Билет в одну сторону
Шрифт:
— Возила, — поправила девушка. — На восьмиколёснике. В долгой дороге наверняка не раз пришлось делать привалы. Но вряд ли они везли с собой достаточно воды, чтобы спать в ней.
Утром, одеваясь перед неизменной утренней разминкой, Дэн обратил внимание на то, что в стене рядом с изголовьем кровати появилась скромных размеров выемка, выгрызенная в древесине. В данный момент она пустовала. Видимо в доме-убежище не нашлось лишних контактёров, поскольку все ранее замеченные держались рядом с детьми. С приехавшей с Земли Настей и с родившейся и выросшей здесь полукроманьонкой Дашей. И с их сверстниками, которые приехали позднее. С малышнёй, не доросшей пока даже до
Участие в жизни детей эти термиты принимают весьма скромное — заплетают девочкам косички и удерживают волосы, выполняя функции заколок или зажимчиков. А мальчикам вообще ничего заметного не делают — те коротко стригутся. В последнее время заметили и косички у подрастающих аборигенок. У тех, которым сейчас лет по пять или четыре.
Лурхи явно проявили интерес к общению с детьми, а не со взрослыми. И вот вдруг ни с того, ни с сего декларировали намерение пообщаться с юношей и девушкой, которые переросли детский возраст и считают себя людьми давно взрослыми и самостоятельными. Кажется, готовится заброска разведгруппы для него.
Внимательно осмотрев выемку, Дэн достал нож и слегка подправил кромку этого грубоватого на вид образования. Не из эстетических соображений — он подал сигнал "Вижу тебя". Не глоткой, а руками.
Глава 43. Термиты и луддиты
Прибираться на скотном дворе Денис не любил — навоз пахнет отнюдь не розами. Здесь, на Мачехе, он превращается в перегной буквально за час — землерои мгновенно набрасываются на органику животного происхождения, выедая из неё всё самое вонючее. Но полной дезодорации провести не могут. Эти черви составляют не меньше десятой части от массы, которую в четырёхколёсных тележках укатывают на делянки Ужасные Волки, а сама плодородная субстанция чуть не на четверть состоит из продуктов их жизнедеятельности. Жизнедеятельности землероев, а не волков. Так что, получение в этих условиях свежего навоза, именуемого, если разбодяжить его водой, коровяком, задача не тривиальная.
В те дни, когда парень бывает в рейсе, его подменяют другие ребята. Но об этих подменщиках агротехник колонии вспоминать не любит. Ей удобней взаимодействовать с человеком проверенным, перелопатившим невообразимые объёмы того, из-за чего тут всё активно растёт и охотно приживается. А ведь за прошедшие годы в стойлах прибавилось дойных жительниц. Стало больше и молока, и работы для доярки. Так уж вышло, что занимается этим Маха. Так что вкуса парного молока ребята не забыли в отличие от большинства других жителей планеты. Молоко-то всё расходуется на детское питание. То есть в каши, кефиры и иные смеси для прикорма младенцев в период, когда приходит пора отлучать сосунков от материнской груди. Но хоть стадо и растёт, а коров-то пока мало. И десятка не набралось. За две дойки от каждой удается получить в сумме пару литров, потому что коровы эти мелкие и шустрые словно козы.
Но чистка и дойка — это не на весь день. Остаётся время и постолярничать или починить всякое по хозяйству. Где-то засов приладить, где-то вешалку поправить. В большом доме всегда нужны мужские силы. Ребята не привыкли сидеть, сложа руки. Та же Маха, когда бывает ничем не занята, что-то делает то с ткачихами, то со швеями.
Однако, обед и следующая за ним сиеста — святое дело. Только добравшись до спальни и раскинувшись в форме морских звёзд по широкому ложу, ребята с удивлением обнаружили в затенённой зоне комнаты туго натянутый экран. Натягивали его достаточно крупные термиты. Не с две фаланги пальца, как вчерашние "сверчки" а с детскую ладошку. То есть вдвое длиннее и в восемь раз массивней.
