Благословение или проклятие?

Тэм молча смотрел на кусающую губы Лауру, которая, похоже, едва сдерживала слезы, и мысли неслись в его голове с бешенной скоростью.

— Ну ее к монстрам, эту Клятву, — наконец сказал он. — Попробую себя в других школах магии — вдруг окажется, что я универсал? Или отыщу хоть одно заклинание, которое у меня получится.

— Да даже если нет — не переживай об этом, — счастливо всхлипнула Лаура, обвила руками его шею и уткнулась носом ему в плечо. — Ты можешь видеть ауру магических растений, да и маги Воды на Островах хорошо зарабатывают… мы не пропадем! Спасибо, Тэм!

— Конечно, не пропадем, — невесело произнес Тэм, обнимая свою девушку и гладя ее по волосам. — Не плачь, любимая. Все будет хорошо.

И вновь Токай (1/7)

Тэм лежал на крыше фургона, закинув руки за голову, и рассеянно наблюдал за невесомыми перистыми облаками, парящими в нежно-голубом небе. Лето уже окончилось, листья деревьев окрасились в багряно-золотистые цвета, и вскоре следовало ожидать начала осенних дождей. Но пока погодка радовала. Самое хорошее время для путешествий — сухо, все еще тепло, но уже нет летнего зноя и духоты. Караван, к которому они с Лаурой присоединились в Академии, направлялся в Токай и уже скоро должен был прибыть на место назначения.

«Прошло уже три сотни дней с того времени, как я приехал в Академию, — улыбнулся своим воспоминаниям Тэм. — Приехал и сходу влез в дуэль Лауры с Лэйсом. Тогда я и не предполагал, что полюблю ее, и уж тем более — что она ответит мне взаимностью. И пусть сначала не все у нас складывалось гладко, но зато есть что вспомнить. А в остальном…» — и тут молодой маг помрачнел. Что касалось остального — тут ему было нечему порадоваться, увы.

Несмотря на все старания освоить хоть какие-то заклинания других школ, успеха в этом начинании он не добился. Не отозвались на его попытки ни витиеватые узоры магии Иллюзий, ни тщательно рассчитанные в соответствии с формулами пентаграммы магов-трансформаторов, ни напоминающие сплетения лент Мебиуса замысловатые пентаграммы магии Времени… Тэм методично перебрал одну за другой все школы магического искусства, и ни в одной из них у него ничего не получилось.

И при этом, словно в издевку, пентаграммы магии Жизни, его собственной школы, запоминались сходу и были понятны практически интуитивно. После разговора с Лаурой Тэм сообщил Эмме, преподавательнице по исцелению, о своем решении не приносить Клятву. Но, к его удивлению, она ничуть не расстроилась и вообще, казалось, не обратила никакого внимания на его слова. При этом от посещения своих занятий его не освободила и продолжала учить, объяснять и требовать по полной программе. Тэму поначалу было неудобно демонстративно забить на обучение и пропускать информацию мимо ушей, а потом неожиданно для себя он втянулся. В конце концов, это единственное, что у него хорошо получалось и где ему не приходилось чувствовать себя недомагом, не способным скастовать простейшее заклинание.

«Ладно, не будем о грустном, — наконец подумал Тэм. — Просто так сложилось, что кто-то из нас двоих должен был пожертвовать своей магией, и этим кем-то оказался я. Что логично. Я не пробовал свои заклинания в деле и не могу сказать наверняка, много ли я потерял от того, что не стал целителем, а вот Лаура гарантированно потеряла бы очень много. Так что я все правильно сделал», — и молодой маг постарался выкинуть все это из головы и сосредоточиться на том радостном событии, которое их ожидало. Ибо впервые за все время своего обучения в Академии они с Лаурой решили выбраться на каникулы в Токай, и Тэм планировал показать своей девушке город, в котором он провел первых четыре декады жизни во внешнем мире.

