Билет в один конец

– Старк! – пытается связаться с ним Капитан, но в наушнике на его волне помехи, сквозь которые раздаётся хрипящее:

– Я цел, но вне игры.

А отлетающий с бешеным рёвом и такой же скоростью Халк ставит точку в этом побоище.

– Отступаем! – командует Стив. Никому не нужно говорить дважды.

Шутер стоит у окна вместе с Капитаном и лихорадочно соображает, что делать, пока Наташа снимает с Тони остатки брони и пытается оказать первую помощь, используя собранные в складчину лекарства. Тор сидит в углу и ждёт действий. Он бы рвался в бой, но здесь не та ситуация, он уже давно понял, что война это не обычная драка. Здесь нужна стратегия, а бесполезное махание кулаками ни к чему не приведёт. Ему удалось пробить молотом несколько дыр, но для такого великана этого мало, а призвать молнии это чудовище ему не даёт. Будто знает, что для этого нужно время, и как только Тор начинает готовиться, тут же атакует его.

– У него внутри есть живое и горячее, - произносит Ал после долгого анализа своих ощущений.

– Ты знаешь о нападении читаури? – неожиданно спрашивает Стив, она кивает, а он продолжает: - У них было что-то вроде корабля, на котором они сюда прилетели через портал. Думаю, этот монстр собран на его основе. Очень похоже.

Ал вздрагивает, но вида не подаёт. Она вновь вспоминает инженера Такера: “Те технологии, которые вы нам дали просто ошеломляющи. Они живые и зависят от дистанционного источника энергии”. Не могли же они… Почему нет, вполне могли. Тогда и внезапное появление копий “Мстителей” что-то даёт. Журналистам будет дана официальная версия событий. Всё будет списано на очередного злодея. Очень просто – создал несколько железных солдат и заявил о себе. И о том, что эти солдаты созданы по образу и подобию Народных Героев не будет ни слова, зачем же привязывать тех, кто всех спас? И о читаури тоже ни слова, люди должны быть уверены, что иноземной угрозы тоже нет, как же, есть служба ЩИТ, они отслеживают угрозу даже такого уровня. А в это самое время нужные люди будут распространять другую информацию. И говорить будут, что Народные Герои совсем не контролируемы, творят, что хотят, а узды на них нет. Кажется, именно с таких людей и начались волнения и забастовки против мутантов. Потом будут говорить об их опасности, поэтому, когда народные волнения дойдут до нужного состояния, будут представлены новые герои – модифицированные Стражи и… добро пожаловать туда, откуда Алиса Шутер сбежала.

Выбравшие стезю геройства обречены с самого начала. Простые люди считают это забавным. Но есть то, что им куда милее геройства - промахи героя, его падение и гибель. Не смотря на все, что ты для них сделал, они тебя возненавидят.

Ал хмурится ещё больше, когда понимает эту простую истину. Скажи она о своих мыслях вслух и её тут же обвинят в государственной измене и посадят в тюрьму. А там уже всякое случается…

– Я сталкивалась с тем, что делали люди, а не внеземные цивилизации. Но, если сравнить то, что было с читаури и это, то я думаю, что тут тоже потрудились люди с Земли.

– Какой план? – прямо спрашивает Капитан Америка, доверяясь эксперту в таких делах. Он решает, что когда это всё закончится, он серьёзно поговорит с Алисой и выяснит, откуда у неё, переведённой из северного отделения, такой опыт борьбы с механическими созданиями и широкие знания в робототехнике. А если не получится вытянуть из упрямой девчонки информацию, то он обратится к директору Фьюри. Он ему должен, так пусть отрабатывает долг и рассказывает, кого он определил к ним в группу.

Алиса нахмурилась, обняв себя руками. Оставленный без присмотра Броненосец передвигался по ограниченному пространству и игрался тем, что разносил дома. До их убежища он пока не добрался. Она прикинула несколько вариантов атак, которые использовала раньше и остановилась на поистине самоубийственном, но наиболее приемлемом сейчас - диверсия изнутри.

– Капитан, вы забираете Тони и уходите отсюда в безопасное место. Найдите Беннера, если он не вернулся, то, думаю, он превратился в человека. Я залезу внутрь этой штуки и заминирую его, а потом подорву.

– Что? Ты совсем с ума сошла? – поднялся на ноги Клинт, а остальные неодобрительно посмотрели на неё. – Я тебя никуда не пущу, – серьёзно сказал он, сразу подавив все эмоции, что неосмотрительно выпустил наружу.

– Это единственный выход, - Алиса будто и не слышала, она уже вытряхнула на пол все гранаты из своей сумки. Вместе с ними выпало и забытое яблоко, покатилось по полу и остановилось возле ног Наташи. К горлу Шутер подкатила очередная волна тошноты. – Я меньше ростом и массой, чем любой из вас. И я приспособлена к проникновениям такого вида, - она тряхнула рукой, выпуская крохотные коготки из перчаток.

– Не волнуйся за неё, стрелок, - неожиданно подал голос Тор, вставая. – Я отвлеку его, а потом вернусь с юной девой к вам.

– Но Тор… - попыталась возразить Шутер, но её резко прервал Стив:

– Или ты идёшь с ним, или мы придумываем новый план, - а вот такого тона нужно слушаться, поэтому она кивает и произносит совершенно без издёвки: “Есть, сэр”. Это глупо, тащить за собой кого-то ещё на такой риск, но приказы старших не оспариваются, это аксиома.

Она раскладывает взрывчатку на полу и собирает в одну конструкцию, обматывая, чем придётся. К её гранатам прибавляются взрывающиеся наконечники стрел Клинта и запасы Наташи, а Тони помогает со сборкой.

