Бладхаунд. Играя на инстинктах

– Фэнтези какое-то, да? – Карат будто прочел мысли Марка. – Мы с Андрюхой тоже так думали, пока не прочувствовали все на собственной шкуре. Мы вообще тут идем методом проб и ошибок. Другого пути у нас, знаешь ли, просто нет.

– И давно вы так? – Марк покосился на Андрея. Очевидно, что Да Винчи лидер этой группы, хотя старается держаться на равных с другими ребятами.

– Ну если припомнишь, кто из нас в какое время был чемпионом, сам ответишь на свой вопрос, – улыбнулся Андрей, на миг обнажив окровавленные зубы.

– Вы с Каратом были дубль-чемпионами в прошлом году, Титан – в позапрошлом, Шиноби – три года назад, Хирург – четыре, – с расстановкой проговорил Марк. Он с облегчением вздохнул, найдя эту информацию в своей памяти за считанные секунды. Похоже, Бостром не успел окончательно превратить его в овощ!

– Да, Хирург у нас ветеран! – Титан тихо рассмеялся. – Меня он спас. А этих двоих, – паренек мотнул головой в сторону плетущихся позади Андрея и Миши, – мы уже с ним на пару достали. Шиноби сам скумекал.

– И это все? – Марк внезапно почувствовал впереди присутствие живых существ. Люди. Человек пять-семь. Точнее не определить, что-то мешает.

– В Арк-Сити – да, – Андрей поджал губы. – С другими городами связь не стабильная, сам понимаешь – Сетью мы не пользуется. Вообще, иначе тенебрисы сразу о нас узнают.

– Но мир не без добрых самаритян, вроде твоего Степаныча, – продолжил за друга Карат. – Собственно, кроме него еще два контакта есть.

– А Степаныч с вами давно? – Марк подумал, что старик не то, что на геймера не похож, он вообще от высоких технологий так же далек, как от стабильного стояка в свои семьдесят с гаком.

– Как раз полгода, – Титан не посмотрел на Марка. – Как только стало ясно, что ты следующий, мы с Шиноби начали просчитывать варианты. Остановились на старике, как на более вероятной кандидатуре.

– А Виктор из Клуба? Сашка из Нетлинка? – Марк сам не понял, зачем спросил про них. В сущности, ему было плевать. Он уже совсем не сожалел о смерти Сержанта.

– Не, – Титан качнул головой. – Анализ еще показал вероятность встречи с Виктором, но только как второстепенный вариант.

Марк не стал уточнять, знают ли они, что произошло в Клубе сегодня ночью. Скорее всего, знают. Но при этом ведут его в свой Санктуарий, рискуя собой и остальными. Почему? «Потому что ты им нужен, – мыслеобраз Бладхаунда сочился презрением. – Мы им нужны! Эти слабаки решили бросить вызов темному лорду, разве не видишь? Глупцы!»

Марк видел. Очень хорошо видел.

Пока он размышлял над словами охотника, Титан подошел к груде битого камня, из которой во все стороны торчали металлические пруты, и… просто отодвинул ее в сторону! Марку понадобилась еще секунда, чтобы сообразить – это вовсе не завал, а фотографический рисунок. Если присмотреться – не такой уж идеальный, но кто тут будет присматриваться?

– Оценил маскировку? – уточнил мелкий. – Моя работа! Гляди, еще че есть!

Он указал на подернутую ржавыми разводами металлическую дверь с отверстием у правого края и Марк сразу вспомнил, что почти такое же отверстие видел у технического входа Клиники Мебиуса. Механический замок! Подтверждая его вывод, Титан выудил из кармана блеснувший матовым серебром ключ и сунул его в отверстие. Несколько раз с усилием провернул, потом потянул на себя. Натужно скрипнув, дверь поддалась.

В первом же помещении, наполненном ярким, но каким-то непривычным светом, их встретил… Антон! Тот самый помощник Олафа, Смотрителя Марка, которого парень видел всего один раз – в первый день осознанного пребывания в Клинике. Здоровяк широко улыбнулся ему, вставая с ветхого деревянного кресла и откладывая в сторону дробовик. Марк плохо разбирался в моделях огнестрельного оружия, но в памяти Бладхаунда отыскалась нужная информация. «ЗП-1, – вяло пояснил охотник. – Такой же, как у твоего Степаныча».

