Бладхаунд. Играя на инстинктах

«О нет, совсем не такая же!» – посмеялся Бладхаунд в предвкушении, однако парень не отдал ему контроль.

Он бросился на Карата, но в последний момент метнулся к Титану и нанес ему серию беспорядочных ударов по голове и корпусу. Часть из них паренек принял в блок, от других увернулся. Марк зарычал и атаковал с удвоенной силой, а потом внезапно развернулся и встретил Мишу джебом. Карат успел уклониться, но Марк тут же врезал ему под дых, а потом локтем сверху по затылку. Карат упал, застонав, и Марк снова повернулся к коротышке.

Бладхаунд рванулся в ментальных путах, пытаясь вырваться, но парень осадил его, словно норовистого жеребца. «Нет! – его ментальный рев на миг оглушил охотника, заставив съежиться и забиться глубже. – Это мой бой!»

– Остановись! – успел выкрикнуть Титан, пока Марк шел на него. Паренек все чаще пропускал удары, и все же держался на удивление стойко. Марк сомневался, что даже дюжина Стражей сможет его остановить, но эти трое… «Порча коснулась их, – пояснил Бладхаунд, – разве не чуешь? Но они потеряли ее благословение. Они не чета нам!»

Марк, наконец, пробил защиту Титана и мощным кроссом в грудь повалил его на землю. Он много дрался в юности, но никогда – в сознательном возрасте, после двадцати. Однако сейчас навыки уличной драки вернулись, и даже стали лучше, ведь с ним были рефлексы охотника и благословение Порчи – нечеловеческие ловкость и сила.

– Подумай сам! – по туннелю раскатился надрывный возглас Андрея. – Поверил бы ты нам полгода назад? Ты ведь жил в своей идеальной иллюзии!

– Тридцать пять человек, – прошипел Марк, не слыша его. – Я убил тридцать пять человек. А потом… потом еще одиннадцать. И котенка!

– Ты сдал бы нас Стражам, сразу же! – Карат поднялся, опираясь о стену. – Даже слушать бы не стал, разве нет?

– Пусть так! – Марк обернулся к нему. Его глаза наполовину заволокло чернотой. – Но это и ко мне привлекло бы внимание Департамента. Они остановили бы меня раньше!

– И убил бы ты на десять человек меньше, – Да Винчи закашлялся и сплюнул кровью. – Может, на двадцать, если б они оказались порасторопней. Но какая разница? Какая разница, скольких ты убил – тридцать или сорок человек? Ты все равно убийца!

– И все равно попал бы в Клинику! – подхватил Титан. От глаз Марка не укрылось, что мелкий осторожно достал из-за голенища сапога тонкий стилет. Однако в его глазах не было агрессии, он не хотел нападать. – Вот только расклад прикинь? Ведь ты тогда не добился бы такого уровня синергии с охотником. И как бы вытащил Дашу? А дочь смог бы спасти, навеки запертый…

– Вы знаете о Ларе? – ярость мгновенно отступила, взгляд Марка очистился. Бладхаунд пробурчал что-то недовольное, но был вынужден уползти обратно у глубины сознания. Своего или человека, которому принадлежит это тело? Все равно, он уже перестал различать.

– Конечно, мы знаем о Ларе, – Андрей выпрямился, кривясь от боли. – Немного, но уж точно больше, чем ты. И мы поможем ее найти. Так что завязывай нас убивать, а?

Марк глубоко вздохнул, расслабляя закаменевшие мышцы. Черт, что на него нашло! В конце концов, эти ребята ничем ему не обязаны. И действительно, полгода назад он бы их просто Стражам сдал.

– Простите, – прошептал он, затем подошел к Даше, которая все это время смотрела себе под ноги, не проявляя ни малейшего внимания к происходящему. – Вы правы. Так что идем в ваше… убежище, или как вы его там зовете.

– Санктуарий, – хмыкнул Титан. Он спрятал нож за сапог и расслабился.

– Андрюха его так обозвал, – пояснил Карат. Он подковылял к Да Винчи и тот позволил другу опереться на себя, чтобы идти быстрее. – И никто спорить не стал, всем плевать было.

– А называете вы себя как? – Марк, обнимая Дашу, вновь двинулся за Титаном. – И много вообще… таких как мы?

– Мы не такие, как ты, – Да Винчи покачал головой. – Смотри.

Андрей задрал рукав куртки, обнажив правое запястье. В том месте, где у всех жителей Арк-Сити находится универсальный имплант, у него был лишь тонкий поперечный шов, перекрывающий едва заметную впадину. Карат тоже показал руку – с его запястьем кто-то произвел аналогичную операцию. Марк обернулся к Титану, уже закатавшему рукав, – у мелкого шов был кривой, рваный, плоть срослась неравномерно, с рубцами.

– Я свой выгрыз, – пожал плечами паренек, бросив на Марка мимолетный взгляд. – А этим двум импланты извлек Хирург. Ты с ним скоро познакомишься.

– Вы осознанно пошли на это? – Марк ошарашено обвел взглядом своих проводников. – Но ведь…

– Все верно, – кивнул Андрей, поправляя рукав куртки. – Мы вне системы. Не можем покупать одежду и пищу, не можем свободно перемещаться по городу, разве что в трущобах, да и то не везде.

– Мы мертвы для всех, – взгляд Миши был холоден, но в глубине его таилась отчетливо просматриваемая печаль. – Для всех, кроме друг друга.

Группа продолжила путь сквозь тьму и холод древнего коллектора, и пока Марк думал, какой из тысяч роившихся в голове вопросов задать первым, Титан опередил его.

– Удалить имплант – единственный выход, иначе не избавиться от влияния тенебрисов, – протараторил он. Глядя на паренька, на то, как он определяет верное направление, даже не смотря вперед, Марк подумал, что мелкий тоже мнемопластик.

– Я не первым понял это. Первым был Крит, ты же о нем слышал? – Титан на ходу обернулся. Марк кивнул, разумеется, он слышал о единственном трехкратном чемпионе Офферинга. – Но Крит не успел, не смог добиться баланса синергии. Охотник полностью поглотил его рассудок. Департамент в итоге довольно быстро остановили Бладхаунда, который ничего не знал об этом мире и просто убивал всех, кто попадался ему на пути. Хотя он Стражей изрядно покоцал – положил четыре отряда и одно спецподразделение. Его расстреляли с Раптора из спаренных авиационных пулеметов, представляешь?

– Тела, пораженные Порчей, весьма устойчивы к входящему урону, – подал голос Андрей, вновь сплюнув кровью. Глядя на них с Каратом, Марк подумал, что стоило бы еще раз извиниться.

– Но все же они уязвимы, – добавил Титан, скрываясь за очередным поворотом. – Даже обычное оружие может уничтожить охотника, если критически нарушит его целостность.

– Постой, – Марк теперь помнил если не все, то многие свои матчи в Офферинге, поэтому сразу сообразил, о чем идет речь. – В игре есть эскейперы, которые окуривают себя полынью и заговаривают оружие!

– В реальности это тоже работает, – кивнул Титан. – Шиноби, наш гениальный хакер, как-то достал из кода Офферинга те самые мантры для заговора. Мы их испытали на Андрюхе, пока он еще был… ну ты понял.

– Если кратко, то было больно, – Андрей криво усмехнулся. – И рана регенерировала куда медленнее, даже с Темным Заговором.

– Вот только мы не знаем, почему и как это работает, – в голосе Титана слышалась злость. – Полынь, герметические заговоры! Еще если чесноком натрешь веки – сможешь видеть тех, в ком живет Порча.