– Ещё раз, ты уверена? – спрашивает Тор. – Скажи мне, что делать, я…

– Я доверяю тебе, друг мой, - вдруг устало говорит девушка, и, немного подумав, обнимает мощную фигуру, поднимаясь на носочки, - я люблю вас больше всего на свете, поэтому должна сделать всё сама. Постарайся быть осторожным.

– Хорошо, - кивает он и выпрыгивает из окна.

Завидев цель, Броненосец тут же устремляется к Тору. Алиса выжидает и прыгает следом, надев очки. И вот теперь она бежит легко, как привыкла, как она может, даже не чувствуя усталости или навалившейся боли. Специальная усилительная система ботинок помогает ей в этом. Клинт достаёт стрелу и целится, по уговору, он должен будет в случае необходимости направить её. Он внимательно смотрит за движениями изящного, гибкого тела, так непредусмотрительно скрытого бесформенной одеждой. Он бы с удовольствием надел на неё обтягивающий комбинезон, как у Нат, но с другой стороны, все будут смотреть на то, что должно принадлежать одному Клинту. Нет, пусть лучше ходит в том, что ей нравится, не будем рисковать. Алиса добирается до Броненосца, ныряет под плавником и прыгает. Крепления на ботинках и перчатках - теперь ясно, зачем они. Если она занимается обезвреживанием вот таких махин, то ей нужно снаряжение для подъёма. Тор направляет молнию в голову Броненосца, тот рычит, широко раскрывая зубастую пасть. У него нет мозга, чтобы понять, что это обманный манёвр для того, чтобы дать Шутер пространство для действий. Она уже нырнула внутрь, только мелькнул кончик ярких волос.

– Шутер, говори что-нибудь! – неожиданно кричит Капитан.

– Хочешь меня слышать? Сейчас, подожди… Нет проигранных битв, Нет нарушенных клятв. Он уверенно мчит за собою свой верный отряд. Пусть теряется след где-то ниже ноля, Бренны все острова к юго-западу от корабля. С ним так много надежд Среди прочих вершин. Он надежен как холод, как пламя он несокрушим. Он идет напрямик Воем сумрачным льдов Из обветренных памятью вечно седых городов. Да, все мысли полны Кровоточащих ран. Каждый сам, как умеет, проходит свой меридиан. О, так сладко мечтать О других полюсах. Ослепленная светом, я гасну в его парусах. И послушен штурвал, И не дрогнет рука. Сто ветров завернуть в драгоценные эти шелка. Так высок горизонт Меж плакучих орбит, Там, где новых паломников ждет семи солнечный скит. С ним так много надежд и отчаянных стуж - Он один покровитель ста тысяч потерянных душ. Он идет напрямик к бесконечным слезам, Удивленные мачты вздымая к скупым небесам, - она замолкает, кашляет, тяжело дышит.

– Не молчи, говори, - шепотом просит Клинт, но его слышат. Ал набирает воздух в лёгкие и начинает новую песню:

– Вертись, вертись мое колесо. Тянись, тянись шерстяная нить. Отдавай мой гость мне мое кольцо, А не хочешь, если, совсем возьми. Я себя сегодня не узнаю, То ли сон дурной, то ли свет не бел. Отдавай мне душу, мой гость мою, А не хочешь, если, бери себе. Звон стоит в ушах и трудней дышать, И прядется не шерсть - только мягкий шелк, И зачем мне, право, моя душа, Если ей у тебя мой гость хорошо, - она замолкла, в эфире послышались помехи сквозь скрежет. – Тор, приготовься, я поднимаюсь!

Тор поднимается вверх, отвлекает монстра, летит прямо ему в пасть и вытаскивает девушку. У неё кое-где порвана одежда, она поцарапана, но жива и зла. Только уйти они не успевают. Броненосец, хоть и заминирован, но продолжает двигаться, до взрыва есть время. Взмах огромного плавника, секунда и вот они оба кубарем летят на землю. Тор поднимается первым, дёргает спутницу за руку, пытаясь увести дальше.

– Минута, - шепчет та.

– Успеем, - упрямо кивает Бог Грома.

Внутри Броненосца начинают греметь первые взрывы. Тот останавливается, пытается свернуться, но почему-то не может. Видимо, не зря Шутер вырывала все провода, до которых только могла дотянуться, этот механизм она всё же повредила. Но гордиться собой пока некогда, время на исходе, скоро прозвучит финальный взрыв и если не успеть… Нет, они успеют, Тор – бог, а она… ну, скажем, профессионал в таких делах. В спину бьет взрывная волна, как раз то, что надо. Ал прыгает и позволяет огненному потоку подхватить себя, едва ориентируется и цепляется за оконную раму с синей шторой, которая неожиданно появляется перед ней.

В исцарапанные руки впиваются сотни заноз и осколков, когда она пытается прикрыть лицо. Но она не успевает упасть на пол и повредить себе ещё больше, хотя и была готова к боли. Её ловят. Ловят большие и сильные руки, прижимают к себе и укрывают от творящегося во Внешнем мире хаоса. Ал открывает глаза и видит перед собой улыбающегося Бартона, который мгновенно меняется в лице. А ещё она понимает, что она потеряла очки и глаза у неё сейчас красные. Она знает, что сейчас будет: он испугается, оттолкнёт её, ударит. Так всегда происходит, все так реагируют на этот взгляд, когда видят его впервые. Но Клинт опять удивляет её, он проводит сухой ладонью по её лбу, отбрасывая мешающие пряди, и шепчет: