Билет на всю вечность : Повесть об Эрмитаже. В трех частях. Часть третья

Простучала автоматная очередь. Он успел повалиться на пол. Пули продырявили брезент. Загалдели подельники, что-то проорал Федька Козлович из кабины.

— Федор, жми! — гаркнул Жилин. — Уйдем, не погонятся они за нами! Вот сука, дорогу краснопузые перерезают, отсекают Смоленск… Давай, Федор, не останавливайся, проскочим Плиевск, там уйдем с дороги…

Поздно сообразил: опасно соваться в город. Что бы там ни было — все равно опасно. Мысли путались, отсутствовало решение.

«А может, проскочим? — мелькнуло в голове. — Городок-то маленький, вдруг обойдется?»

«Опель-блиц» летел на полной скорости. За спиной советская техника выбиралась на дорогу, ну да бес с ней. Пугала неизвестность по курсу. И ведь не зря пугала!

Пролетели несколько кварталов частных домов. Город был так себе — большая деревня. Взрыв расцвел прямо перед капотом! Тряхнуло мощно, осколки посекли кабину. Козлович не пострадал, орал, как свинья на бойне. Большевики прорвались и сюда! Перебегали неясные фигурки от дома к дому, разражались рваные автоматные очереди. Даже артиллерию подтащили…

Козлович вывернул баранку, ушел с дороги влево. Куда они ехали? Довлело чувство, что в западню. Проплывали плетни и огороды, вросшие в землю неказистые избы. Снова жахнула «сорокапятка» — теперь рвануло позади машины, осколки поразили кузов. Отвалился борт, потащился, подпрыгивая, за машиной.

С трассы по грузовику вели огонь, но машину не преследовали. Много чести — гоняться за каждой единицей автотранспорта…

Становилось только хуже. Лопнуло заднее колесо, «опель» затрясся. Закончился жилой сектор, впереди вздымался лес. Между деревьями чернели скалы, блеснула водная гладь в просвете — кажется, озеро.

Грузовик съехал с обочины, круто накренился. Но не пришел еще час собирать свои кости. Они подобрали оружие, ценный саквояж и побежали, пригнувшись, к лесу. В спину строчили автоматы. Прижмут, черти, к озеру — и поминай как звали…

Хрипел Козлович: меня подождите! Зацепился за обломок борта, спрыгивая с подножки, оставил на нем клок шинели, засеменил вдогонку. Группа из четырех человек вбежала в лес, увязла в жухлой траве.

Укрылись за деревьями, ждали, выставив автоматы. Теперь им было за что драться! Но атаки не последовало, цель показалась ничтожной, чтобы распылять силы. Глухо рвались снаряды в центральной части городка. Гудели самолеты, проходя севернее.

— Пронесло… — вдруг затрясся от смеха Бобров. — Пронесло, мужики, гадом буду, обдурили мы краснопузых…

— Ты бы не писал от восторга, Коляша, — проворчал Жилин. — Пока пронесло, сюда они не сунутся. Но дальше куда прикажешь? Машины нет, повсюду Красная, мать ее, армия, а эту местность лично я впервые вижу.

— Вроде озеро у нас за спиной, — подал голос Козлович, — выйдем к берегу, может, обойдем этот сраный городок.

Другого выхода все равно не было, все пути лежали к озеру. Деревья вставали частоколом, путался под ногами подлесок. Несколько минут отдувались, делали остановки, волокли заветный груз по очереди. Выйти к озеру оказалось непросто — каменные надолбы вставали стеной.

— На хрена нам туда? — ворчал Олежка Таманский, утирая грязной рукой пот со лба. — В ловушку только себя загоним. Давайте лесом эту глушь обойдем…

Сделали попытку обойти, но только еще сильнее увязли. Ноги проваливались, учащались капканы из переплетенных сучьев. В итоге все равно пришлось выходить к воде — оставалась надежда, что можно пройти берегом.

Но вскоре надежда растаяла. Приблизиться к воде оказалось еще труднее. Они перелезли через рослые булдыганы и оказались в каменном лабиринте. Издевательски поблескивала вода, до которой невозможно было добраться. Ломать ноги решительно не хотелось. Они застряли в скалах — темнота, не видно ни зги, с одной стороны большая вода, с другой — стена деревьев, за которыми начинался этот долбаный Плиевск. А в городе по-прежнему раздавалась стрельба, сыпались с протяжным воем мины.

