Битва за Латор

Кроме эльфов у южного тракта разместился отряд из пяти всадников. Сильвия приказала слугам отогнать незнакомцев подальше, но оказалось, что их лидером является та самая магесса, что недавно посетила героя в усадьбе. С её слов, отряд прибыл сюда по требованию леди Ризольды, поэтому эльфийке пришлось уступить. Видимо, герой имел на них какие-то планы.

Пока существовала возможность изучить врага, Сильвия внимательно следила за действиями големов. И то, что она увидела, испугало её до дрожи в коленях. Железные великаны умели использовать разрушительную магию. Они не знали жалости и за считанные минуты перебили всех стражников на стенах нового города, и вообще всех, кто имел несчастье встретиться им на пути. Один из убийц устроил засаду у южных ворот и когда оттуда хлынул поток людей, уложил огромное количество беглецов, создав целую гору трупов.

Над серединным городом вздымались столбы черного дыма. Оказавшиеся в западне, горожане спешили покинуть горящие кварталы, но сделать этого не могли. На южных воротах серединного города их опять поджидал тот же коварный убийца. Он истреблял всех, кто пытался пройти мимо. Откровенно говоря, Сильвии было абсолютно плевать, сколько людей умерло и еще умрет в кровавой бойне, главное, чтобы ушедшая на встречу с капитаном Дораном леди Ризольда не оказалась в их числе.

Эльфийка надеялась, что девушка просто затаилась в безопасном месте, и выжидает удобный момент, чтобы покинуть город. К тому же, она показала себя как великий целитель, способный даже воскрешать. У целителя всегда много хлопот. Сильвия убедилась в этом на личном опыте. Постоянно кто-то умирает или просто неизлечимо болеет, а несчастные родственники страждущего не желают смириться с судьбой. Они готовы замучить целителя до смерти своими бесконечными, слезливыми просьбами о помощи. Именно по этой причине ей пришлось установить цену в тысячу золотых за каждое исцеление или воскрешение. Это заметно уменьшило бесконечный поток просителей, но не устранило его совсем. Везде и постоянно требуется помощь умелого целителя и граф Орвул мог попросить леди Ризольду задержаться в замке, чтобы исцелить раненых и воскресить павших.

В какой-то момент Сильвия заметила, как из южных ворот нового города выбежала фигура в голубом одеянии. Она стала стремительно смещаться на запад, исчезая и появляясь вновь в другом месте.

– Смотрите, вон там, в голубом платье — это моя сестра! – громко воскликнула Виолетта из соседней кареты.

«Гляди-ка, а она глазастая! Видит ничуть не хуже меня», - удивленно отметила Сильвия, высунувшись из окошка своей кареты и обнаружив, что рыжеволосая девушка со спутницами также следит за перемещением мелькающего голубого пятна.

Виолетта за полчаса успела раззнакомиться с молчаливыми принцессами и теперь тыкала пальчиком в сторону города, хвасталась единственным, чем она могла впечатлить собеседниц – своей сестрой-героем.

– Смотрите, смотрите, она уничтожила того монстра! Моя сестра сильнее всех!

Сильвия лишь на пару секунд отвлеклась на Виолетту, а вернув внимание к осажденному городу, не смогла найти на фоне стены крупную фигуру голема. Он просто исчез. Вот уж действительно чудо! Ризольда тем временем переместилась на стену старого города, а вскоре и вовсе исчезла из вида. Сильвия напрягла слух, подслушивая, о чем говорят в соседней карете.

– Твоя сестра такой же легендарный герой, как архимаг Эббис?
– спросила одна из принцесс восторженным голосом.

– Она намного сильнее его! – без тени сомнения заявила рыжеволосая худышка, чем вызвала у эльфийки непроизвольную волну раздражения.

«Куда там!» - мысленно возмутилась Сильвия. Сама она разрушительную магию архимага никогда не видела, но по рассказам очевидцев, Эббис щелчком пальцев стирал с лица земли неприступные дварфские крепости. Так же он уничтожил армию её отца, чем заставил гордых старейшин лесного народа преклонить перед ним колени. Они безоговорочно признали его власть, и отдали юную дочь погибшего лидера в качестве подношения новому правителю Королевства Эльфов. Понимая, что от неё зависит судьба всего народа, Сильвия покорно выполняла все прихоти своего господина, а он оказался чудовищным извращенцем. Чего только ей не пришлось натерпеться в постели из-за желания господина узнать, сколько пиков наслаждения она способна испытывать подряд, и какие формы стимуляции способны доставлять её телу максимальное чувственное наслаждение. Не забывал он и своем удовлетворении. О том, что ей пришлось делать для господина, когда ему хотелось пошалить, Сильвия не расскажет никому. Если закрыть глаза на эти позорные моменты, архимаг Эббис был живым воплощением Огненного Бога Разрушения. Какой-то Ризольде, обладающей лишь способностью быстрого перемещения и даром целительницы, даже близко не сравниться с его разрушительной мощью!

