Благословение или проклятие?

— Рысь, погоди чуток! Поговорить нужно, — окликнул он своего соседа по дому, который только что выбрался из аудитории в широкий коридор и теперь недоуменно оглядывался, словно пытаясь сообразить, где именно он находится и как здесь оказался.

— Хорошо, давай поговорим, — меланхолично отозвался Рысь и зевнул. Похоже, мыслями он был все еще в царстве сновидений.

«Что называется, поднять — подняли, а разбудить забыли» — невольно пришло в голову Тэму. Он утащил парнишку-зооморфа к скамейке у окна, чтобы не мешать снующим туда-сюда по коридору студентам, и задал свой вопрос:

— Рысь, ты почему решил Клятву принести?

— Я и сам не помню уже, — пробормотал целитель. — Заклинание Регенерации у меня сразу было, еще со стартовой зоны. Но там лечить никого не надо, и я про него забыл. А когда меня выкинуло во внешний мир — пока искал Гильдию магов, наткнулся на драку, ну и мне захотелось помочь пострадавшим. Вылечил обоих, сам не знаю как. Видимо, все же принес Клятву.

— А ты не жалеешь об этом?

— Нет, — покачал головой Рысь. — Нисколько. Потому что это единственное, что мне интересно и нравится делать. Когда я на занятиях по исцелению, мне даже спать не хочется.

— Да, это веский довод, — не смог не признать Тэм. — Ладно, мне пора. Спасибо тебе. Пойду теперь Хиссу найду. Эй, Рысь, не спи здесь! Дойди до своей аудитории — там тебе будет удобнее…

Академия (19/20)

Хиссу ему удалось поймать лишь ближе к обеду, перехватить после практикума по зельеварению для продвинутых. Выяснив, что его волновало, эльфийка на секунду задумалась и тут же предложила:

— А пойдем пообедаем вместе и заодно поговорим? А то у меня всего полчаса до следующего занятия, иначе поесть не успею уже.

Тэм с готовностью согласился, и вскоре оба уже сидели за столиком в студенческой столовой.

— Почему я согласилась принести Клятву? — задумалась Хисса. — Наверное, больше всего из-за того, что хотелось быть полезной для окружающих. Для меня это важно. Мне нравится чувствовать себя нужной, и моя профессия дает мне это ощущение сполна.

— А тебя не смутило, что ты одновременно теряешь свободу распоряжаться собой? — поинтересовался Тэм.

— Ну-у, не преувеличивай, — засмеялась Хисса. — Не распоряжаться собой, а скорее выбирать место работы. Но я тебя понимаю. Вначале меня это тоже смущало, да. Но потом я подумала и поняла, что свобода — по сути, очень эфемерное понятие. И если ты думаешь, что мы одни такие, то ты сильно ошибаешься. Вот смотри, тот же Венто — маг Воздуха — казалось бы, никаких клятв не приносил и волен распоряжаться собой, как ему вздумается, правильно? Но магия Воздуха — исключительно боевая магия и никакого иного применения не имеет. А значит, ему хочешь — не хочешь придется постоянно рисковать собой, охотясь на монстров. Походная жизнь, битвы с чудовищами, сон под открытым небом и лишь короткие остановки в городах. И так всю жизнь. В таком же положении и остальные боевики, за исключением магов Земли.

«Да, правильно. Если подумать, место работы Лауры тоже жестко ограничено Островами», — вспомнил Тэм. А между тем Хисса продолжала:

— Да и маги гражданских специальностей также имеют свои проблемы. Иллюзионисты часто страдают от жесткой конкуренции и нехватки клиентов, и им — особенно новичкам без своей клиентуры — зачастую приходится уезжать в какой-то медвежий угол, чтобы хотя бы там иметь возможность себя прокормить. Портальщики вынуждены постоянно странствовать, поскольку им нужно время от времени обновлять свои портальные печати. Маги Разума вообще находятся на содержании у Сообщества, и у них тоже существует распределение по городам. Так что нет никакой абсолютной свободы — во всяком случае, у большинства.

— Возможно, ты и права, — задумчиво пробормотал Тэм. — Значит, ты не жалеешь о том, что стала целителем?

— Нисколько, — улыбнулась Хисса. — Наоборот, я рада, что из меня получился маг Света. У меня, в отличие от многих, есть возможность изменить мир, сделать его чуточку лучше. Как я могла от нее отказаться?

— А другие целители чем руководствуются, ты не знаешь?

