Битва за Латор

Аргументы собеседника были логичны и убедительны, но что-то в моей душе сопротивлялось. Мне казалось, что если сбегу, то поступлю, как трус и перестану себя уважать. В конце концов, может, я и явился в этот мир, чтобы пожертвовать собой для спасения остальных. Разве не это настоящее призвание героя?

И с каждой минутой пути вернуться было всё сложней. Перспектива в одиночку сражаться с четверкой боевых дроидов казалась безнадежной. Тем более, я держался лишь на допинге магического концентрата. У меня недостаточно маны, чтобы свободно и быстро перемещаться по городу телепортами.

Бежать по подземному тоннелю приходилось в кромешной тьме. Я ориентировался лишь на голос и звуки шагов бегущего впереди Дориана и несколько раз вступил дырявой подошвой ботинка в холодную, скользкую жижу. Мне не хотелось даже думать, что попало мне под ноги, но в сыром подземелье вполне могли водиться всякие ядовитые слизни, а может что-то и пострашней. Моему провожатому темнота не доставляла никаких неудобств. Помогал подарок эльфийских предков. Вдруг, Дориан застыл на месте, как вкопанный.

– Стой! – шикнул он, хотя я и так от неожиданной остановки влетел ему в спину.

– Что там? – шепотом спросил я, прислушиваясь к странному шелесту и хрусту впереди.

– Гигантские сколопендры. Много. Два, а то и три десятка. Поймали стаю крыс и теперь трапезничают. Дальше тебе не пройти.

– Почему только мне?

– Их укусы очень ядовиты. Хватит одного, чтобы стать их ужином, а на тебе нет доспехов. Тебе придется вернуться назад. Как раз, сделаешь, что хотел - спасешь тысячи несчастных горожан, только не вздумай лупить по дроидам молнией, пока я не отбегу достаточно далеко. Я не проверял, но думаю, что эффект будет таким же, как от огненной магии. Взорвется один, взорвутся и все остальные. Умрут даже те, кто уже успел сбежать из города.

– Погоди! Ты бросишь меня тут? Я ничего не вижу в темноте.

– Просто иди назад. Без доспехов дальше не пройти. Я не смогу защитить тебя от сколопендр. Иди. Если повезет, еще встретимся.

– А как же граф Орвул?

– Его нет в замке. Он так напуган местью Альянса, что сбежал под покровом ночи из города. Поехал в западный форпост. Думает, что там его враги не найдут. Наивный. Альянс не так силен, как он себе напридумывал. Кучка бесполезных магов с манией величия. Ладно, прощай.

– Погоди, ты же можешь убить этих тварей. Я видел - у тебя в ножнах спрятан плазмоган.

– Эти насекомые очень быстрые и верткие. Нелегко попасть в них с первого раза, а их там три десятка. Только зря потрачу ценные заряды. Мне еще от хищников в лесу отбиваться. Пока дроиды здесь в город возвращаться нельзя.

Капитан сделал несколько шагов вперед и я запаниковал.

– Дориан, стой, погоди, ты единственный, кто изучал дроидов. Скажи, как они действуют, может, у них есть какая-то уязвимость, слепая зона?

– Ты что, действительно собираешься с ними сражаться? – тяжело вздохнув, спросил мужчина.

– Не думаю, что у меня что-то получится, но я хотя бы попробую.

– Они реагируют на движение, но спрятаться, замерев и прикинувшись ветошью, не получится. Скорее всего, у них имеется термодатчик. Они как-то отличают живое существо от неживого, но по нежити тоже, кстати, стреляют. Самый верный способ спастись – отбежать на безопасное расстояние. Они не открывают огонь, пока не сократят расстояние до пятидесяти-шестидесяти шагов. Не знаю, почему так, но многократно убеждался, что на большем расстоянии они не атакуют. Это всё, что я знаю.

Сказав последнюю фразу, Дориан побежал дальше. В нескольких десятках шагов от себя я услышал возню, ругань, топот ног и хруст раздавленных насекомых. Пока сколопендры не кинулись ко мне, нужно было срочно уносить ноги. Периодически касаясь рукой стены, я пошел назад так быстро, как только мог. В глубине длинного тоннеля звуки взрывов были почти не слышны, но стоило мне приблизиться к выходу, и я почувствовал, как сотрясаются и гудят каменные стены.