— Интересно, как там Фриск и Арр поживают? — пробормотал Тэм себе под нос. — Нужно будет познакомить их с Лаурой, если получится их разыскать. И Шрум — удалось ли ему объясниться с предметом своей любви? И в Гильдию магов нужно заглянуть — отдать копии книг. Денег за них как раз хватит на оплату нашей поездки.

— Эй, Тэм! — донеслось до него. Он перевернулся на живот и свесил голову вниз. Улыбающаяся Лаура помахала ему, а потом принялась ловко карабкаться наверх по небольшой лесенке, приколоченной к задней стенке фургона. Вскоре она уже присоединилась к нему наверху, устроилась рядом и показала свою добычу — большое румяное тыблоко.

— Это единственное, что мне удалось выпросить у повара, — пожаловалась она. — Всего лишь одно, так что будем кусать по очереди. Как думаешь, это можно считать романтическим обедом на двоих?

— Разве что романтическим перекусом, — рассмеялся Тэм. — Ничего, мы это исправим. Вот доберемся до Токая — свожу тебя в одно место, где можно полакомиться мороженым.

— Я не знаю, что такое мороженое, но ловлю тебя на слове, — улыбнулась в ответ Лаура и вонзила зубы в сочную тыблочную мякоть.

* * *

Длинная змея каравана постепенно втягивала свое тело в западные ворота Токая. Лошади нетерпеливо всхрапывали, тягловые чеперахи издавали резкие пронзительные крики в предвкушении отдыха и кормежки. Путешественники тоже чувствовали радостное возбуждение — огромный Токай, сердце Средиземья, был известным культурным и развлекательным центром и обещал своим гостям множество ярких впечатлений от поездки.

— У нас с тобой целых пять свободных дней, не считая остатка сегодняшнего, — напомнила Лаура, стоя рядом с Тэмом посреди довольно оживленной Западной площади города. — Чем займемся сначала? Устроим себе экскурсию по злачным местам и уйдем в загул?

— Пять дней — не так уж и много, — задумался Тэм. — Давай-ка сегодня постараемся разобраться с делами, а с завтрашнего дня всецело посвятим себя отдыху. И еще хочу оставить весточку для своих приятелей — вдруг успеем встретиться с ними?

— Хорошо, тогда отложим загул до лучших времен, — покладисто согласилась Лаура. — А пока занимаемся делами — осмотрим десяток-другой местных достопримечательностей и приобщимся к культуре, да? Кстати, о культуре… Ты не знаешь, что за странная скульптурная композиция установлена по центру площади, посреди фонтана?

— Наверняка это аллегория Запада, — авторитетно объяснил Тэм и перевел взгляд на упомянутую скульптуру. Посреди миниатюрного озерца вздымалась бело-зеленая каменная глыба высотой с одноэтажный дом, и на ее вершине был установлен большой сверкающий металлический шар со множеством отверстий. Из отверстий вырывались тугие струи воды, плавно изгибались под действием силы гравитации и ниспадали вниз, в озерцо.

— Гм-м… Ну-у, если предположить, что каменюка означает морскую волну, а море у нас на западе… — с сомнением протянула Лаура. — А шарик зачем?

— Шарик будем считать солнцем, которое опускается с небес в воды Бездонного океана.

— А почему из солнца льется вода? — дотошности Лауре было не занимать.

— Эм-м… Может, она символизирует солнечные лучи? — попытался выкрутиться Тэм.

— А может, мы с тобой сейчас пытаемся увидеть смысл там, где его нет и изначально не было? — и лисица вновь с подозрением уставилась на загадочную скульптуру.

— Все может быть. Я в современном искусстве полный профан, — улыбнулся Тэм. — Пойдем, Лаура, нам сюда. Сначала доберемся до внешнего кольца и прокатимся на магвозе до Северной площади, сдадим книжки в нашей с тобой Гильдии и получим деньги. Потом, налегке, прогуляемся пешком до городской Ратуши. По дороге сделаем небольшой крюк и заглянем на площадь Свиданий, отведаем мороженого. Ну и под конец посетим Гильдию целителей, которая расположена относительно недалеко, на площади Приключенцев.