Битва с Челориллами

Пётр Первый доносу не поверил и приказал казнить доносчиков, а именья их отобрать. Мазепа с удовольствием исполнил распоряжение и отрубил Кочубею и Искре головы. А потом … перебежал к шведам. Пётр понял, как несправедливо он поступил, и, порыдав, приказал возвратить семьям казненных отобранные имения.

Так наследники Кочубея получили царскую грамоту на владение хутором, сначала он звался Кочубеево, затем разросся и получил название Старое Село. А чтобы вы не думали, что все это выдумки, можете сходить в местный музей и под одной из стеклянных витрин полюбоваться на заржавевшие петровские ружья и кресты. И надпись прочитать в рамочке: «Найдено местным жителем Бондиком в урочище Лагерном».

Я даже план Старого Села начертила. Дедушка охотно консультировал. Ритка презрительно отказалась.

Целыми днями рыскала я по селу в надежде найти место, куда еще не ступала нога человека. А в нем раскопать что-то необыкновенное, таинственное.

Искала я долго и упорно. Но ни старинных мечей, ни заржавленных доспехов, ни тяжёлых цепей, ни человечьих костей мне не попалось. Зато я нашла старую заброшенную грибоварню недалеко от моста через Реку.

Наконец надо мной сжалился местный кладоискатель, Толик, старший внук Бондика. Толик уже взрослый – в этом году окончил колледж и собирался открывать собственный ветеринарный пункт. А пока отдыхал и попутно отыскивал старинные вещи, продавал их в интернете и собирал деньги на обустройство своего бизнеса.

Постоянное общение с животными выработало у Толика исключительное терпение и покладистость. Вооружившись металлоискателем, не унывая и не отчаиваясь, он шаг за шагом старательно прочесывал окрестности Старого Села.

И такой серьезный человек взял меня в напарницы. Правда противная Ритка и тут подпустила яду:

– Да он размечтался, что и я с тобой попрусь, уже сто раз меня в клуб приглашал, но я отказывалась. А теперь решил через тебя действовать.

– Много ты понимаешь, – горячилась я, – просто ему здесь не с кем общаться на исторические темы, одна темень кругом. А ты какое-то личное приплетаешь.

– Ну-ну, – иронически улыбнулась Ритка, – сама увидишь.

Толик и вправду первым делом поинтересовался:

– А сестру что ж не пригласило, ей бы тоже интересно было (очень интересно, про себя пробурчала я, да она Николая Первого от Александра Третьего не отличит, первую мировую от второй, а ты ее железками ржавыми потрясти хочешь), но вслух любезно ответила:

– Маргарита очень занята, но просила передать, что вечером можешь зайти в гости (а то еще передумаешь от расстройства, с опаской подумала я).

– Ну, тогда вперед, – повеселевший Толик лихо закинул металлическую трубу на плечо и зашагал. Я бросилась следом.

Долго пришлось шагать под палящим летним солнцем. Прошли бывшее колхозное поле. Прошли молодой ельник. Наконец открылся плоский холм, поросший редким ельником – Белая Гора.

На вершине горы – огромный луг под названием «Лагерный». Давным-давно здесь останавливался лагерем Петр I со своим войском. Может, и по Кочубею проливал слезы на этом самом лугу. А может еще раньше, какую-нибудь тысячу лет назад, веселые поляне вырыли на этой самой Белой Горе землянки и стали первыми жителями Старого Села. А кому, как не мне – будущему знаменитому археологу, не знать, что древние племена часто оставляли разные пожертвования в укромных местечках. Такие себе склады с подарками для богов.

И вдруг мы все это найдем? Дух захватывало и сердце восторженно билось в груди!

Мы очутились на самой вершине холма. Было очень жарко. Куда ни кинь взгляд – простирались темно-зеленые леса. Над густым кустарником жужжал мощный хор шмелей и пчел. Где-то вдали на Реке тарахтела моторная лодка. А кругом – ни души.