— Тише, мужики, — вдруг захрипел Николай. — А ну, ни звука…

Замолчали, застыли. По лесу шли люди, хрустели сучья, ломались ветки. Раздавались голоса. Совсем рядом, если по прямой, — метров пятьдесят! Бабахнула очередь из ППШ! Затем другая, еще одна. Снова голоса, лающий смех. Почудилось, товарищи красноармейцы? Напряженно текли минуты, затихали звуки. К озеру эта публика не сунулась, больно надо ноги ломать. Но они были рядом, за деревьями.

Жилин решился:

— Прячем рыжье, мужики, другого выхода нет. Попремся с ним дальше — оно же нас и утянет. Или прямо завтра тратить начнем? Нет дурных, чтобы так думать? Зарываем, перебираемся в лес на той стороне озера и ждем. Леса краснопузые точно прочесывать не будут. Они населенные пункты забирают. Отсидимся, переоденемся, натырим какие-нибудь ксивы, возвращаемся и делим добычу. А там уж решим, вместе пойдем или каждый по себе. Обдумать все надо. Я вот вообще без понятия — на запад за немцами подаваться или здесь выкручиваться…

Мнения подельников разошлись. Козлович не хотел оставлять саквояж: не успели разбогатеть, и снова в нищету? Остальные колебались. Коляша Бобров неохотно признал, что в чем-то Глеб прав, рискованно тащить этот груз. Башкой надо думать. Не вляпаются в западню — что мешает вернуться? А заодно обстановку выяснить, дорожки наметить. Ведь раз в жизни такое счастье выпадает, нельзя пороть горячку!

На западной стороне озера вспыхнула перестрелка, и это разрешило задачу. Немцы отныне тоже — нежелательные встречные. Поползали, сбивая колени, отыскали место для схрона. Темнота доканывала. Козлович провалился в какую-то яму, выл от страха — ему казалось, что многотонная махина сейчас обрушится на его голову. Извлекли его всем гуртом, ради интереса осмотрели яму. Дыра в скальном грунте была приличная, но дно нащупали. Туда и решили спрятать саквояж. Сунули, обложили мелкими камнями. Подумали, решили завалить место схрона висящим над головой булыжником. «Камешек» был приличный, центнера полтора. Двое вскарабкались на косогор, раскачали его и отправили вниз. Глыба рухнула — по счастью, без оглушительного шума, похоронила под собой сокровища.

— А что, это дело, — нервно хихикнул Таманский. — Теперь один из нас саквояжик-то не заберет. Вчетвером надо эту глыбу ворочать.

Мысль была интересная, но об этом пока не думалось. Толком даже не сориентировались! В лесу опять объявились посторонние. Кричал командным голосом представитель младшего комсостава: обойти озеро, все прочесать! Первое отделение — налево, второе отделение — направо!

Они лежали в камнях, трясясь от страха. Потом по одному стали перебираться ближе к воде. Бобров сипел: за скалой что-то вроде пляжа, можно попытать удачи, пройти краем воды…

Глава четырнадцатая

К городскому архиву Павел подъехал в шестом часу вечера. Учреждение занимало старый купеческий дом с голубыми наличниками и обширный подвал под зданием. Женщина лет сорока наводила порядок в шкафах, приглушенно работало радио — начинался вечерний концерт по заявкам радиослушателей. Аида Ведищева, обладательница проникновенного голоса, исполняла популярную в этот год «Колыбельную медведицы». Работница архива не осталась в стороне, напевала в унисон с исполнительницей:

— Спят твои соседи, белые медведи…

Прервалась, обнаружив постороннего, уставила на него вопросительный взгляд.

— Извиняюсь, — сказал Болдин, предъявляя удостоверение и бумагу с подписью капитана Асташкина, временно заменяющего Ваншенина. — Я из Плиевска, нужно поработать в вашем архиве.

— Мужчина, ну разве так можно? — В голосе хозяйки хранилища прорезались жалобные нотки. — Посмотрите на часы, до окончания рабочего дня осталось сорок минут. Приходите завтра и заседайте хоть целый день. Вернее, в понедельник, — женщина немного смутилась, — завтра, к сожалению, суббота.