В следующую секунду Сигард накрыла гигантская и ослепительно яркая вспышка. Эльфийка не успела зажмуриться, как была ослеплена. Через несколько мгновений, ударная волна от чудовищного взрыва опрокинула карету вместе с четверкой лошадей. В отличие от тех, кто лишился жизни, оказавшись при приземлении под собственной лошадью, Сильвия отделалась легким испугом. При падении она лишь расшибла затылок, стесала кожу на спине и локтях, а также её чуткие барабанные перепонки были разорваны в клочья. От ударной волны оглохли все длинноухие, а также люди, кто встретил взрыв с прикрытым ртом. Единственной, кто никак не пострадал, была Виолетта. Опрокинувшись вместе с каретой, она приземлилась на упитанные тела своих спутниц, а её испуганный крик, пока не оглохла, слышала вся округа.

***

Пентакил с ужасом наблюдал картины чудовищных разрушений. Прекрасный Сигард было не узнать. Укрепления нового города лишились ворот и верхушек большинства башен. Досталось и замку графа Орвула. Крыша цитадели сгорела дотла. Черная копоть над окнами верхних этажей говорила о том, что пожар проник и внутрь здания. Серединный город и вовсе исчез. На его месте остался лишь усыпанный серым пеплом пустырь.

Архимаг знал причину разрушений и убийцу сотен людей, тела которых были хаотично разбросаны вокруг. Одинаковые ранения на головах убитых говорили сами за себя. В Сигарде побывал новый хозяин армии големов. Той самой, что он лично доставил с раскопок на Драконьем острове на базу Магнуса. Если бы архимаг только знал, какую беду накличет на Латор, он бы никогда не стал ввязываться в предложенную магистром Розеном авантюру.

Объезжая полуразрушенный город по кругу, Пентакил не рисковал приближаться к его стенам слишком близко. Големы могли находиться где-то поблизости. Однако, Архимаг никак не мог определить исход состоявшегося сражения. На стенах города и в проемах выбитых ворот не было силуэтов выживших защитников. Никто не занимался ремонтом ворот и сбором тел павших товарищей. Также нигде не было видно поверженных големов. По плачевному состоянию защитных укреплений и выгоревшим окнам цитадели замка можно было сделать вывод, что Сигард пал и у него появился новый хозяин. Однако, флаги с гербами графа Орвула всё еще реяли над цитаделью и воротами нового города.

Хоть в это верилось с трудом, но чисто гипотетически, при очень удачном стечении обстоятельств, личная гвардия графа Орвула с поддержкой сотни городских стражников, пары десятков свободных магов из числа гостей города, могла отразить плохо организованное нападение врага. Возможно, хозяин армии големов не стал посылать в бой все имеющиеся в распоряжении силы, а отправил на штурм только десять или даже пять слуг. Существовал шанс, что во время контратаки он сам получил ранение и вынужден был отступить и временно отвести свои силы.

Это дало графу Орвулу и выжившим воинам возможность покинуть полуразрушенный город и отойти в более безопасное место. Раз защитники города оставили тела погибших товарищей, значит, времени на отступление было крайне мало. Их преследовали. Скорее всего, армия големов и сейчас преследует графа и остатки его гвардии.

Пентакил прибыл в Сигард в поисках эльфийской королевы, о которой рассказала Ригрит, но при нападении на город у Сильвии не было причин подвергать себя лишней опасности. Она наверняка покинула его и могла уже находиться на полпути к Найвину или какому-нибудь другому поселению на юге. Чтобы определить дальнейшее направление движения, архимагу пришлось задействовать всю свою мыслительную мощь и прислушаться к интуиции.

На месте графа Пентакил отправился бы в западный форт. Его укрепления задержат противника, а гарнизон свежих, опытных воинов поможет в борьбе. На месте владельца армии големов он тоже направился бы к форту. Уничтожение вражеского укрепления в дне пути от столицы - обязательное условие для овладения всей провинцией. Самое забавное, что для того, чтобы быстрее всего вернуться в Королевство эльфов, тоже нужно было ехать в этом направлении. Мужчина решил ехать к форту. Если Сильвия все же направилась в другую сторону, то архимаг своими глазами увидит, кто управляет армией големов. Хотя этот план был крайне рискованным, он в любом случае давал нужный результат. Пентакил и так уже зашел слишком далеко, направившись в Сигард. Если узнает, кто стоит во главе сильнейших в Латоре сил, не придется воскрешать магистра Борха. Тысяча золотых на дороге не валяется. Определившись, Пентакил направил экипаж на юг. Дорога к форту начиналась на развилке у лесной опушки.