вчерашнего происшествия чувствовал, что какая-то мысль постоянно ускользает от него. Он взглянул на дерево, которое облюбовала Веста: огни снова окутали крону и листья шевелились без ветра. "Интересно, чем она там занимается?" — подумал Борис, но тут его отвлек Шир. Он указывал на какой-то предмет поодаль от лагеря, который облепили несколько жуков. Это была пирамидка высотой не более сантиметра, глубоко чёрного цвета. Борис направил сканер, на экране изображение пирамидки завращалось, значит шёл детальный анализ.

— Похоже на фрагмент какого-то контейнера, — сказал Борис. — Он был разбит… нет, скорее взломан, так как это деталь ключа, и одна из граней поцарапана. Кто его взломал? Это же сплав, который способен противостоять космическим воздействиям! Жуки ничего больше не нашли? — Борис взглянул на Шира.

— Пока всё. Они нашли эту деталь на метровой глубине, настрой сканер и посмотри на химический состав этого слоя почвы.

На глубине метра вся почва была отрицательной температуры; земля оказалась замороженной на всей поляне, поверх располагался будто насыпанный новый слой. Возникли вопросы: как растут эти деревья, кусты и травы, настоящий ли это лес вообще или высаженный на замороженной почве участок? А может он скрывал следы случившейся здесь катастрофы?

Они вернулись в лагерь. Там их уже ждали явно встревоженные другие участники экспедиции, и даже Веста в своём скафандре выглядела напряжённо.

— Давайте по очереди. Вот деталь ключа от кейса, которые делают только в Центре академика Быстрова. Судя по логам экспедиции, он заказал три таких; они герметичны, могут кратковременно выдерживать солнечные температуры. Ключ состоит из комбинации пирамид и сфер, которую знает только тот, кто его настраивает. Кто-то пытался взломать кейс, возможно, даже успешно. Под метровым слоем почвы всё заморожено, и почти наверняка кто-то хотел скрыть здесь что-то. Мира, теперь тебе слово, что у вас?

— Ты прав Борис, этот слой отличается от остальных мест в пределах ста метров купола. Судя по биохимии, покрытию не более пяти-семи суток; вся эта поляна скоро засохнет, у нее нет связи с землёй. Думаю, нам замыливают глаза, и в целом планета мало отличается от остальных биоразвитых планет, а участок нашей высадки стерилен. Мы в изоляции, тут нет значимых форм жизни, нас отделили от планеты десятикилометровым барьером, за который не хотят выпускать.

— Да, это так, — добавила Веста. — Мои частицы точно определили волновое воздействие на этой границе, нас изолировали.

— Что по кораблю, Лев?

— Борис… корабль молчит, — мрачно ответил Лев.

— В смысле — молчит?

— Запрос принял, задание подтвердил, и связь прервалась. Аппаратура подтверждает, что корабль на заданной орбите, её параметры неизменны, но ответа на запрос о выполнении сканирования нет.

— Нас явно хотят выжить. Какие же тайны ты хранишь, наша малышка БиГинер? — с недоумением спросил Борис.

— Ладно, надо что-то решать. Без академика возвращаться смысла нет; куда же двинуться, и как прорвать купол? Какие будут предложения?

— У меня есть предложение, — сказал Федя. — Наш биологический вид ещё не сталкивался с барьером, я пойду добровольцем, налегке, без оборудования, и попытаюсь пересечь периметр, а вы проведёте детальные наблюдения. По результатам и будем принимать решение.

— Есть другие предложения? — Борис обвёл всех вопросительным взглядом. — Нет. Что ж, Федя, действуй. Лев, подстрахуй на уровне кибера в пределах периметра, а мы пронаблюдаем всеми доступными инструментами с базы.

— Можно и мне подстраховать? — запрыгала СтрельБа.

— Ладно, только не отходи от Льва, хватит нам вчерашнего раздвоения, — буркнул Борис.

Федя снял всё, кроме обычной одежды, и удалился в лес. Лев со СтрельБой шли за ним метрах в пяти; он держал парализатор наготове, а собака подпрыгивая и суетилась вперёд-назад. Борис настроил камеры наблюдения, и все сгрудились перед экранами, только Веста так и не спускалась с дерева, а Шир снова выпустил нескольких жуков.

Через пару часов Федя дошёл до десятикилометровой границы. Тонкое, почти незаметное марево висело перед ним, и воздух едва ощутимо подрагивал. Федя немного помедлил, оглянулся, и убедившись, что Лёва с собакой его видят, перешагнул границу. Ничего не произошло. "Пропустили", — подумал он. Наблюдавшие за мониторами на базе в один голос выдохнули. Федя, сделав круг метров в десять, вернулся, и снова прошёл через барьер.