Битва за Латор

Получив моё разрешение, Тамика отнесла спящую Виолетту в гостиницу на руках. Так же покорно и, самое удивительное, добровольно, перенесла в номер мой тяжелый багаж. На секунду я почувствовал себя в шкуре аристократа, окруженного слугами. Да уж, очень легко зазвездиться, если люди вокруг создают такую комфортную атмосферу. Я думал, что гвардейцы остановятся в той же гостинице, что и мы, но Арья сказала, что их ждут в другом месте. Пообещала вернуть повозку завтра утром и поблагодарила за возвращение гвардейского оружия.

Я очень утомился за день в дороге и рухнул в постель, как только избавился от тяжелого доспеха и жаркого поддоспешника. Пользы от ношения брони оказалось немного. Никто не атаковал нас по пути. Лесная дорога вообще оказалась совершенно безлюдной. Ни торговцев, ни случайных путников. Гвардейцы продолжали проявлять абсолютную лояльность, поэтому мои предосторожности оказались напрасны. Я даже проникся к Тамике некоторым уважением. Пусть это выглядело слегка навязчиво, но она действительно постаралась проявить себя, как человек, который осознал свои ошибки и готов исправить их на деле. Виолетта благодарила её, не преставая, отчего Тамика старалась ещё сильнее.

***

У неприметного дома на южной окраине Найвина не горело ни одного фонаря. Он располагался во втором ряду, но таким образом, чтобы в него можно было незаметно проникнуть сразу с трех сторон. Тамика старалась вести повозку максимально бесшумно. Достигнув нужного переулка, она быстро выгрузила багаж на темную сторону улицы, а сама повернула лошадей к конюшне у казармы городской стражи.

Приближаться к базе на повозке запрещали инструкции. Арья вручную перенесла во двор дома тяжелые сумки и оружие. Двуручный меч, висевший за спиной, бряцал при быстрой ходьбе об пятки кованых латных сапог, и женщина замерла, чтобы унять расшумевшееся оружие. Вскоре к Арье вышла, заметившая прибытие гостей связная. Еще через десять минут по темному переулку к дому вернулась Тамика. В свете тусклых факелов, женщины спустились в огромный каменный подвал дома, где оставили в сундуке своё гвардейское обмундирование, оружие и жетоны.

В Сигард они должны прибыть уже в качестве команды авантюристов. Правда, произошла накладка. По неизвестным причинам в Найвин так и не прибыли еще двое членов Тайной канцелярии, базировавшиеся в Центральном Гринвальде. Они должны были прибыть на день раньше Арьи, но что-то пошло не так.

После обтирания, женщины выбрали новые доспехи и отправились отдыхать. Перекрашивать волосы и применять другие хитрости маскировки, было рановато. До прихода второй пары они всё равно не могли выдвинуться в дальнейший путь. Кроме инструкций о смене ролей, и устранения всех признаков принадлежности к Королевской Гвардии, связная больше не получила никаких распоряжений. До сих пор оставалась неизвестной основная миссия и руководитель операции. Единственным звеном, связывающим гвардейцев с командованием операцией являлось место сбора, но и оно было довольно странным. Базарная площадь Сигарда казалась худшим местом для проведения тайных собраний, но, тем не менее, послезавтра днем, а в крайнем случае днем позже им нужно было оказаться там для получения дальнейших инструкций.

Утром стало известно, что вторая пара гвардейцев в ближайшее время не появится. Застряв на северной заставе, им пришлось возвращаться в Руиз и искать дорогу в объезд Кинвала. Об этом сообщалось в зашифрованном послании почтового ворона. Арья была крайне удивлена, когда Тамика предложила взять в спутники Ризольду и её сестру. Ожидание второй пары грозило провалом задания, а по легенде их команда авантюристов должна была появиться в Сигарде в полном составе. Пара сестер Райль могла решить возникшую проблему.

Вроде, всё выглядело вполне неплохо, но Арья чувствовала, что связываться с Ризольдой смертельно опасно. Не моргнув глазом, она спровоцировала на бой двухметрового капитана Йоргена и убила его одним небрежным взмахом руки. Несмотря на свои сомнения, Арья поддалась на просьбы напарницы. Тамика желала продолжить путешествие в компании Виолетты. Выглядело так, что она действительно тронулась умом. Так или иначе, но в восемь утра, готовые продолжить путь, гвардейцы в образе авантюристов уже ждали сестер Райль у дверей их гостиницы.

Часть 11 Нет ничего страшнее кровной мести

Проснулся я довольно рано, полный энтузиазма заняться прокачкой колодца маны. Пока Виолетта мирно сопела на соседней кровати, я достал из сумки с ценнейшими вещами коробку с ожерельем и легонько поддел монеткой утопленные в песок кристаллы. Четыре полных и один на половину разряженный – таким запасом энергии я обладал на момент начала прокачки. Немного пожалел, что потратил энергию трех камней на бесполезную «телепортацию», но сделанного не воротишь.

Зажав в руке рукоять меча, я проделал тот же трюк, что и в замке Арчибальда. Накачав оружие "благословением урона" до ослепительного блеска, я пустил энергию по кругу и через некоторое время, покрывшись испаринами пота, услышал очередную серию сообщений о повышении вместимости колодца. Я смог сдерживать напор энергии около пятнадцати секунд. Что по моим расчётам расходовало триста единиц. Это же подтвердило сообщение Видящих.

«Герой, упорными тренировками ты собрал огромный запас энергии.

Видящие поощряют твое упорство и даруют часть своей силы.

Вместилище духа увеличено до пятого…

…шестого…

…седьмого уровня и составит семьсот единиц».

«Отлично!» - обрадованно подумал я. Наконец-то я вышел из-под полной зависимости от артефакта. Сам смогу активировать заклинание четвертого уровня и пару заклинаний уровнем поменьше. Одна «антимагия», «силовое поле» и несколько «лечений» без подзарядки - это уже что-то! Порадовавшись первому успеху, я продолжил прокачку вместилища. Более мощные заклинания использовать не стал. Меня и так буквально выжигало изнутри от каждого переполнения. Пот лился ручьями.

По частям поглотив энергию наполовину разряженного кристалла, я расширил свой колодец до трех тысяч единиц. Выхлебав несколько кружек воды и немного передохнув, я принялся опустошать следующий. Через полчаса взялся за второй, потом третий и, наконец, настало время последнего камня. К этому моменту времени я уже не просто ощущал стихийную циркуляцию энергии в теле, а сам мог направлять её из груди в руку, ногу и обратно, усиливать поток или ослаблять. Умение пришло само. Мана подчинялась моей воле и мысленным командам.

Медленно, но верно, вместилище расширилось до двадцати четырех тысяч, но сообщения Видящих звучали так же сдержанно, словно это и не достижение вовсе. Последний кристалл отдал сохраненную внутри энергию и окончательно погас. Артефакт быстро остыл и принял свой прежний вид – черно-красные камни в холодной орихалковой оправе.

Чтобы продолжить прокачку колодца, мне нужно было перезарядить «Ожерелье Бездны». Я уже знал, что это можно сделать, уничтожив скопление нежити, но найти подобное в Латоре непростая задача. Не пора ли наведаться на ближайшую базу некромантов? Порывшись в сумке, я извлек оттуда добытую у магов карту.