Выбравшись на поверхность и ступив на внутренний двор замка, я не узнал это место. Так сильно оно изменилось за каких-то двадцать-тридцать минут. Пятиметровым пламенным столбом пылала полуразрушенная конюшня. Огонь от неё перебросился на деревянную крышу казармы. Дымились разрушенные верхушки дозорных башен. Яркие тканевые навесы превратились в почерневшие от копоти рваные лохмотья, а деревянный порог на входе в цитадель превратился в черное пепелище.

Вокруг не было ни одной живой души. Несколько мертвых стражников лежало вдоль стен и на стенах. Все выжившие попрятались в каменных укрытиях и боялись показаться наружу. Обогнув круглую башню, я увидел, что массивные замковые ворота сорваны с петель. Створки частично разрушены и лежат в десятке метров от прикрываемого ими арочного прохода.

Сила уничтожившего ворота взрыва была огромной. Каменные стены пошли трещинами, а местами появились существенные обрушения кладки. В неприкрытом проеме арки, за стеной дыма вспыхнула и погасла ярко-красная вспышка. Её сопроводил неприятный высокочастотный звук. Такими, в космических боевиках озвучивают лазерные пушки звездолетов. Со стороны площади перед замком донеслись вопли ужаса. Кричали сразу несколько человек. На стенах замка отразились блики еще нескольких вспышек. Голоса резко оборвались. Кошмар!

Меня охватила паника. По спине пробежали волны мурашек. Что за фигня! Почему в мире меча и магии существуют настолько опасные создания военно-технического прогресса? Как минимум – это несправедливо. У простых людей и даже сильнейших магов – нет ни единого шанса. Даже если удастся подобраться близко и чудом сжечь проклятую машину, она тут же устроит полный Армагеддонец всему живому.

Опять последовала серия вспышек. Ещё один из дроидов-убийц находился совсем недалеко от меня, на ближайшей стороне центральной площади. Прислушавшись, я даже различил звуки его тяжелых шагов. Меня посетило желание бежать без оглядки, но из замка существовал только один выход – туда, через арку на площадь. Я стал лихорадочно искать варианты. Может, раздеть одного из стражников, одеться в его доспехи и опять вернуться в подземный тоннель? Идея казалась не такой уж плохой, ведь тяжелые шаги машины за стеной приближались к входу в замок.

Я побежал к ближайшему телу, схватился, потянул, чтобы затащить внутрь башни и спокойно переодеться в укрытии, а у меня тут же закружилась голова. Действие магического концентрата резко закончилось. Как не вовремя! Я оказался на просматриваемой территории, и сил нет, чтобы копаться в сумке. Дроид вот-вот должен был появиться из-за стены. Я застонал от отчаяния. Куда я полез? Что я мог сделать со своей слабенькой магией против быстрых и беспощадных роботов-убийц? У меня ведь и вправду ничего эффективного нет, а эти создания еще и взрывоопасны. Зайдет такая махина по глупости в горящий дом, и поминайте, как меня звали. Дориан ведь совсем не дурак. Он не раздумывая бросил все и сбежал, как только узнал, кто пожаловал в Сигард. Мне нужно было не выпендриваться и сделать то же самое. Я уже выбрался на поверхность. Мог выпить еще один флакон, определить безопасный маршрут к отступлению и за несколько «телепортов» оказаться за городом. А там и на своих двух как-нибудь ушёл.

Я с замиранием сердца ждал появления своего убийцы, но тут раздался звук выстрела и со стоящей рядом башни вниз упало очередное тело с пробитой головой, а шаги дроида стали удаляться. Я вложил все силы в то, чтобы добраться рукой до очередного флакона с концентратом. Это был тот, что оставила Брунгхильда. Твою мать! Пробка слишком туго закрыта, никак не получалось открыть. В итоге, после неимоверных усилий, она поддалась, но рука по инерции дернулась и содержимое флакона выплеснулось мне на грудь.