Билет в один конец

Чудо рождения нового человека на несколько секунд преображает ее, и эти секунды ловит любопытная камера. У Алисы на руке гипс, но это ей совершенно не мешает сидеть возле постели молодой мамы, которая держит на руках довольно крупного новорожденного. Ещё один малыш лежит рядом в ящике стола, что заменяет ему кроватку, и сладко спит под чутким надзором молодого парнишки с чёрными волосами, завязанными в узелок около шеи. Лица женщины не видно, но она очень слаба и измучена, это видно по тому, как Алиса поддерживает головку младенца здоровой рукой. Она рада приветствовать новую жизнь в этом аду. На Алису саму страшно смотреть и не только из-за гипса. Она слишком худа, взгляд выцветший и пустой, обкусаны губы, а в волосах, кажется, даже появляются седые волоски. Лицо Наташи, что сидит рядом с пустой бутылочкой, изуродовано чудовищным шрамом, а на руках несколько пальцев заменены автоматическими протезами.

Жизнь катится к чёрту, кто-то всерьёз взялся за задачу уничтожения “Мстителей”. И бьет в самые уязвимые места. Умирает Наташа, и оставшиеся в живых, рискуя, выбираются на поверхность и хоронят её. Около обломков Хеликаррьера много могил, а на железных листах обшивки вырезаны имена. Имя Наташи идёт после имени Тора, а над ним имя Николаса Фьюри, ещё выше Филипп Коулсон и Мария Хилл и ещё много-много имён погибших агентов ЩИТ. Имя Клинта Бартона стоит одним из первых. Около этого своеобразного мемориала свежие цветы и зажженные свечи, есть надписи и рисунки. Кто-то из простых людей благодарит “Мстителей”, искренне сожалеет о том, что произошло, иные костёрят их, на чём свет стоит, но потерявшим родных людей всё равно. Могучих героев Земли больше нет, теперь они просто пытаются выжить и спасти, кого можно.

У Алисы появляется бинт на шее, большая ссадина на щеке, на руке широкая повязка, и любимый свитер залит кровью. Волосы Брюса совсем седые, на лице – сеточка ранних морщин, одежда, и без того слишком большая для него, теперь болтается на нём, как на вешалке, поэтому низ рубашки связан в узел. Тони выглядит не лучше, калифорнийский загар с него слез совсем, теперь он может поспорить за звание “Вампир года”. Стив выглядит уставшим и похудевшим, руки его почти до плеч затянуты в бинты, рукава когда-то белой футболки тоже заляпаны кровью и копотью. Они сидят на полу, у них две бутылки виски и одна боль на четверых. Перед ними несколько фотографий в рамках. Кажется, это и есть тот день, когда они произносят имена погибших товарищей. У Алисы появляются её знаменитые железные ботинки, а у Тони отказывает левая нога, поэтому на неё постоянно надето что-то вроде корсета, работающего от его реактора.

С фотографий исчезает Стив, но возвращается мальчишка. Оставшиеся в живых постоянно переезжают с места на место, живут в одной комнате, спят вповалку, прижимаясь друг к другу. Алиса теперь не хочет видеть то, что происходит с ними, поэтому на всех снимках, где она присутствует, она спит. Засыпает прямо так, в грязной одежде, с открытыми ранами, обнимая Шальную. Иногда рядом с ней спит и тот мальчишка. Но мальчишку приходится отпустить, отправить туда, где безопаснее. Алиса в последний раз прижимает его к себе, целует в макушку, а паренёк крепко её обнимает. Ему не место с ними, людьми в розыске, обречёнными на смерть. С фотографий исчезает Брюс. Тони Старк и Алиса Шутер остаются одни, мир рассыпается в пыль. Они живут словно по инерции: человек с реактором в груди, ходячий мертвец, переживший всех своих друзей и любимых людей, и человек, которому много раз выпадал шанс умереть, но в последний момент кто-то уводил опасность под девизом “Посмотрим, что будет дальше”. Он отпускает её в рискованное путешествие, и та уходит, понимая, что когда она уйдет, исчезнет и Тони. Поэтому и прижимается к нему изо всех сил, старается не плакать, но не выходит. Все слабости останутся с этим безумным человеком, в этом безумном мире.

***

Наташа прислушивается к тишине своей комнаты и, кажется, слышит всхлипы за стеной, но это лишь галлюцинации – стены не пропускают звуки. Предатель-Джарвис ничего не говорит о том, что происходит в комнате Алисы. Да и сказать он ничего не может, там установлено только радио, датчики движения девушка нашла ещё в первый день, а камер там и подавно не было. Сейчас Наташе не нужно никаких объяснений, узнав правду, она жалеет о том, чего так долго добивалась.

Стив сидел на матах в углу спортзала. Это первый раз, когда никакие тренировки не могут избавить от неприятного шипящего зверька, который острыми коготками скребёт его по сердцу. Он чувствовал, что они с Ал похожи, но не понимал в чём. Теперь знает – они оба не из своего времени, оба чувствуют себя чужими на этом празднике жизни. Но Алиса пришла сюда по своей воле, в это время, она знала, на что шла. Возможно, сам Капитан Америка научил её просчитывать риски. Идеальный солдат не смог выиграть войну. Он – не армия.