Неспеша мы продвигались по склону. В одном месте земля как-то просела, наверное, от дождей, и образовала траншею глубиной примерно в полметра. И вдруг мои глаза кое на что наткнулись.

– Толик, стой. – Тот обернулся и проследил за моим взглядом.

Прямо перед нашими глазами торчал угол глинобитной стены. Сверху он зарос паутиной, по которой ползал довольно крупный желто-коричневый паук.

– Ух ты! – восхитился Толик. – Похоже, что здесь солдаты Петра Первого бастион построили.

– А может это не они? – пересохшими губами прошептала я.

– А кто? Карл Двенадцатый? – удивился Толик.

– Нет, древние люди, – ещё тише пробормотала я.

– Кто-кто? Какие еще древние? Шумеры, что ли?

– Нет, поляне, – еле слышно возразила я.

– Нам, в общем, без разницы, после кого подбирать, – рассудил обстоятельный Толик. – Ну что, будешь пробовать?

Толик засунул мне в уши наушники и вручил тяжелую металлическую палку. Я стала водить ею по земле. Сердце колотилось отчаянно, пот струился по лицу – так хотелось что-нибудь найти.

– «Пи-пи-пи-пи» – тоненько зазвенел детектор металлоискателя. От волнения я выпустила прибор из рук и кинулась разгребать землю руками. Толик сжалился и дал железную лопатку. Пришлось выкопать довольно глубокую ямку, прежде чем лопата наткнулась на что-то твердое. По телу пошли мурашки. И вот я гордо держала в руках … позеленевшую от времени зеленую солдатскую бляху. Следом достала пару черных монет и пуговицу.

– А ты говорила: «поляне», – поддразнил меня Толик. – Слушайся умных. Я это место знаю, мы с Серым тут как-то шведские монетки нашли. И в инете, на карте это место обозначено, как «возможное скопление артефактов русско-шведской войны начала ХVIII века». Ясно?

Я согласно закивала головой, а глазами все косила на тот глиняный угол. Потому что сквозь паутину рассмотрела на довольно крупных плитах, из которых была сложена стенка, целую россыпь затейливых узоров.

Когда Толик прошел дальше, я метнулась к заветному месту. Преодолев ужас перед пауком, я деревянной палочкой расковыряла приличную дырку в паутине. Моему взору предстала неровная вязь значков и фигурок. Вот оно! Древняя наскальная живопись! Майя и ацтеки! Сердце сладко замерло в груди…

– Где ты пропала?

Я быстренько сфоткала все картинки. Толику о новом открытия докладывать не стала. Снова засмеет. Я потом с дедушкой сюда приду, не спеша очистим эту стену и тогда посмотрим, кто из нас был прав.

Дома я полдня чистила свои находки содой и железной мочалкой, а потом торжественно объявила дедушке и Рите, что я начинаю собирать коллекцию артефактов.

***

А вскоре я и сама нашла кое-что. Дело было так. Мы расширяли старый погреб. Дедушка давно мечтал, обосновавшись на пенсии в родном селе, всерьез заняться огородничеством и запасать на зиму овощи и фрукты. Во дворе сразу за туалетом имелась полузасыпанная яма. Мы решили ее расширить и накрыть сверху толстым слоем бревен. Пока в огороде и в саду ничего не выросло, кроме сорняков и крапивы, погреб будет выполнять роль холодильника для борщей и компотов.

Участвовали все, включая ленивую Риту и сонного Ваську. Я залезла внутрь ямы, чтобы выровнять края маленькой лопаткой. Копнула один угол и за что-то зацепилась. Рука нащупала что-то жесткое. Потянула за край и вытащила … вилку. Я обмерла от восторга.

– Клад! – диким голосом завопила я. Первым примчался Васька и чуть не плюхнулся мне на голову. Потом у края ямы показалась дедушкина голова.

– Что там у тебя? – недоверчиво переспросил он.

– Я нашла клад, – дрожащим от волнения голосом повторила я.