Битва с Челориллами

Рита вдали занималась своими изысканиями. Ей удалось пробраться к стене чердака. Там она задумчиво рассматривала большую кучу какого-то тряпья.

– Смотри, а это что?

От неожиданности я выпустила из рук стопку с журналами. С жутким грохотом она свалилась на пол. Облако пыли взметнулось под потолок, на минуту скрыв из глаз все вокруг. Стало темно. Пыль моментально забила нам носы и рты.

– Ты что? – возмущенно воскликнула Рита. – Хочешь меня задушить? – И, как заведенная, зачихала.

Пыль медленно опускалась, покрывая меня густым слоем.

– Зато сразу понятно – давненько здесь не ступала нога человека, – подытожила я, отряхиваясь. И уже сама обрушилась на сестру:

– Чего пугаешь криками? И без того страшно! Ты про что?

– А вот про это. Иди сюда! Смотри, что я нашла.

Оставив в покое сундук, я поспешила к сестре, так как по голосу поняла: она увидела нечто из ряда вон выходящее.

Рита держала в руках совершенно грязную … тряпичную куклу. Да, самую обыкновенную куклу, в обрывках одежды и клоках вылезшей ваты, с лысой головой из папье-маше и в одном тапочке.

– Да уж невидаль, – разочарованно пробормотала я. Куклы и игрушки меня совершенно не интересовали.

– Красота! Знаешь, а тут и другие есть. Я таких и не видела, древние совсем. Сейчас, как раз такие ценятся. Отреставрирую и будут, как новенькие, – в Риткином голосе слышалась неприкрытая радость.

Я и ухом не повела, оглядываясь в поисках чего-нибудь интересного.

– Срочно беги ко мне! – снова отчаянно завопила Рита.

От неожиданности я выронила стопку отобранных книг прямо в ведро с застарелой известью. Стала вытаскивать, и вся вымазалась в грязно-белый порошок. Господи, хоть бы успеть отчиститься до дедушкиного возвращения. А то встретим его, как две меловые сосны.

– Да что ты там застряла со своими книжками, не слышишь, что ли! Тут такое, а ты расселась, – не унималась Рита.

– Боже, что это? И ради этого ты меня оторвала? – разочарованно закричала я, пробравшись сквозь ряд поломанных стульев с риском поломать ноги и наконец присоединившись к сестре.

Та лихорадочно обтирала огромную картонную коробку попавшейся под руку старой тельняшкой.

– Я нашла елочные украшения, представляешь, – взволновано сообщила она, сдувая налипшие на потный лоб волосы. Лоб моментально покрылся темными потеками, живописно стекающими на глаза.

– Ты бы лучше зеркало нашла, полюбовалась бы на себя, красавицу, – ехидно заметила я. Всем было известна Ритино трепетное отношение ко своей внешности, на которой не должно быть ни одного изъяна, будь то микроскопический прыщик или помятый сарафан.

– Сама заволокла меня на этот дурацкий чердак, а когда я нашла по-настоящему ценную вещь, носом крутишь. Какого лешего тебе книги старые сдались? Ими внизу целый шкаф набит. А у меня тут эксклюзив.

– Ну хорошо, давай посмотрим на твой эксклюзив, – примирительно сказала я.

По очереди вытаскивали мы на свет старинные игрушки. При беглом осмотре в коробке оказались: медведь с гармошкой, гуси и лебеди, рыбы и овощи. Стеклянные шары маленькие и большие, гирлянды из нанизанных бусин и стеклянных цилиндриков. Фарфоровые дети на санках. А еще ватные Деды Морозы, ангелочки, и какие-то неведомы зверушки. Все покрыто вековым слоем грязи.

На самом дне коробки лежал ключ.

Я сразу поняла, что это ключ от сундука. Такой он был увесистый и солидный, сразу видно, что не от письменного стола.

– Ритка, какая же ты молодец, что нашла коробку. – От полноты чувств я чмокнула старшую сестру в щечку и понеслась назад в свой угол. Там трясущимися руками вставила ключ в отверстие. Он заскрипел под моим напором, внутри что-то щелкнуло и замок открылся.

Я откинула тяжелую крышку. Сундук был пуст.

Вернее, почти пуст. На самом дне что-то лежало. Я перевесилась через край сундука и ухватилась кончиками пальцев за краешек книги.

Учебник по истории Древнего мира! Весь в плесени, обложка оторвана, страницы запачканы, многие вырваны. Но именно эта книга была единственной вещью, которая под замком хранилась в огромном сундуке.

Я сдула с ветхого стула слой пыли, уселась поудобнее и принялась внимательно изучать находку. Страницы сами открылись в середине, потому что здесь был заложен еще более грязный серый листок, исписанный закорючками. Заголовок страницы гласил: «Мифы Древней Греции». Наверное, закладка была у юного читателя, заодно домашние задания записывал.

– Все, больше нам здесь делать нечего. Пора думать, как вниз спуститься, – вывел меня из задумчивости Ритин голос.

И вправду, как? Необходимо срочно найти способ, как спуститься вниз до дедушкиного прихода. А после думать над тем, чьи это дурацкие шуточки были. Опять вспомнились утренние следы на песке. Можно подумать, что злой дух обитает в нашем доме, мы его нечаянно вспугнули, вот он в отместку и сбросил лестницу.

Я тряхнула головой. Злых духов не бывает, просто досадное недоразумение. Или Сережка Бондик забежал, услышал наши голоса вверху и решил пошутить. У него все шуточки дурацкие. Настроение сразу поднялось. Все-таки с человеком, хоть и противным, приятнее иметь дело, чем с бестелесным духом.

Но все-таки, как отсюда выбраться? Не выпрыгивать же в самом деле. На всякий случай я заглянула вниз и прикинула расстояние до пола. Метра три точно.

– Ну что ж, переломы и растяжения нам обеспечены в лучшем случае, – потроллила меня Ритка, внимательно наблюдавшая за моими манипуляциями.

– А в худшем? – пробормотала я.

– А в худшем будем сидеть здесь и позорно звать на помощь, – и она демонстративно уселась на шаткий стул.

Я опять обвела взглядом чердак. Что же придумать? Сваливать вниз вещи, пока они не образуют гору, на которую можно будет безопасно спрыгнуть? А если их раскидает по всему коридору? Так до самого дедушкиного прихода и будем швырять. Ухватиться за Ритины руки, сползать вниз, а потом спрыгнуть? Вряд ли Ритка меня удержит. Она у нас хрупкая барышня, а я, наоборот, как выражается дедушка, «справная».

Спустить веревку! Ну конечно! Я кинулась к веревочным зарослям в углу.

– Ритка, помоги! – задыхаясь от затхлого запаха и раздирая закоченевшие узлы, прохрипела я.

Сестра дернула возмущенно плечами, но всё-таки взялась распутывать веревки с другой стороны. Пауки в ужасе шарахнулись в стороны от нашего варварства.

Много времени ушло у нас на то, чтобы освободить веревки от перекладин, связать их в одну, привязать ее одним концом к корзине, наполненной старыми бутылками, другой спустить вниз. К корзине прислонилась Рита и изо всех сил уперлась ногами в стену.