Тор стоял на крыше и смотрел на рвущуюся в Нью-Йорк бурю. Но порывы ветра, срывающие рекламные баннеры, словно тряпки, переворачивающие столы на открытых кафе и ослепляющая молния не могли сравниться с тем, что происходило в его душе. “Люди стадами забивают друг друга! Им нужен кнут, и я могу его взять”, – говорил его брат перед тем, как начать вторжение читаури. Тор верил, что это не так, что теперь мир живёт в цивилизации, где главная ценность именно человек, но… То, что он увидел сегодня, тот кусочек жизни маленькой девушки, надломили его веру в человеческую гуманность и разумность. А где был тот, кто обязался защищать Землю?

У Тони в голове сплошная каша. Перед его глазами чертежи железных чудовищ, а в голове до сих пор образы убивающих людей махин. Он всегда предпочитал технику живым людям, считал её надёжнее и… идеальнее, что ли. А теперь? Машины заполучили интеллект, стали развиваться с бешенной скоростью, за которой не успевала даже человеческая эволюция, и где гарантии, что завтра же Джарвис и Дубина не объявят ему войну. Уже были моменты, когда собранные им механизмы восставали против него из-за ошибки в расчётах, но эти инциденты удавалось погасить на корню, Старк исправлял недочёты, и всё шло, как надо. Ты возомнил себя Богом, приятель, создавая то, что может думать самостоятельно. И пусть ты не участвовал в создании железных убийц лично, не использовались ли здесь твои идеи, Энтони Старк, гений, миллиардер, плейбой, филантроп и… самый изощренный убийца.

Брюс сидел в библиотеке, рассматривая корешки книг на полках. Здесь, в крохотном святилище науки, он чувствовал себя спокойнее. Чего не скажешь о том будущем, что открылось ему сегодня, что он видел сегодня. Брюс всегда представлял будущее чем-то абстрактным, предпочитал жить сегодня и сейчас, дорожил каждой пережитой ИМ минутой. А теперь он узнал, что через какие-то двадцать лет весь мир погрязнет в хаосе, а у него и у Халка появятся друзья, которые будут им доверять, и которым будут доверять они. Это странно, что в таком безумно мире есть место для него. И Халк не просто ударная сила, неконтролируемая мощь. Он защитник и помощник. Халк впервые разрушает всё не просто так, даже не потому, что на него напали, а потому, что он должен кого-то спасти. Значит ли это, что Брюс сможет найти с ним общий язык?

Бартон задумчиво покрутил в руках стакан с очередным напитком. Он взял из бара несколько бутылок, даже не читая названия, и отнёс в свою комнату. Напиваться в одиночестве – плохо, но пить с кем-то и рассказывать о произошедшем - ещё хуже. Будущее, в котором его почему-то нет. Неужели он всё же покинул команду, или умер одним из первых, не познакомившись с новым агентом ЩИТ? Нет, познакомься он с Ал, даже с пятнадцатилетней, в жизни бы её от себя не отпустил. Потому что… Просто, потому что! Глупое предположение, брошенное просто так, для забавы, что она из будущего, оказалось правдой. Алиса говорила с самого начала: “Не приближайся ко мне”, “Не прикасайся ко мне”, “Пожалуйста, не смотри на меня”, “Уходи”. Больно? Неприятно? Что я сделал, мелкая, чем я заслужил такую немилость? Ответ приходит сам собой: “Ты умер”. Обещал всегда быть рядом и бросил.

В эту ночь никто не спит. Каждый остаётся наедине со своими мыслями.

– Мисс… Мисс Алиса? – голос Джарвиса пробивается сквозь тяжёлый сон. Ал с трудом распрямляется, она умудрилась заснуть в очень неудобной позе. Колени она прижала к груди, голову зажала руками, словно вот-вот на неё должна была обрушиться стена или, что ещё страшнее, осуждение и ненависть вкупе с побоями, вероятно, последними в жизни. Свежую рану на плече нещадно жгло, кажется, она раскровилась, ткань толстовки была покрыта чем-то липким и тёмным.

– Что такое, Джарвис? Меня просят на эшафот? – откуда берутся силы на эту издёвку, не понятно. Но смысл передан верно. Эшафот для огненной ведьмы.

– Через час обещался приехать директор Фьюри.

– Даже так, - она спустила ноги с кровати, едва выпутав их из одеяла. – “Мстители” ещё ждут объяснений? Думаю, они и так всё поняли. Жаль, нет у меня платья для казни.

Ал потянулась, вправляя на места суставы, перебарывая ноющую боль в костях. К входной двери было придвинуто небольшое кресло, не самая хорошая защита, кто угодно мог бы сдвинуть его, открывая дверь, видимо, из-за этого наверху обнаружились дырки от пуль, а на полу лежал брошенный пистолет. Как предупреждение: “Не входи”. Кровать разворошена, сброшена на пол подушка, порвана в некоторых местах простыня, заляпана свежей или уже побуревшей кровью и блеклыми разводами – слезами.