– Антон? – удивленно выдохнул Марк.

– Вообще Костя, – здоровяк протянул ему руку. – Но тут меня все зовут Хирург.

– А я, кстати, Сеймур, – запоздало представился Титан, навострившись в одно из боковых помещений. – Пойдем, сперва комнату вам с женой подберем. Тут у нас не бог весть какой комфорт, зато безопасно и места много.

Позже Сеймур провел Марку обзорную экскурсию по Санктуарию и оказалось, что помещений здесь действительно много – больше двух десятков, и все разного размера – от небольших комнат буквально три на четыре метра, до внушительных залов квадратов по пятьсот. Однако планировка простая – в центре самый большой зал круглой формы, остальные комнаты скомпонованы вокруг него четырьмя блоками и соединены сквозными радиальными коридорами. Один раз пройдешь – уже точно не заблудишься, и эйдетической памяти не надо.

Многие помещения когда-то были помечены, но от табличек остались только мятые железки с выцветшей краской. Сеймур рассказал, что когда они впервые пришли сюда, тут почти не было мебели, зато повсюду стояло оборудование. Почти все – древнее и нерабочее, но кое-что пригодилось. Например, нашелся электрогенератор на бензине.

– Такие повсеместно использовали до открытия стрейн-принципа, – начал пояснять Титан. – А бензин – это…

– Я неплохо знаю историю, – с улыбкой перебил его Марк. – Да и отец кое-что рассказывал.

Теперь он понял, почему свет в Санктуарии показался ему странным, непривычным. А он уже собирался спросить, как это они подключились к городским стрейн-линиям и их при этом не засекли! Но оказалось, убежище освещают не люминотоны, а лампы накаливания. Дремучий антиквариат, но работает, да еще как!

– А топливо вы где берете для генератора? – спросил Марк. – Сейчас и наземные машины, и лайтеры – все на ренже. Бензин даже не производят, наверное. Нефти то больше нет.

– Не производят, – осклабился Титан. – А где бенз берем – пойдем, покажу.

Под одним из помещений Санктуария обнаружился огромный резервуар на сотни, может даже тысячи галлонов бензина. Как оценить эти запасы – ребята не знали, лестницы вниз не было, только узкий люк и насос рядом. То есть глубину то измерили – пятьдесят метров, но насколько резервуар раздается в ширь и какой он формы – так и осталось загадкой.

– За три года, что мы тут обретаемся, уровень упал наполовину, – пояснил Сеймур. – Но есть мнение, что эта емкость не единственная, так что… – он улыбнулся и пожал плечами. – Только вот руки никак не доходят вентиляцию сюда подвести, пары то у этой дряни горючие! Так и до большого бабаха недалеко!

Дальше Титан пояснил про дым от генератора – он как раз отводится по старой вентиляционной системе в район Большой Свалки, где постоянно что-то горит, поэтому их лепту в общее отравление и без того потасканной атмосферы просто нереально вычислить.

– А что насчет других групп? – поинтересовался Марк, пока Сеймур показывал ему душевые и санузел. Удивительно, но здесь даже работал водопровод и вода была чистой, прозрачной. Тем не менее, никто не знал, откуда она поступает.

– Других Знающих? – улыбнулся Титан, закрывая кран. – Ну, так нас Андрюха прозвал – Знающие. На самом деле, кроме него почти никто так не говорит, смысл придумывать какие-то пустые названия, если нас всего то с десяток? Хотя теперь еще ты с женой, – он опустил взгляд, поняв, что затронул не самую жизнеутверждающую тему. – Так, а насчет других – знаем, что в Анахайме есть группа, оттуда был Крит. Он в Арк-Сити приехал уже будучи чемпионом и здесь… – Титан поджал губы. – В общем, в Анахайме он успел кому-то что-то рассказать. Но там Знающих вдвое меньше, это по последним данным. Еще в Тандере есть люди. Непонятно откуда, потому что чемпионов Офферинга там никогда не было. Но тоже немного, человек пять.