Благословение или проклятие?

— А к ним зачем? — и Лаура с тревогой покосилась на Тэма. — Тебе Эмма поручила что-то передать?

— Да, она отправила со мной какие-то заметки и чертежи своему давнему приятелю. И плюс к тому надеюсь через них отыскать Шрума, еще одного моего знакомого. Я тебе о нем рассказывал, помнишь?

— Помню, как же… Это только ты мог отдать большую часть своей наличности, чтобы выручить кого-то со статусом Мошенник.

— Да ладно тебе… — улыбнулся Тэм. — Во-первых, он уже вернул половину денег, отправил перевод. И остальное наверняка вернет, когда сможет. А во-вторых, именно за это ты меня и любишь, правда?

— Скорее вопреки этому, — рассмеялась Лаура, обвила руками его шею и поцеловала, не обращая никакого внимания на снующих вокруг праздношатающихся зевак.

Когда с поцелуями было покончено, пришло время исполнить их план. Вскоре они отыскали вагончик магвоза, который наматывал круги по внешнему кольцу и делал остановки на всех примыкающих к нему площадях, и спустя полчаса парочка прибыла на площадь Стихий.

— Да-а, Токай огромен, — оценила Лаура. — Сколько здесь жителей, ты не знаешь?

— Вроде бы тысяч пятьдесят, если не считать туристов, — отозвался Тэм. — Самый большой город Средиземья, как говорят. И я охотно в это верю — я и сам не осмотрел даже половины, хотя провел здесь довольно много времени. Смотри, Лаура, эта замысловатая скульптура, выполненная в стиле кубизма — аллегория Стихий. Как думаешь, которая из них — Вода?

— Вот эта, — лисица уверенно ткнула пальцем в центральное нагромождение кубов, спиралью вздымающееся к небесам.

— Почему именно эта? — озадаченно спросил Тэм, вспомнив, сколько времени он сам убил, пытаясь расшифровать сей загадочный ребус.

— А почему бы и нет? — вопросом на вопрос ответила Лаура. — Она ничем не хуже других, а наоборот — лучше. Красивее.

— Гм-м… — пробормотал Тэм. — И действительно — почему бы и нет? Мне нравится твой подход к делу. Голову ломать не нужно, а результат получается ничем не хуже. Пойдем, Лаура, нам сюда. Вон та высокая башня на отшибе — Гильдия магов.

Визит в Гильдию не занял у них много времени, и вскоре, избавившись от тяжкого — в буквальном смысле этого слова — груза знаний в лице привезенных книг и получив взамен без малого восемнадцать золотых монет, парочка снова оказалась на площади Стихий.

— Ну а теперь идем есть мороженое, — скомандовал Тэм. — Оно тебе понравится, вот увидишь…

— Погоди-ка, — внезапно произнесла Лаура, вновь остановившись перед загадочной скульптурной композицией. — Я тут подумала — а вдруг Воду все же олицетворяет вон та россыпь небольших кубиков, которая словно омывает основную группу? Потому что если подумать, то та спиралька больше на Воздух похожа. Или нет, может быть, скульптор хотел показать в ее лице вовсе не Воду и не Воздух, а…

Не слушая дальше, Тэм подхватил свою девушку под локоть и повлек ее прочь от кубического олицетворения Стихий. У него было стойкое ощущение, что пусти он дело на самотек — и детальный разбор замысла автора сего загадочного монумента затянется до самого вечера.

Мороженое оказалось выше всяких похвал, и оба путешественника воздали ему должное. Тэм, который не был фанатом сладкого, ограничился одной порцией, а вот Лаура на этом не остановилась и с энтузиазмом трудилась уже над третьим фужером с белым холодным лакомством.

— Спасибо тебе, любимый, что привел меня в это райское местечко! — с чувством произнесла она, когда с мороженым было наконец покончено. — Воистину, стоило съездить в Токай только лишь ради него! Мы ведь еще заглянем сюда, правда?

— Конечно, раз это место так тебе полюбилось, — согласился Тэм. — Можем даже поселиться в какой-нибудь гостинице неподалеку, хочешь?

— И лакомиться мороженым на завтрак, обед и ужин? — мечтательно протянула Лаура. — Звучит крайне соблазнительно, так что я — за! Буду питаться только мороженым, сяду на мороженовую диету…

Тэм улыбнулся этой шутке. Но, как выяснилось впоследствии, в каждой шутке заключается лишь доля шутки…

В городской Ратуше им сильно повезло. Стражники, которые охраняли вход в Подземелье для новичков, хорошо помнили Арра и Фриска и сообщили, что те ушли в данж уже несколько часов назад и пока не возвращались. За небольшое пожертвование в размере пятерки серебра доблестные стражи Подземелья клятвенно пообещали передать приятелям Тэма сообщение, что их ждут сегодня в одной из таверн, расположенной на площади Приключенцев. После чего Тэм с Лаурой покинули здание Ратуши и отправились к вышеупомянутой площади. Именно там располагалась последняя точка их сегодняшнего маршрута — западное отделение Гильдии целителей Токая.

И вновь Токай (2/7)

— Что у вас, тоже отравление? — такими словами поприветствовал Тэма уже знакомый ему целитель Малик, маг второго уровня.

— Нет, — отрицательно покачал головой рыжий маг, обводя взглядом помещение, — мы оба здоровы. Вот, у меня посылка из Академии Магов, для Кайтиса. Сможешь передать?

— Положи на тот стол. Он сам заберет, когда отоспится, — устало кивнул Малик. — Что ж, если на этом все…

— Еще один вопрос, и мы уйдем. У вас работала девушка-гоблин, Шама. Как мне ее найти?

— Шама уже закончила ученичество, и ей поручили сопровождать караваны по Средиземью. Так что в Токае если только случайно окажется, проездом, — торопливо бросил целитель и ушел встречать очередного посетителя.

— Пойдем, Тэм, — и Лаура потянула его за руку. — Ты же видишь, у них хватает забот и без тебя с твоими расспросами.

Тэм на мгновение задумался и вынужден был согласиться с лисицей. Действительно, даже за те несколько минут, которые они провели в здании Гильдии, дверной колокольчик успел звякнуть дважды, да и две третьих кушеток приемного покоя были заняты ожидающими своей очереди пациентами.

— Да, похоже, тяжело им тут приходится, — пробормотал он. Лаура обеспокоенно покосилась на него, а потом подхватила под локоть и решительно утащила наружу со словами:

— Пойдем, нам ведь еще в таверну нужно успеть до того, как твои друзья подойдут. Будет обидно, если мы с ними разминемся.

— Это точно, — согласно кивнул Тэм и последовал за ней. И все же на душе у него было неспокойно. Хотелось как-то помочь коллегам по профессии, да и себя в деле проверить. Молодой маг привычно подавил в себе это желание — он знал, что возможности отыграть все назад уже не будет.

* * *

— … и наш громила в отместку тоже укусил того монстра за край его шляпки и выхватил изрядных размеров кусище, ты можешь себе это представить? — размахивая руками, делился Фриск. — Настоящий кровожадный берсерк, гроза всех грибов Токая!

— Ну а что? — польщенно проворчал раскрасневшийся Арр. — Укусил и укусил, поду-умаешь… Зато теперь ни один гриб-переросток не вздумает считать меня слабаком!

— Друг мой, похоже, ты ничуть не изменился, — с улыбкой прокомментировал Тэм.