— Для Минако большую роль играет финансовая стабильность. Целители ведь совсем не бедствуют, и недостатка в клиентуре у них нет. Для нее важно, чтобы всегда была работа, за которую хорошо платят. А Эмме просто нравится ее профессия. Нравится видеть, когда от ее заклинаний мгновенно исчезают без следа даже самые тяжелые ранения. Она раньше ходила в рейды с приключенцами, и на ее счету не одна сотня спасенных жизней. Словом, каждый находит собственную мотивацию. И ты наверняка свою найдешь рано или поздно. Школа магии ведь не просто так достается. Значит, что-то в тебе есть, что делает тебя именно целителем, а не магом какой-то другой школы. Ладно, мне пора, а то опоздаю. До встречи на практикуме!

— До встречи, Хисса, — помахал девушке Тэм, но сам на занятия не пошел. У него с обретением своей школы магии отпала необходимость в одном из обязательных занятий — монстрологии, и образовалось окно между лекциями. Так что Тэм еще долго сидел перед опустевшей тарелкой и размышлял. Он никак не мог определиться. С одной стороны, дать Клятву и этим навсегда принять все ее ограничения представлялось ему очень серьезным решением. А с другой — а что еще оставалось делать? Если уж ему досталась магия Жизни — значит, именно она соответствует его натуре, подходит ему лучше всего. Подумав немного, Тэм пришел к выводу, что не встречал еще ни одного мага, недовольного доставшейся ему школой. Наоборот, каждый был уверен, что именно его направление — лучшее из всех возможных. Да даже если вспомнить целителей Токая — несмотря на большую загруженность, ни один из них не выглядел несчастным.

«Что ж, похоже, мне следует принять свою судьбу, — наконец решил Тэм. — По всей вероятности, когда я увижу вживую результат действия своих заклинаний — пойму, что именно этого я и хотел от жизни. Помогать другим и делать мир лучше, да? Звучит не так уж и плохо. Но сначала поговорю с Лаурой, как и обещал. Надеюсь, она будет более контактной, чем вчера, и не станет меня избегать».

Академия (20/20)

Лауру ему даже искать не пришлось. Когда у Тэма закончился практикум по целительскому искусству, молодой маг вышел из здания бывшей библиотеки и обнаружил свою девушку сидящей на ее ступенях.

— Лаура, привет! — обрадовался Тэм. — Ты меня ждешь?

— Да. Тебя. Тэм, нам надо поговорить, — взволнованно сообщила ему Лаура, совершенно забыв поздороваться.

— Да, конечно. Давай поговорим. Я и сам хотел это предложить. Лаура, насчет Клятвы целителя… — но тут лисица его перебила:

— Погоди. Давай я первая скажу, хорошо? Наверное, глупо задавать такие вопросы парню, с которым встречаешься всего две декады, но я все же рискну. Тэм, ты уже думал о том, что будет, когда мы закончим обучение в Академии? До этого еще долго, но все же… Я вхожу в твои планы на будущее?

— Да, конечно, входишь! Лаура, неужели ты сомневалась? Я люблю тебя и не представляю себе жизни без тебя. А почему ты спрашиваешь?

— Потому что если ты принесешь Клятву и станешь целителем, то никакого совместного будущего у нас с тобой скорее всего не будет. Погоди, Тэм, не говори ничего! Дай мне сказать. Я вчера думала весь вечер и полночи и поняла, что я не в силах расстаться со своей мечтой о море. Ну вот никак не могу. У меня внутри все переворачивается, когда я об этом подумаю, и жизнь теряет всякий смысл. А потому по окончании обучения я уеду на Острова, как и собиралась. Сможешь ли ты последовать за мной?

— Я… не знаю, — выдавил из себя Тэм. — Если стану целителем, то не могу быть уверен, что меня отправят именно на Острова. Возможно, удастся договориться, но никаких гарантий нет. Лаура, ты поэтому не хотела, чтобы я давал Клятву?

— Конечно, поэтому. Какие еще причины могли быть, по-твоему? Тэм, я понимаю, что прошу немало. Отказаться от собственной школы магии — мало кто способен на такой поступок, пусть даже и ради любви. Если сама не могу пожертвовать своей мечтой, то как я могу требовать подобной жертвы от тебя? А потому я приму любое твое решение насчет нас и нашего будущего и не буду тебя винить, если ты сделаешь свой выбор не в мою пользу. Решать тебе, Тэм.