— Привет! — только и нашелся, что сказать, Дэн. — А какой сегодня фильм?
— Что
бы ты хотел посмотреть? — откликнулся слегка металлический голос.— Научно-популярную ленту про вас, — первой нашла ответ неудержимая Маха. — Как вы рождаетесь, растёте, учитесь…
— Как вас зачинают и откладывают, — подкорректировал "заказ" парень.
— Ну и вообще про вашу жизнь, про любовь и ненависть, про мечты и страсти, — добавила девушка. — Вы уже три года за нами подглядываете, а нас к себе и близко не подпускаете. Я просто сгораю от любопытства.
— Такого фильма у нас в готовом виде нет, — ответил всё тот же голос. — Понадобится время, чтобы подобрать материал, смонтировать и снабдить комментариями.
— Крутите то, что уже готово, — покладисто разрешил Дэн.
— Про структуру портальной сети, или про гравитацию и антигравитацию? — попросил уточнить голос.
— А можно, я друзей позову, чтобы тоже посмотрели? — закинула удочку Маха.
— Нельзя. Информация не для общего пользования. Она адресована только вашей паре.
— Зря я спросила, — огорчилась девушка. — Не спросила бы, могла бы пересказать интересующимся, потому что не знала бы, что нельзя.
— Я бы предупредил, — доложил голос. — Информация о нашем виде не является секретной. В ней многое широко известно. Но про порталы и антигравитацию не следует знать неподготовленным людям.
— То есть, мы — подготовленные? — вслух удивилась Маха.
— Уже не уверен, — откликнулся неведомый собеседник. — Замнём для ясности?
— Что?! — воскликнул Дэн. — Кина не будет?
— Не сейчас. А заказанный фильм про жизнь Сообщества я вам непременно покажу, как только он будет готов. На его просмотр будут допущены все желающие, — в этот момент экран свернулся и был убран.
— Голос! А ты кто? — не удержалась Маха от главного вопроса. Ответом ей была тишина. — Я что? Всё испортила? — воскликнула она с выражением ужаса на лице.
— Поглядим — увидим. Сдается мне, что при показе обещанной ленты Голос будет комментировать и отвечать на вопросы. Может быть, удастся с ним словечком переброситься? — рассудил Дэн. — Но только уже прозвучал тревожный звоночек. Едва наш неведомый собеседник узнал о том, что с нашей стороны может быть допущен факт хитрожопости, как контакт тут же был свёрнут. Не исключено, что лурхи неспособны лгать и изворачиваться. До сих пор они имели дело с детьми — существами от природы искренними. Тем не менее, за целых три года не сделали никаких шагов для более предметного знакомства. Малыши ведь тоже бывают врушками — не это ли сдерживало термитов?!
— Погоди! — подскочила Маха. — Если и лурхи, и гвархи никогда не лгут, но при этом серьёзно обогнали землян в техническом развитии…
— Возможно, что отсюда и ноги растут? — кивнул Дэн. — Ложь — это, по большому счёту, искажение информации, затрудняющее прогресс.
— То есть, нельзя ни пошутить, ни подколоть, ни сказку рассказать? — озадачилась девушка.
— А следует быть прямой, как телеграфный столб, — закончил мысль парень. — Но ты не особо переживай, высказанное тобой желание поделиться информацией с нашими может быть расценено, как свидетельство того, что ты не совсем ещё изовралась.
В этот день с Земли прибыла первая партия туристов. Разумеется, не простых, а экстремальных. Дэн очень удивился тому, что нашлись люди, готовые выложить неимоверную кучу бабла за возможность пройти по замысловатому маршруту, проложенному в отдалении от населенных мест. Причём путь их пролегал через довольно сложный для прохождения горный участок, куда добираться по земле было бы и трудно, и долго. Впрочем, начало и конец похода оказывались доступными для поворотистых шестиколесников, способных ехать и вовсе без дорог, лишь бы не через скалы или чащу.